Εξελίσσεται από τη ρωμανική αρχιτεκτονική πριν από αυτήν, η γοτθική αρχιτεκτονική έγινε δημοφιλής κατά τη διάρκεια του Υψηλού και ateστερου Μεσαίωνα, κυρίως από τον 13ο αιώνα έως τον 16ο αιώνα. Αυτό σημαίνει ότι τα γοτθικά βιτρό έκαναν το ντεμπούτο τους γύρω στα 1200 και παρέμειναν μέχρι το 1500. Τις περισσότερες φορές, τα γοτθικά βιτρό έδειχναν θρησκευτικές σκηνές, αν και μερικές φορές τα έντονα χρωματισμένα και ημιδιαφανή κομμάτια γυαλιού που αποτελούσαν τα παράθυρα ήταν διατεταγμένα σε περίτεχνα σχέδια χωρίς να έχουν στο μυαλό τους κανένα πρόσωπο ή εκδήλωση.
Παρόλο που τόσο η γοτθική αρχιτεκτονική όσο και η ρωμανική αρχιτεκτονική ήταν παρόμοια σε γενικό σχήμα και μέγεθος, η γοτθική αρχιτεκτονική παρουσίασε πιο όμορφες προσόψεις, πιο αψιδωτές καμάρες και μακρύτερα και ευρύτερα παράθυρα. Οι αρχιτέκτονες σχεδίασαν αυτά τα παράθυρα μακρύτερα και ευρύτερα για διάφορους λόγους. Η αισθητική θα μπορούσε να ήταν μία από αυτές. Ωστόσο, ότι ορισμένα γοτθικά κτίρια υψώθηκαν πολύ περισσότερο από τα ξαδέλφια τους ρωμανικού στιλ φαίνεται να είναι ο πιο κοινός λόγος για τα μεγαλύτερα παράθυρα. Οι αρχιτέκτονες χρησιμοποίησαν αυτό που σήμερα ονομάζεται γοτθικό βιτρό για να γεμίσουν τα ανοίγματα τεράστιων μεγεθών στα οποία δεν είχαν συνηθίσει ακόμη τα κτίρια και οι άνθρωποι.
Γενικά, τα κτίρια που σχετίζονται με αρκετό πλούτο για να διαθέτουν βιτρό περιλάμβαναν κτίρια που συνδέονταν με τα δικαιώματα, την αρχοντιά και τη θρησκεία. Σε αυτό το διάστημα, η θρησκεία ήταν ένα καθημερινό κομμάτι της ζωής. Έτσι, οι βασιλικές ιδιότητες όπως τα κάστρα ήταν εξίσου πιθανό να σχετίζονται με τη θρησκεία όπως και οι εκκλησίες, οι καθεδρικοί ναοί και άλλοι θρησκευτικοί οίκοι.
Κατά συνέπεια, τα περισσότερα χρωματισμένα γυαλιά απεικόνιζαν θρησκευτικές σκηνές ή ιστορίες που σχετίζονται με κάποιο τρόπο με τη θρησκεία. Τα ημιδιαφανή, πολύχρωμα κομμάτια μωσαϊκού γυαλιού προσαρμόστηκαν μεταξύ τους για να δείξουν στους ανθρώπους σκηνές από ιστορίες της Βίβλου ή εικόνες που απεικονίζουν τη ζωή ενός αγίου. Τα κομμάτια από βιτρό που αποτελούσαν τέτοιες σκηνές ήταν πλούσια χρωματισμένα και προσαρτημένα μαζί με μολύβδινες ράβδους ή διαχωριστικές ράβδους. Μερικές φορές, κάθε μεμονωμένο παράθυρο ήταν μια σκηνή από μόνη της. Άλλες φορές, πολλά παράθυρα μαζί έκαναν μια ολόκληρη σκηνή.
Ωστόσο, δεν παρουσίασαν όλα τα γοτθικά βιτρό θρησκευτικές σκηνές. Μερικοί παρουσίασαν διάφορα μεγέθη γυαλιών με έντονα χρώματα, τοποθετημένα σε πολύπλοκα σχέδια. Αυτά τα μοτίβα ήταν παρόμοια με τις θρησκευτικές σκηνές, ως προς την παρουσίαση. Για παράδειγμα, όπως οι σκηνές στα γοτθικά βιτρό που στόλιζαν κάστρα και εκκλησίες μπορούσαν να αποτελούνται από ένα ή περισσότερα παράθυρα, έτσι και τα μοτίβα των βιτρό. Ένα μοναδικό παράθυρο μπορεί να παρουσιάζει ένα άψογο μοτίβο κύκλων, τετραγώνων, τριγώνων και άλλων σχημάτων ή το μοτίβο μπορεί να εκτείνεται σε πολλά παρακείμενα παράθυρα.