Τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου είναι μια ομάδα γλυπτών και αρχιτεκτονικών θαυμάτων που δεν συνυπήρξαν. Μια ομάδα θαυμάτων καταγράφηκε για πρώτη φορά από τον Έλληνα ιστορικό Ηρόδοτο στο έργο του Ιστορία το 450 π.Χ. Διάφορες λίστες προτείνουν ελαφρώς διαφορετικές επιλογές για τα επτά θαύματα, αλλά συχνά τα επτά θαύματα περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
Οι πυραμίδες της Αιγύπτου.
Οι τρεις πυραμίδες στη Γκίζα, που εκτιμάται ότι ολοκληρώθηκαν το 2680 π.Χ., βρίσκονται έξω από την πόλη που γνωρίζουμε ως σύγχρονο Κάιρο. Η μεγαλύτερη από τις τρεις πυραμίδες είναι η πυραμίδα του Khufu ή Cheops, ενός βασιλιά της τέταρτης δυναστείας. Οι πυραμίδες της Αιγύπτου είναι ο μοναδικός επιζών των επτά θαυμάτων.
Οι κρεμαστοί κήποι της Βαβυλώνας.
Ο Ηρόδοτος μιλά για τα μεγαλεία της Βαβυλώνας, χωρίς να αναφέρει συγκεκριμένα τους Κρεμαστούς Κήπους, αν και καταγράφονται από τον Έλληνα γεωγράφο Στράβωνα και τον Έλληνα ιστορικό Διόδωρο Σικελό τον πρώτο αιώνα μ.Χ. Σε ανασκαφές στην Αρχαία πόλη της Βαβέλ το 1899, ο Γερμανός αρχαιολόγος Robert Koldewey βρήκε στοιχεία που φαινόταν να περιλαμβάνουν τα κελάρια και τις αντλίες για τους κήπους.
Το άγαλμα του Δία στην Ολυμπία.
Το 456 π.Χ., ο Λιβώνας της Ήλιδας ολοκλήρωσε τον Ναό του Διός. Ο γλύπτης Φειδίας επιλέχθηκε για να δημιουργήσει το άγαλμα του Δία. Θεωρούμενο το καλύτερο έργο του Φειδία, το άγαλμα – που φημολογείται ότι έχει ύψος 40 μέτρα – μιμήθηκε τόσο ως άγαλμα όσο και με ομοιότητες σε νομίσματα. Τρεις ομάδες ανασκαφών, μία από τη Γαλλία το 12, μία από τη Γερμανία το 1829 και μία τη δεκαετία του 1875, βρήκαν τα περιγράμματα του ναού και του εργαστηρίου του Φειδία, αλλά από το ίδιο το μεγάλο άγαλμα δεν υπήρχε κανένα σημάδι. Αυτό ήταν ένα από τα δύο αγάλματα που έπρεπε να χαρακτηριστούν μεταξύ των επτά θαυμάτων.
Ο ναός της Αρτέμιδος στην Έφεσο.
Υπήρχε ένας αριθμός ναών που χτίστηκαν στη θεά της Εφέσου γονιμότητας Άρτεμις όλοι στο ίδιο σημείο, μεταξύ των οποίων το 600 π.Χ. από τον αρχιτέκτονα Χερίσφρονα, το 550 π.Χ. από τον αρχιτέκτονα Θεόδωρο και έναν από τον αρχιτέκτονα Σκόπα από την Πάρο που ήταν υπό κατασκευή όταν ο Αλέξανδρος ο Ο Μέγας επισκέφτηκε την Έφεσο το 333 π.Χ. Αυτός ο τελευταίος ναός καταστράφηκε από τους Γότθους εισβολείς το 262 Κ.Χ. Ο John Turtle Wood, ένας αρχιτέκτονας που στάλθηκε από το Βρετανικό Μουσείο το 1863, ανακάλυψε τα θεμέλια του χώρου του ναού το 1869. Ο ΓΔ Hograth, επικεφαλής μιας άλλης ανασκαφής του Βρετανικού Μουσείου το 1904, βρήκε στοιχεία για πέντε ναούς που είχαν χτιστεί όλοι στην τοποθεσία.
