Ιδρύθηκε το 1869, το Ευγενές και Ιερό Τάγμα των Ιπποτών της Εργασίας ήταν μια οργάνωση που αγωνίστηκε για τα δικαιώματα των εργατικών συνδικάτων κατά το τελευταίο μέρος του 19ου και τις αρχές του 20ού αιώνα. Γνωστή στους περισσότερους απλώς ως Ιππότες της Εργασίας, η ομάδα αντιπροσώπευε περίπου 750,000 μέλη συνδικαλιστικών οργανώσεων κατά τη διάρκεια της ακμής της εξουσίας της. Η οργάνωση τελικά αντικαταστάθηκε από την Αμερικανική Ομοσπονδία Εργασίας. Μέχρι το 1949, τα τελευταία μέλη διέλυσαν την οργάνωση και εντάχθηκαν στη μεγαλύτερη εργατική κολεκτίβα.
Κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου κατά την οποία λειτουργούσαν οι Ιππότες της Εργασίας, τα συνδικάτα ήταν ευρέως απαράδεκτα από την κοινωνία γενικότερα. Οι τοπικοί νόμοι ήταν γενικά στο πλευρό των ιδιοκτητών και της διοίκησης επιχειρήσεων, επιτρέποντας στους εργοδότες να αποτρέψουν το δημόσιο σχηματισμό συνδικάτων στο χώρο εργασίας. Οι περισσότεροι εργαζόμενοι έπρεπε να αποφασίσουν αν υποστήριζαν το σωματείο ή ήθελαν να διατηρήσουν τις δουλειές τους. Ως εκ τούτου, πολλοί εργάτες θα έπρεπε να συναντώνται μυστικά και να οργανώνονται εκτός των παραμέτρων της νομικής εξουσίας, συχνά παριστάνοντας τις αδελφότητες και τις λέσχες των ανδρών.
Στα τέλη Δεκεμβρίου 1869, επτά ράφτες στη Φιλαδέλφεια συναντήθηκαν υπό την ηγεσία του Uriah Smith Stephens. Με βάση τις έννοιες των Ελευθεροτέκτονων, η ομάδα δημιούργησε ορισμένες τελετουργίες και μυστικές διαδικασίες που έγιναν τα πρότυπα των Ιπποτών της Εργασίας. Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών της, το όνομα της οργάνωσης κρατήθηκε μυστικό από το κοινό. Αυτό οδήγησε πολλές από τις φατρίες του σωματείου να χαρακτηριστούν ως εγκληματικές ομάδες. Ως απάντηση, πολλά από τα μυστικά αποκαλύφθηκαν το 1878, τη στιγμή που η συμμετοχή άρχισε να εκτοξεύεται στα ύψη.
Κάθε τοπική ομάδα των Ιπποτών της Εργασίας οργανώθηκε με αξιωματούχους που εκλέγονταν από τα μέλη. Οι μόνιμοι αξιωματικοί περιελάμβαναν έναν αξιοσέβαστο σοφό, μεγάλο μάστορα εργάτη, άξιο επιστάτη, άξιο επιθεωρητή και άγνωστο ιππότη. Οι διαφορετικές θέσεις ενεργούσαν ως επικεφαλής της συγκεκριμένης συνδικαλιστικής οργάνωσης, βοηθώντας στην καθοδήγηση της λήψης αποφάσεων και στην τήρηση αρχείων των δραστηριοτήτων σε κάθε συνεδρίαση.
Όσον αφορά τα μέλη, οι Ιππότες της Εργασίας ήταν ευρέως γνωστοί για ένα συγκεκριμένο βαθμό συμπερίληψης μεταξύ διαφορετικών τύπων ανθρώπων, ενώ παράλληλα εργάζονταν εναντίον συγκεκριμένων ομάδων. Οι βόρειες συνδικαλιστικές ομάδες στρατολόγησαν όλους τους τύπους ατόμων ανεξαρτήτως φυλής, εθνικότητας ή φύλου. Στο Νότο, ωστόσο, απαγορεύτηκε στους Αφροαμερικανούς να ενταχθούν. Από τον οργανισμό αποκλείστηκαν επίσης ορισμένα επαγγέλματα, δηλαδή τραπεζίτες, γιατροί, παραγωγοί ποτών, δικηγόροι και έμποροι χρηματιστηρίων. Το 1882, οι Ιππότες της Εργασίας ενώθηκαν με άλλα εργατικά συνδικάτα σε όλη τη χώρα ενάντια στους Κινέζους εργάτες.