Τα ειδικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες πολιτικοί στις ΗΠΑ είναι παρόμοια με αυτά που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες σε οποιοδήποτε επαγγελματικό τομέα. Μέχρι πρόσφατα, οι διακρίσεις λόγω φύλου στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο ήταν τόσο συχνές που πολλοί άνθρωποι τη θεωρούσαν φυσιολογική κατάσταση πραγμάτων. Ακόμη και στη σύγχρονη εποχή, οι γυναίκες αντιμετωπίζουν ιδιαίτερες προκλήσεις στην πολιτική των ΗΠΑ λόγω του φύλου τους. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι γυναίκες πολιτικοί αποτελούσαν ένα μικρό ποσοστό των νομοθετών σε τοπικές ή ομοσπονδιακές θέσεις. Οι εκλογές του 2008 είδαν γυναίκες να διεκδικούν την προεδρία και την αντιπροεδρία, αλλά αντιμετώπιζαν ειδικά προβλήματα που δεν αντιμετώπισαν οι άντρες ομόλογοί τους.
Μέχρι τον 20ο αιώνα, υπήρχαν λίγες γυναίκες πολιτικοί σε τοπικό επίπεδο και καμία σε εθνικό επίπεδο. Στην πραγματικότητα, οι γυναίκες δεν είχαν δικαίωμα ψήφου στις εθνικές εκλογές έως ότου επικυρώθηκε η 19η τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ το 1920. Μεμονωμένες πολιτείες είχαν παραχωρήσει δικαιώματα ψήφου πριν από εκείνη την εποχή, επιτρέποντας στην πρώτη γυναίκα μέλος του Κογκρέσου, Jeanette Rankin, να εκλεγεί το 1917. Ρεπουμπλικανός, ο Ράνκιν ήταν ειλικρινής προοδευτικός και ειρηνιστής και το μόνο μέλος του Κογκρέσου που ψήφισε κατά της εισόδου των ΗΠΑ στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπηρέτησε δύο μη συνεχόμενες θητείες. Μέχρι τη δεκαετία του 1940, οι περισσότερες άλλες γυναίκες στο Κογκρέσο έπαιρναν θέσεις που προηγουμένως κατείχαν οι εκλιπόντες σύζυγοί τους, ένα φαινόμενο που ονομάζεται διαδοχή χηρείας.
Οι εκτεταμένες διακρίσεις λόγω φύλου ήταν μια πρόκληση για τις γυναίκες σε οποιοδήποτε επάγγελμα καθ’ όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών πολιτικών, δικηγόρων και δικαστών. Οι άνδρες σε θέσεις εξουσίας συχνά δεν μπορούσαν να δεχτούν τις γυναίκες ως ίσες ή να ένιωθαν ότι απειλούνται από αυτές. Κάποιοι προσπάθησαν να υποστηρίξουν ότι οι μοναδικές γυναικείες καταστάσεις, όπως η εγκυμοσύνη, η έμμηνος ρύση και η εμμηνόπαυση, θα έβαζαν τις γυναίκες σε μειονεκτική θέση σε τομείς όπου κυριαρχούν οι άνδρες. Αυτό το είδος σκέψης, που ονομάζεται σεξισμός, μειώθηκε από το εκπαιδευτικό και πολιτικό έργο του γυναικείου απελευθερωτικού κινήματος στη δεκαετία του 1970. Εξακολουθεί να υπάρχει, ωστόσο, όπως μπορούν να επιβεβαιώσουν πολλές σύγχρονες γυναίκες.
Μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι γυναίκες πολιτικοί αποτελούσαν, το πολύ, το 2 τοις εκατό όλων των μελών του Κογκρέσου ανά πάσα στιγμή. Στις εκλογές του 1992 εκλέχθηκαν 28 γυναίκες και οι αριθμοί αυξήθηκαν σιγά σιγά έκτοτε. Ωστόσο, αυτό δεν σήμαινε τέλος στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες πολιτικοί. Γυναίκες υψηλού προφίλ στην πολιτική αντιμετώπιζαν συχνά σεξιστικά σχόλια και κριτική που δεν θα συναντούσαν άνδρες σε παρόμοιες θέσεις. Αυτές οι γυναίκες περιελάμβαναν τη Geraldine Ferraro, την πρώτη υποψήφια αντιπρόεδρο των Δημοκρατικών. Nancy Pelosi, η πρώτη γυναίκα Πρόεδρος της Βουλής. και η Χίλαρι Κλίντον, η πρώτη κυρία στον Λευκό Οίκο Κλίντον και αργότερα γερουσιαστής της πολιτείας της Νέας Υόρκης.
Όταν η Κλίντον επεδίωξε την προεδρική υποψηφιότητα των Δημοκρατικών το 2008, θεωρήθηκε ευρέως η πρώτη βιώσιμη γυναίκα υποψήφια για πρόεδρος. Το αν το φύλο της Κλίντον έπαιξε ρόλο στην τελική ήττα της παραμένει θέμα συζήτησης. Η κριτική της Κλίντον στα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης περιλάμβανε πολλά υποτιμητικά σχόλια με βάση το φύλο της. Στις ίδιες εκλογές έγινε η πρώτη Ρεπουμπλικανική υποψήφια αντιπρόεδρος, η Σάρα Πέιλιν. Αυτό προκάλεσε εξαιρετικά σεξουαλικές παρωδίες της Πέιλιν στο Διαδίκτυο και αλλού, επιβεβαιώνοντας ότι οι γυναίκες πολιτικοί εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα προβλήματα στον 21ο αιώνα.