Η θεραπεία για έναν προεξέχοντα δίσκο, που ονομάζεται επίσης διογκωμένος δίσκος, εξαρτάται από τη σοβαρότητα του τραυματισμού, το χρονικό διάστημα που έχει προεξέχει και τη γενική γενική υγεία του ασθενούς. Συνήθως επιχειρούνται συντηρητικές θεραπείες προτού συσταθεί η χειρουργική επέμβαση. Η ξεκούραση, η φυσικοθεραπεία και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα είναι συνήθως η πρώτη γραμμή άμυνας για τη θεραπεία αυτής της πάθησης.
Το νωτιαίο ή οσφυϊκό σύστημα έχει συγκεκριμένο αριθμό ζευγών σπονδύλων. Κάθε ζευγάρι προστατεύεται και καλύπτεται από έναν δίσκο, ο οποίος λειτουργεί ως αμορτισέρ. Η βλάβη στον δίσκο συνήθως συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου και προκαλείται από κακή στάση του σώματος, τραυματισμό ή μυϊκή αδυναμία. Οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις μπορεί να οδηγήσει στο να προεξέχει ο δίσκος μεταξύ των σπονδύλων.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο που μερικές φορές μπορεί να είναι σοβαρός, μούδιασμα στο ένα πόδι, απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης και σε ακραίες περιπτώσεις, παράλυση. Η διάγνωση γίνεται με ιατρική εξέταση, ιστορικό συμπτωμάτων και απεικονιστικές εξετάσεις. Μόλις γίνει η διάγνωση, μπορεί να ξεκινήσει η θεραπεία.
Η αρχική θεραπεία για έναν δίσκο που προεξέχει είναι η ανάπαυση, με σταδιακή επιστροφή στις κανονικές σωματικές δραστηριότητες. Λέγεται στον ασθενή να παραμείνει στο κρεβάτι μέχρι να υποχωρήσει η πλειονότητα του πόνου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συνήθως συνταγογραφούνται αντιφλεγμονώδη φάρμακα.
Μετά την υποχώρηση του αρχικού πόνου και της φλεγμονής, συνιστάται στον ασθενή να ξεκινήσει ήπια σωματική δραστηριότητα και να αυξήσει σταδιακά τη συχνότητά της μέχρι να ξαναρχίσουν οι κανονικές δραστηριότητες. Θα πρέπει να αποφεύγεται η παρατεταμένη καθιστή θέση γιατί αυξάνει την πίεση στο οσφυϊκό σύστημα. Πολλές περιπτώσεις προεξέχοντος δίσκου διορθώνονται χρησιμοποιώντας αυτή τη συντηρητική μέθοδο θεραπείας.
Για περιπτώσεις στις οποίες η ξεκούραση και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα δεν έχουν αποτέλεσμα, χρησιμοποιούνται μυοχαλαρωτικά και ναρκωτικά φάρμακα για τον πόνο. Οι ασθενείς συχνά αναφέρουν ανακούφιση όταν λαμβάνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα σε συνδυασμό με ελαφριά φυσικοθεραπεία και ανάπαυση. Εάν αυτά τα μέτρα δεν έχουν αποτέλεσμα, εξετάζεται το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης.
Υπάρχουν αρκετές χειρουργικές επιλογές για τη θεραπεία ενός προεξέχοντος δίσκου. Μερικά από αυτά είναι μη επεμβατικά και γίνονται σε εξωτερικά ιατρεία. Άλλοι εμπλέκονται αρκετά και χρειάζονται αρκετές εβδομάδες για να αναρρώσουν. Οι ασθενείς θα πρέπει να συζητήσουν όλες τις χειρουργικές επιλογές με τον χειρουργό πριν δεσμευτούν σε οποιαδήποτε χειρουργική θεραπεία.
Οι μη επεμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις για τη θεραπεία ενός προεξέχοντος δίσκου γίνονται συνήθως σε περιβάλλον εξωτερικών ασθενών και ο ασθενής ενθαρρύνεται να κάνει μια μεγάλη βόλτα την ίδια μέρα. Ο ασθενής συνήθως θεραπεύεται γρήγορα και επιστρέφει στις κανονικές του δραστηριότητες εντός μίας ή δύο ημερών από τη διαδικασία. Η παραδοσιακή χειρουργική επέμβαση απαιτεί αρκετές ημέρες στο νοσοκομείο και μια μακρά περίοδο αποκατάστασης που περιλαμβάνει συνεδρίες φυσικοθεραπείας για αρκετούς μήνες.