Η περίοδος Art Nouveau, από το 1895 περίπου έως το 1915, ήταν μια εποχή όπου οι καλλιτέχνες δημιούργησαν ένα νέο στυλ που φημίζεται περισσότερο στο κόσμημα, την επίπλωση, την εσωτερική διακόσμηση και την αρχιτεκτονική. Πολλά συνηθισμένα αντικείμενα που χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή, όπως μαχαιροπίρουνα και σκεύη, δημιουργήθηκαν σε στυλ Art Nouveau κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καθώς οι καλλιτέχνες του σχολείου ήθελαν να συνδυάσουν τις καλλιτεχνικές ευαισθησίες με τη χρησιμότητα. Τα έργα της αρ νουβό περιόδου τυπικά φέρουν ορισμένα χαρακτηριστικά, όπως μεγάλες, ρέουσες γραμμές, έμφαση σε αντικείμενα από τον φυσικό κόσμο και εμμονή με τη γυναικεία φιγούρα. Τα χρώματα ήταν συχνά πολύ υποτιμημένα και επικεντρώθηκαν σε θαμπές αποχρώσεις του πράσινου, του καφέ και του κίτρινου σε συνδυασμό με τις αποχρώσεις του μοβ, της λεβάντας και του μπλε.
Η σχολή τέχνης γνωστή ως Art Nouveau ήταν η πιο δημοφιλής στην Αγγλία, τη Γερμανία και τη Γαλλία, με τις χώρες να δημιουργούν η κάθε μία το δικό της στιλ αρτ νουβό. Τα γαλλικά έργα του Art Nouveau είναι γενικά γνωστά για τη χρήση γραμμών για τη δημιουργία φιγούρων, ιδιαίτερα φυτών και γυναικείων μορφών. Οι γυναικείες φιγούρες, ειδικά με μακριά μαλλιά, ήταν μια δημοφιλής διακόσμηση στα κομμάτια της Art Nouveau. Βρετανικά κομμάτια αρτ νουβό πήραν την επιρροή τους από την προρωμαϊκή κληρονομιά της χώρας, με έμφαση στις καθαρές γραμμές που χρησιμοποιούνται για τη διαμόρφωση σχεδίων εμπνευσμένων από Κέλτες.
Πολλά έργα της περιόδου Art Nouveau δίνουν έμφαση σε θέματα της φύσης και του φυσικού κόσμου. Οι ιστορικοί τέχνης πιστεύουν ότι η πρόοδος στη βοτανική καθ ‘όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα ενθάρρυνε τη δημιουργία οικιακών αντικειμένων, κοσμημάτων, επίπλων και αρχιτεκτονικών ακμών που αποτίουν φόρο τιμής στον φυσικό κόσμο. Επομένως, πολλά κομμάτια από την περίοδο της Art Nouveau ενσωματώνουν λουλούδια, φίδια και έντομα στα ρέοντα σχέδια τους, εμπνευσμένα από ροκοκό. Οι ορχιδέες, οι παπαρούνες και οι ίριδες περιλαμβάνονταν συχνά στα σχέδια του Art Nouveau, όπως και λιβελλούλες, πουλιά και πεταλούδες.
Οι τεχνίτες που εργάζονταν κατά την περίοδο της Art Nouveau επαναστάτησαν ενάντια στον αυστηρά ωφελιμιστικό, μαζικής παραγωγής και χωρίς φαντασία χαρακτήρα πολλών καταναλωτικών αγαθών που προσφέρθηκαν κατά το τέλος του 19ου αιώνα. Η μαζική παραγωγή καταναλωτικών αγαθών ήταν στα σπάργανα εκείνη τη στιγμή και πολλοί τεχνίτες της σχολής Art Nouveau πίστευαν ότι αυτά τα πρώιμα μαζικά προϊόντα δεν είχαν αισθητική ομορφιά. Τα έργα της περιόδου Art Nouveau επηρεάστηκαν από τα έργα τέχνης ροκοκό του προηγούμενου αιώνα. Πολλοί πιστεύουν ότι οι ιαπωνικές καλλιτεχνικές επιρροές μπορούν να παρατηρηθούν σε κομμάτια της αρτ νουβό, αφού τα έργα της ιαπωνικής τέχνης ήταν αρκετά δημοφιλή στην Ευρώπη στις αρχές του 19ου αιώνα.