Η Theda Bara ήταν μια ηθοποιός του βωβού κινηματογράφου, με το παρατσούκλι “The Vamp”. Ήταν μια από τις πρώτες σταρ του κινηματογράφου και ενέπνευσε πολλούς μιμητές στα πρώτα χρόνια του κινηματογράφου. Η Theda Bara είναι μια από τις μοναδικές αστέρες του κινηματογράφου που δεν εμφανίστηκε ποτέ σε ταινία ήχου και δυστυχώς, έχει το υψηλότερο ποσοστό χαμένων ταινιών από οποιονδήποτε άλλο με αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ.
Η Theda Bara γεννήθηκε στη Theodesia Burr Goodman στις 29 Ιουλίου 1885 στο Σινσινάτι του Οχάιο από Ευρωπαίους Εβραίους γονείς. Το μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά, φοίτησε στο γυμνάσιο Walnut Hills και στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι πριν στρέψει την προσοχή της στη σκηνή. Το 1908, η Theda Bara μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και ξεκίνησε την καριέρα της ως ηθοποιός. Ο πρώτος της ρόλος στο Μπρόντγουεϊ ήταν στο The Devil (1908). Έξι χρόνια αργότερα, έκανε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο στο The Stain, μια από τις λίγες εναπομείνασες ταινίες της.
Η Theda Bara υποδύθηκε για πρώτη φορά το “The Vamp”, μια αρπακτική μοιραία γυναίκα που θα ερχόταν να προσωποποιήσει, στη δεύτερη ταινία της, A Fool There Was. Αυτή η ταινία υπάρχει επίσης και μπορεί να βρεθεί στο Διαδίκτυο. Από το 1914 έως το 1919, η Theda Bara εργάστηκε με την Fox Film Corporation, κυρίως στο στούντιο τους στο New Jersey, και ήταν εν μέρει υπεύθυνη για την επιτυχία της εταιρείας. Το 1917, η Theda Bara μετακόμισε στο Χόλιγουντ για να δουλέψει στην ταινία Cleopatra, από την οποία μόνο 40 δευτερόλεπτα παραμένουν ανέπαφα.
Από τις πρώτες της ταινίες, η Theda Bara έγινε γνωστή για τους εξωτικούς, σαγηνευτικούς και επικίνδυνους χαρακτήρες της. Αν και πειραματίστηκε με άλλους ρόλους, όπως η Ιουλιέτα, σε μια προσπάθεια να αποφύγει την τυπογραφία, οι δημοσιογράφοι την παρουσίασαν ως μια εξωτική, μυστηριώδη γυναίκα στην πραγματική ζωή. Η δημοσιότητα ισχυρίστηκε ότι το όνομά της ήταν αναγραμματισμός του «Arab Death» και ότι είχε μεγαλώσει στην Αίγυπτο, κόρη ενός γλύπτη και μιας Γαλλίδας ηθοποιού. Πολλοί από τους ρόλους της την είχαν με διαφανή και άκρως υποβλητικά κοστούμια σε ανατολίτικο στυλ. Εκτός από χαρακτήρες όπως η Κλεοπάτρα και η Σαλώμη, έπαιξε τρελές, μούσες καλλιτεχνών και θύμα στοιχειώματος.
Αφού έληξε το συμβόλαιό της με την Fox το 1919, η Theda Bara μειώθηκε σε δημοτικότητα και εμφανίστηκε μόνο σε τρεις ακόμη ταινίες, που γυρίστηκαν το 1925 και το 1926. Το 1921 παντρεύτηκε τον σκηνοθέτη Charles Brabin, ο οποίος προτίμησε να τερματίσει την καριέρα της. Η Theda Bara αποσύρθηκε μετά από μια παράσταση στο Μπρόντγουεϊ το 1926 στο The Blue Flame. Πέθανε από καρκίνο του στομάχου στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια στις 17 Απριλίου 1955. Αν και η καριέρα της στον κινηματογράφο ήταν σύντομη και έχει απομείνει μόνο ένα μικρό ποσοστό της δουλειάς της, η Theda Bara και η βλακώδης περσόνα της βοήθησαν να οριστεί η femme fatale ως βασικός χαρακτήρας στο Χόλιγουντ.