Ο Walter Elias Disney γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1901 στο Σικάγο του Ιλινόις. Ήταν σκηνοθέτης, μηχανικός, εμψυχωτής και επιχειρηματίας. Ο Walt Disney είναι διάσημος για τις πολλές ταινίες του, τα καινοτόμα θεματικά πάρκα και τον χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων Μίκυ Μάους.
Ως παιδί, ο Walt Disney έζησε με τους γονείς του, Elias και Flora Disney, στο Σικάγο. Όταν ο Walt ήταν πέντε ετών, η οικογένεια μετακόμισε στο Marceline του Missouri όπου έζησαν για τέσσερα χρόνια. Ήταν εδώ που αγάπησε το σχέδιο και το τρένο. Ο θείος της Ντίσνεϋ, Μάικλ Μάρτιν, ήταν μηχανικός τρένου στο Μαρσελίν. Ο επόμενος σταθμός για την οικογένεια Disney ήταν το Κάνσας Σίτι, όπου ο Walt πήγε στο Benton Grammar School μαζί με την αδερφή του, Ruth. Ο φίλος του Ντίσνεϋ στο Μπέντον, Γουόλτερ Φάιφερ, είχε μια οικογένεια που ασχολούνταν με τις βοντβίλ και τις κινηματογραφικές ταινίες και μέσω αυτών, η Ντίσνεϋ άρχισε να ενδιαφέρεται πολύ για τις ταινίες και το θέατρο.
Η οικογένεια Disney μετακόμισε πίσω στο Σικάγο το 1917, καθώς ο Elias είχε αγοράσει μετοχές σε ένα εργοστάσιο ζελατοποιίας εκεί. Εκεί, ο Walt φοίτησε στο γυμνάσιο McKinley και ξεκίνησε επίσης νυχτερινά μαθήματα στο Chicago Art Institute. Οι πρώτες εργάσιμες ημέρες της Disney περιλάμβαναν δουλειές σχεδιασμού έργων τέχνης για περιοδικά, εφημερίδες και αφίσες ταινιών. Αυτός και ένας συνάδελφός του, ο Ubbe Iwerks, άνοιξαν τελικά το δικό τους εμπορικό στούντιο τέχνης και αργότερα ο αδερφός του Walt, Roy, τον βοήθησε να ανοίξει ένα κινηματογραφικό στούντιο στο Χόλιγουντ της Καλιφόρνια.
Το στούντιο των αδερφών Disney, που ονομάζεται Walt Disney Productions, βρισκόταν στη λεωφόρο Hyperion στο Χόλιγουντ. Σήμερα, η εταιρεία είναι γνωστή ως Walt Disney Company. Η σύζυγος του Walt, Lillian, προσλήφθηκε ως γραμματέας στο στούντιο πριν αυτή και ο Walt παντρευτούν στις 15 Ιουλίου 1925. Ο Walt και η Lillian είχαν δύο κόρες: την Diane Marie, που γεννήθηκε στους Disneys στις 18 Δεκεμβρίου 1933 και τη Sharon Mae, που υιοθετήθηκε από τους Disneys και γεννήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1934.
Ο πιο διάσημος χαρακτήρας της Disney, ο Μίκυ Μάους, στην πραγματικότητα ξεκίνησε με το όνομα Μόρτιμερ, αλλά η Λίλιαν πίστευε ότι ο Μίκυ ήταν καλύτερο όνομα. Ο Walt Disney κέρδισε ένα ειδικό βραβείο Όσκαρ το 1932 για τη δημιουργία του Μίκυ Μάους. Η Disney έγινε αρκετά γνωστή μετά από αυτό. Κατέχει το ρεκόρ για τις περισσότερες υποψηφιότητες για Όσκαρ καθώς ήταν υποψήφιος για 59 από αυτές, καθώς και για επτά Emmy.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, η Disney άρχισε να σχεδιάζει ιδέες για ένα θεματικό πάρκο της Disney. Η Disneyland εμπνεύστηκε από το ταξίδι της Disney στη Παιδική Νεραϊδόχώρα στο Όκλαντ της Καλιφόρνια. Ενώ κατασκευαζόταν η Disneyland, η Walt Disney Productions παρήγαγε πολλές επιτυχημένες ταινίες όπως το Treasure Island το 1950, το Shaggy Dog το 1959, η The Parent Trap το 1961 και η μεγάλη επιτυχία Mary Poppins το 1964. Η τηλεοπτική εκπομπή Mickey Mouse Club ξεκίνησε το 1955 και είχε τεράστια επιτυχία.
Το 1964, ο Walt Disney βρισκόταν σε μια μυστική αποστολή να αγοράσει γη στη Φλόριντα για το επόμενο όνειρό του να χτίσει μια μεγαλύτερη έκδοση της Disneyland που ήθελε να ονομάσει The Magic Kingdom. Ο Roy Disney ανέλαβε το έργο αφού ο Disney, ένας ισόβιος καπνιστής τσιγάρων, πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα στις 15 Δεκεμβρίου 1966. Το Magic Kingdom, Walt Disney World, άνοιξε το 1971 και ο Roy Disney πέθανε τρεις μήνες αργότερα.