Η σχέση μεταξύ κορτιζόνης και διαβήτη είναι ότι το φάρμακο μπορεί, τις περισσότερες φορές, να είναι επιβλαβές για άτομα που πάσχουν από διαβήτη, ειδικά για τον τύπο που εμφανίζεται στους ενήλικες. Ένα ιδιαίτερο σύμπτωμα που σχετίζεται με την κορτιζόνη είναι η ξαφνική αύξηση του επιπέδου σακχάρου στο αίμα, η οποία είναι συχνά επικίνδυνη για τους διαβητικούς και μπορεί να προκαλέσει άλλες σοβαρές καταστάσεις. Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η κορτιζόνη και ο διαβήτης μπορεί να έχουν μια αιτιολογική σχέση, καθώς η παρατεταμένη ή τακτική λήψη κορτιζόνης μπορεί να οδηγήσει στην ασθένεια.
Η κορτιζόνη στην πραγματικότητα παράγεται φυσικά ως ορμόνη όταν το σώμα βιώνει οποιοδήποτε είδος στρες, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει φλεγμονή ή κνησμό. Η ορμόνη, ωστόσο, παρασκευάζεται συνθετικά ως φάρμακο, επειδή η επίδραση του φυσικού είδους είναι συχνά βραχυπρόθεσμη. Ορισμένες καταστάσεις που μπορεί να θεραπεύσει η κορτιζόνη είναι η αρθρίτιδα, οι αλλεργίες και το άσθμα. Μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί σε ασθενείς με καρκίνο ή αυτοάνοσα νοσήματα για να αυξήσει την όρεξή τους και να ανακουφίσει άλλες παρενέργειες από τα φάρμακά τους.
Ως αντίδραση στο σωματικό στρες, η παραγωγή κορτιζόνης οδηγεί συχνά σε ορισμένες φυσιολογικές ενέργειες που προετοιμάζουν το άτομο να «παλέψει ή να φύγει», αντανακλαστικές αποκρίσεις που χρησιμοποιεί το σώμα ως αμυντικούς μηχανισμούς. Τέτοιες φυσιολογικές δράσεις περιλαμβάνουν συνήθως αυξημένα επίπεδα αρτηριακής πίεσης και σακχάρου στο αίμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχει συχνά μια αρνητική σύνδεση μεταξύ της κορτιζόνης και του διαβήτη και οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν το φάρμακο με μεγάλη προσοχή και ζητούν από τους ασθενείς τους να παρακολουθούν στενά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους και να προσαρμόζουν ανάλογα τη φαρμακευτική αγωγή για τον διαβήτη.
Έχουν υπάρξει αναφορές από διαβητικούς ασθενείς ότι το σάκχαρό τους αυξήθηκε σε επικίνδυνα επίπεδα μετά τη λήψη κορτιζόνης για περίπου μία εβδομάδα. Μερικοί ασθενείς βίωσαν το αποτέλεσμα για λίγες μόνο ημέρες. για άλλους, ωστόσο, το αποτέλεσμα διήρκεσε για μερικές εβδομάδες. Αρκετοί ασθενείς που έχουν διαχειριστεί επιτυχώς τον διαβήτη και το σάκχαρό τους με σωστή διατροφή και άσκηση εξαρτήθηκαν από την ινσουλίνη μετά από φαρμακευτική αγωγή με κορτιζόνη. Η αρνητική σχέση μεταξύ κορτιζόνης και διαβήτη ήταν επίσης εμφανής σε μη διαβητικούς ασθενείς που είχαν συμπτώματα διαβήτη, όπως ανεξήγητες διακυμάνσεις βάρους και αυξημένη όρεξη και πείνα, εκτός από τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Μερικοί ασθενείς τελικά διαγνώστηκαν με διαβήτη τύπου 2.
Οι γιατροί μπορεί να είναι προσεκτικοί στη συνταγογράφηση κορτιζόνης, αλλά είναι επίσης καλύτερο για τους ασθενείς να ενημερώνουν τους γιατρούς τους εάν έχουν οικογενειακό ιστορικό διαβήτη ή εάν έχουν ήδη τη νόσο. Οι επιδράσεις που σχετίζονται με την κορτιζόνη και τον διαβήτη μπορεί να διαφέρουν από το ένα άτομο στο άλλο, επομένως οι γιατροί και οι ασθενείς πρέπει να συζητήσουν και να διερευνήσουν άλλες επιλογές θεραπείας για οποιεσδήποτε ιατρικές παθήσεις που αντιμετωπίζονται συχνά με κορτιζόνη. Εάν ο ασθενής εμφανίζει συμπτώματα όπως ναυτία, κόπωση και θολή όραση, τα οποία μπορεί να προκληθούν από υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, θα πρέπει να συμβουλευτεί αμέσως τον γιατρό.