Το Μαυσωλείο στην Αλικαρνασσό.
Το 353 π.Χ. πέθανε ο Μαύσωλος, ο ηγεμόνας της Αλικαρνασσού. Ως φόρο τιμής, η βασίλισσα Αρτεμισία αποφάσισε να του φτιάξει έναν υπέροχο τάφο. Παρόλο που επέζησε από την κατάκτηση του Μεγάλου Αλεξάνδρου το 334 π.Χ. και από τις πειρατικές επιθέσεις το 62 και το 58 π.Χ., μια σειρά σεισμών που ξεκίνησαν τον δέκατο τέταρτο και τις αρχές του δέκατου πέμπτου αιώνα το μείωσαν στη βάση του. Σιγά σιγά, οι σπασμένες πέτρες χρησιμοποιήθηκαν για να οχυρώσουν άλλα κτίρια και το 1522, με τη φήμη για τουρκική εισβολή, τα ερείπια διαλύθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για να οχυρώσουν το κάστρο όπου στάθηκαν οι Σταυροφόροι. Το 1846, ο Κάρολος Τόμας Νεύτων του Βρετανικού Μουσείου ανέσκαψε τον χώρο, ανακαλύπτοντας τα αγάλματα του Μαυσώλου και της Αρτεμισίας.
Ο Κολοσσός στη Ρόδο.
Η Ρόδος η πόλη ήταν η πρωτεύουσα του νησιού της Ρόδου. Χτίστηκε το 408 π.Χ., ήταν φυσικό λιμάνι. Ο Μαύσωλος της Αλικαρνασσού κατέκτησε το νησί το 357 π.Χ. και έπεσε στους Πέρσες το 340 π.Χ.
Οι διάδοχοι του Αλέξανδρου πολέμησαν για τη Ρόδο και όταν ο επιτιθέμενος αποχώρησε, οι Ρόδιοι γιόρτασαν τη νίκη τους στήνοντας ένα άγαλμα του προστάτη τους, του θεού Ήλιου. Το άγαλμα, σχεδιασμένο από τον Χάρη της Λίνδου και το άλλο άγαλμα μεταξύ των επτά θαυμάτων, δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια 12 ετών, ξεκινώντας το 304 π.Χ. Ο Κολοσσός είχε ύψος 110 πόδια (34 μέτρα) και ήταν τοποθετημένος σε ένα βάθρο 50 ποδιών (15 μέτρων). Πενήντα έξι χρόνια μετά την ολοκλήρωσή του, ο Κολοσσός έπεσε από σεισμό και τον έβδομο αιώνα μ.Χ., διαλύθηκε και πουλήθηκε ως παλιοσίδερα. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, δεν άντεξε στην είσοδο του λιμανιού.
Ο Φάρος (Φάρος) της Αλεξάνδρειας.
Το 290 π.Χ., ο Πτολεμαίος Σώτερ, ηγεμόνας της Αλεξάνδρειας της Αιγύπτου μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου, διέταξε την κατασκευή ενός φάρου για να οδηγεί τα πλοία στο λιμάνι της πόλης. Ο πρώτος φάρος στον κόσμο ολοκληρώθηκε 20 χρόνια αργότερα και εκείνη την εποχή ήταν δεύτερος σε ύψος μόνο μετά τη Μεγάλη Πυραμίδα. Σχεδιασμένος από τον Σωστράτη της Κνίδου και χτισμένος στο νησί του Φάρου, ο φάρος σύντομα ονομάστηκε με το όνομα του νησιού. Προφανώς είχε την ίδια μοίρα με κάποια άλλα από τα επτά θαύματα – που έπεσε από προοδευτικές ζημιές από σεισμούς το 365, το 1303 και το 1326 Κ.Χ. Το 1994, αρχαιολόγοι δύτες βρήκαν τα ερείπια στα νερά ανοιχτά της Αλεξάνδρειας.