Για αιώνες, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν θυμίαμα για θρησκευτικούς ή πνευματικούς, αισθητικούς και θεραπευτικούς λόγους. Σήμερα, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για αυτούς τους σκοπούς, καθώς και για τη δημιουργία μιας ευχάριστης ατμόσφαιρας και αρώματος για την ενίσχυση της ατμόσφαιρας ενός σπιτιού. Λόγω της μακράς ιστορίας του, το θυμίαμα έχει εξελιχθεί σε πολλούς διαφορετικούς τύπους και μορφές, από το άρωμά του, το σχήμα του και τον τρόπο που καίγεται.
Το λιβάνι είναι ίσως η πιο κοινή μορφή. Το κόμμι ή η ρητίνη από την οποία είναι φτιαγμένο επικαλύπτει ένα μακρύ λεπτό ραβδί που καίγεται αργά, απελευθερώνοντας το ιδιαίτερο άρωμα που περιέχει. Ο τύπος ραβδιού μπορεί επίσης να είναι συμπαγής, επομένως δεν υπάρχει κέντρο ή πυρήνας ραβδιού, μόνο ένα συμπαγές κομμάτι υλικού.
Το σπειροειδές θυμίαμα είναι παρόμοιο με το ραβδί, αλλά έχει σχήμα κουλούρας. Αυτός ο τύπος καίγεται πολύ αργά, διαρκεί για ώρες ή μέρες ανάλογα με τη σύνθεσή του. Αυτός ο τύπος προσφέρει μια ενδιαφέρουσα μορφή εκτός από τις αρωματικές του ιδιότητες.
Το θυμίαμα κώνου είναι ένα κομμάτι της ίδιας τσίχλας ή ρητίνης που χρησιμοποιείται στους τύπους που περιγράφονται παραπάνω, αλλά στέκεται μόνο του με τη μορφή κώνου. Ανάβει στην άκρη και καίγεται, απελευθερώνοντας περισσότερο καπνό και άρωμα καθώς πλησιάζει στη βάση. Λόγω της μάζας του, δεν καίγεται ομοιόμορφα όπως το θυμίαμα. Το θυμίαμα κώνου ανάβει και σβήνει, αφήνοντας μια αναμμένη χόβολη που απελευθερώνει συνεχώς καπνό και άρωμα.
Το θυμίαμα σε σκόνη συνήθως προορίζεται για θρησκευτικές τελετές. Η ποσότητα προετοιμασίας που απαιτείται για την καύση του είναι συχνά άβολη για κάποιον που θέλει μόνο να βελτιώσει το περιβάλλον του. Καίγεται σε ένα θυμιατήρι, ένα δοχείο ειδικά κατασκευασμένο για αυτήν την εργασία. Αυτός ο τύπος, μαζί με άλλους που κατασκευάζονται αποκλειστικά από ρητίνες, απαιτούν ξεχωριστή πηγή θερμότητας. Παραδοσιακά, συχνά καίγονται απευθείας σε καυτή τέφρα, άνθρακα ή ειδικά κατασκευασμένα θερμαινόμενα πιάτα.
Το θυμίαμα έρχεται σε μια ποικιλία από διαφορετικά χρώματα και αρώματα. Τα αρώματα δημιουργούνται από διαφορετικά οργανικά φυτικά υλικά, ζωικά παράγωγα όπως ο μόσχος και αιθέρια έλαια που είναι εκχυλίσματα ενός ή και των δύο. Το άρωμα μπορεί να είναι ένα μόνο άρωμα που βρίσκεται φυσικά ή ένας συνδυασμός δύο ή περισσότερων συστατικών. Οι συνδυασμοί των αρωμάτων είναι ατελείωτοι, όπως και η ποικιλία των καυστήρων και των σύνεργων που τα συγκρατούν.