Ο όρος “πετσέτα” καλύπτει μια ποικιλία υφασμάτων και μεγεθών, αλλά γενικά, έχει σχεδιαστεί για να βοηθά στον καθαρισμό. Ως εκ τούτου, μια πετσέτα συνήθως κατασκευάζεται από απορροφητικό υλικό και προορίζεται για πλύσιμο, ενδεχομένως σε ζεστό νερό και χλωρίνη για την απομάκρυνση των βακτηρίων. Οι οδηγίες φροντίδας ποικίλλουν, ανάλογα με το υλικό που χρησιμοποιείται, αλλά κατά γενικό κανόνα, δεν πρέπει να αφήνονται υγρά για υπερβολικό χρονικό διάστημα και πρέπει να πλένονται συχνά για να αποθαρρύνουν την ανάπτυξη βακτηρίων. Τρία βασικά χαρακτηριστικά υπαγορεύουν το είδος της πετσέτας: τα υλικά που χρησιμοποιούνται, το μέγεθος και η προβλεπόμενη χρήση.
Το βαμβάκι και το λινό είναι δύο δημοφιλή υφάσματα για πετσέτες, καθώς είναι ιδιαίτερα απορροφητικά και αναπνέουν. Το βαμβάκι υφαίνεται συχνά σε σχέδιο με θηλιές, το οποίο είναι εξαιρετικά απορροφητικό ή σε ύφανση βάφλας. Ορισμένοι κατασκευαστές χρησιμοποιούν επίσης μικροΐνες και παρόμοια υφάσματα, συχνά κατασκευασμένα από συνθετικά υλικά και σχεδιασμένα να είναι εξαιρετικά απορροφητικά. Κατά γενικό κανόνα, το terrycloth χρησιμοποιείται για πετσέτες μπάνιου και χεριών, ενώ το βαμβάκι ύφανσης βάφλας χρησιμοποιείται για πετσέτες κουζίνας και οι απλές ύφαντες από βαμβάκι και λινό έχουν σχεδιαστεί για χρήση ως πετσέτες τσαγιού. Αυτά που είναι κατασκευασμένα από μικροΐνες χρησιμοποιούνται συχνά σε σπα και σε κομμωτήρια για να απορροφούν την υγρασία από τα βρεγμένα μαλλιά.
Το μέγεθος είναι επίσης ένας σημαντικός καθοριστικός παράγοντας. Αυτά που χρησιμοποιούνται στην κουζίνα, όπως τα dishrags, μπορεί να είναι πολύ μικρά, ενώ τα γενικά και οι πετσέτες χεριών είναι μεγαλύτερα. Οι πετσέτες μπάνιου διατίθενται σε διάφορα μεγέθη, από μίνιμαλ έως αρκετά μεγάλες, ενώ οι πολύ μεγάλες είναι επίσης προσαρμοσμένες για χρήση στην παραλία. Άλλοι εξειδικευμένοι τύποι περιλαμβάνουν τις πετσέτες προσώπου, οι οποίες είναι συνήθως αρκετά μικρές, και τις πετσέτες τσαγιού, που έχουν συνήθως το μέγεθος μιας πετσέτας χεριών.
Μπορούν να αναλυθούν ανάλογα με την προβλεπόμενη χρήση. Οι πετσέτες μπάνιου, κουζίνας και γενικά οι οικιακές πετσέτες έχουν συχνά σαφώς διαφορετικά σχέδια και υφάσματα που βοηθούν στη διάκρισή τους. Οι πετσέτες επισκεπτών μπορεί να έχουν διαφορετικό χρώμα ή κεντημένες για να υποδηλώνουν ότι προορίζονται για χρήση από τους επισκέπτες. Οι πετσέτες πιάτων και οι γενικές πετσέτες κουζίνας είναι συνήθως απλές και χρηστικές, συχνά φτιαγμένες από λευκό ύφασμα που μπορεί να λευκανθεί, ενώ τα περισσότερα διακοσμητικά είδη έχουν διακοσμητικά σχέδια.
Όταν επιλέγετε πετσέτες, θα πρέπει να σκεφτείτε τη χρήση για την οποία προορίζονται. Μπορεί να σας φανεί χρήσιμο να αγοράζετε σετ μπάνιου σε διαφορετικά χρώματα, ώστε να μην μπερδεύεται η ιδιοκτησία, για παράδειγμα. Οι πετσέτες κουζίνας διατίθενται σε μια σειρά χρωμάτων που ταιριάζουν με τις κουζίνες, μαζί με μια σειρά μεγεθών. Είναι δύσκολο να έχετε πάρα πολλά, οπότε μην φοβάστε να προμηθευτείτε απόθεμα. Μπορείτε επίσης να εξοικονομήσετε χρήματα και το περιβάλλον χρησιμοποιώντας υφασμάτινες πετσέτες γύρω από την κουζίνα, αντί για χαρτί.