Το Art Nouveau, που σημαίνει «νέα τέχνη» στα γαλλικά, προέκυψε στα τέλη του 1800 ως αντίδραση στα αυστηρά κλασικά ελληνικά και ρωμαϊκά ιδεώδη που είχαν επισκιάσει μεγάλο μέρος του 19ου αιώνα. Η ζωγραφική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου παρουσιάζει τα διακοσμητικά στοιχεία και την εστίαση στη φύση τυπική του κινήματος Art Nouveau. Πολλοί καλλιτέχνες ζωγράφισαν στο στυλ Αρτ Νουβό, αλλά μερικοί από τους πιο γνωστούς ήταν ο Γκούσταβ Κλιμτ, ο Ανρί Ματίς και η Αλφόνς Μαρία Μούτσα. Ενώ αυτοί οι καλλιτέχνες είχαν τα δικά τους ξεχωριστά στυλ, χρησιμοποίησαν ο καθένας διακοσμητικά μοτίβα και φυσικές μορφές που βρίσκονται συχνά στον πίνακα Art Nouveau. Ένα άλλο κύριο χαρακτηριστικό της ζωγραφικής και των γραφικών τεχνών της Art Nouveau ήταν η χρήση των γυναικών ως θέμα.
Ο Γκούσταβ Κλιμτ γεννήθηκε το 1862 στη Βιέννη και ήταν γιος χρυσοχόου. Έγινε καλλιτέχνης ως έφηβος. Οι πιο διάσημοι πίνακες του Κλιμτ παρουσίαζαν γυναίκες, μερικές φορές γυμνές ή εν μέρει γυμνές. Αυτοί οι πίνακες είχαν περίπλοκα, διακοσμητικά υπόβαθρα εκπληκτικής ομορφιάς. Ενώ ορισμένες πτυχές των πινάκων ήταν ρεαλιστικές, συνήθως τα γυναικεία πρόσωπα – το μεγαλύτερο μέρος των περισσότερων πινάκων του Klimt – αποτελούνταν από αφηρημένα σχήματα και γραμμικά μοτίβα που χαρακτήριζαν τη ζωγραφική Art Nouveau. Ο Κλιμτ ζωγράφιζε με λεπτό, λεπτό τρόπο και χρησιμοποιούσε συχνά χρυσό χρώμα, ίσως λόγω της επιρροής του επαγγέλματος του πατέρα του.
Ο Ανρί Ματίς επηρεάστηκε από την Αρ Νουβό αλλά το στυλ του άλλαζε καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής του, ειδικά από τότε που έζησε μέχρι το 1954 όταν ο μοντερνισμός είχε ξεκινήσει καλά. Όπως και ο Γκούσταβ Κλιμτ, ο Ματίς ζωγράφιζε συχνά γυναίκες και χρησιμοποιούσε διακοσμητικά στοιχεία στο παρασκήνιο, αλλά ήταν ένας πιο βαριά ζωγράφος που προτιμούσε μεγάλες περιοχές με έντονο χρώμα. Ο Matisse ολοκλήρωσε τον πίνακα The Dessert: Harmony in Red το 1908. Το θέμα αυτού του πίνακα είναι μια γυναίκα που σερβίρει επιδόρπιο και τόσο το τραπεζομάντηλο όσο και ο τοίχος πίσω από τη γυναίκα εμφανίζουν περίτεχνα λουλούδια και κλαδιά που είναι χαρακτηριστικά της ζωγραφικής Art Nouveau.
Ο Τσέχος καλλιτέχνης Alphonse Maria Mucha, ο οποίος μπορεί να θεωρηθεί ως ο τυπικός καλλιτέχνης της Art Nouveau, ήταν ταυτόχρονα χαράκτης και ζωγράφος. Οι λιθογραφίες του έκαναν το έργο του πιο διαθέσιμο στο ευρύ κοινό. Ο πίνακας του Χειμώνα του 1896 είναι αντιπροσωπευτικός του στυλ Nouveau και διαθέτει μια γυναίκα έξω, περιτριγυρισμένη από χιονισμένα κλαδιά. Ο πίνακας ήταν σαφώς εμπνευσμένος από την ασιατική τέχνη και τα έντονα περιγραμμένα κλαδιά των δέντρων σχηματίζουν ένα περίτεχνο μοτίβο. Παρόλο που το έργο του Mucha θεωρείται ως Art Nouveau και μιμήθηκε από άλλους καλλιτέχνες του Art Nouveau, συχνά αποσυνδέθηκε από το κίνημα και ισχυρίστηκε ότι το έργο του ήταν μια αντανάκλαση της τσεχικής καταγωγής του.
Η εξιδανίκευση της φύσης στο Art Nouveau ίσως αντικατοπτρίζεται καλύτερα στο γεγονός ότι καθένας από αυτούς τους καλλιτέχνες επέλεξε τις γυναίκες ως κύριο θέμα. Εκτός από τη χρήση οργανικών σχημάτων και θεμάτων στους πίνακές τους, οι καλλιτέχνες του Art Nouveau φάνηκαν να βλέπουν τις γυναίκες ως σύμβολο της φύσης. Όχι μόνο οι γυναίκες εμφανίζονταν σε πίνακες ζωγραφικής, αλλά επικρατούσαν και σε διαφημιστικές αφίσες.