Μια στέγη θερμοκηπίου δεν είναι ένα μέγεθος που ταιριάζει σε όλους και η αποτελεσματική στέγη θερμοκηπίου μπορεί να επιτευχθεί μέσω πολλών διαφορετικών υλικών. Τα πιο κοινά υλικά που χρησιμοποιούνται ως στέγες θερμοκηπίου περιλαμβάνουν γυαλί, φιλμ πολυαιθυλενίου, πάνελ διπλής στρώσης από πολυανθρακικό ή ακρυλικό και πάνελ ή φύλλα από υαλοβάμβακα. Κάθε ένα από αυτά τα υλικά έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, και ένα μπορεί να είναι πιο κατάλληλο για έναν συγκεκριμένο τύπο θερμοκηπίου από ένα άλλο. Κάθε υλικό στέγης θερμοκηπίου έχει ένα πολύ σημαντικό κοινό χαρακτηριστικό: Είναι ένα διαυγές ή ημιδιαυγές, διαπερατό από το φως υλικό που θα επιτρέψει στα φυτά μέσα στο θερμοκήπιο να λάβουν το φως και τη θερμότητα που χρειάζονται για να αναπτυχθούν.
Όταν επιλέγει ποιο υλικό είναι καλύτερο για στέγη θερμοκηπίου, ο κατασκευαστής θα θελήσει να λάβει υπόψη τον προϋπολογισμό του και τον τύπο του θερμοκηπίου που θα ήθελε να χτίσει. Τα διαφορετικά υλικά μπορεί να είναι καλύτερα ανάλογα με το αν το θερμοκήπιο θα είναι μικρό ή μεγάλο ή αν πρόκειται για μόνιμη ή ημιμόνιμη κατασκευή. Ο τύπος των υλικών πλαισίωσης μπορεί επίσης να κάνει τη διαφορά στα καλύτερα υλικά για στέγη θερμοκηπίου. Το να έχετε ένα καλά κατασκευασμένο σχέδιο είναι ένα καλό πρώτο βήμα για τον προσδιορισμό της στέγης που ταιριάζει καλύτερα στο θερμοκήπιο.
Η πιο παραδοσιακή και μόνιμη λύση για στέγη θερμοκηπίου είναι το γυαλί. Είναι το πιο διαυγές, πιο διαπερατό από το φως υλικό που υπάρχει και μπορεί να είναι αρκετά μακροχρόνιο όταν εγκατασταθεί σωστά. Το γυαλί είναι συχνά η καλύτερη επιλογή για μόνιμα θερμοκήπια, σολάριουμ ή χώρους ηλιοθεραπείας. Το σκληρυμένο γυαλί, το οποίο μπορεί να είναι έως και πέντε φορές πιο παχύ από το κανονικό γυαλί, ενέχει τον μικρότερο κίνδυνο ραγίσματος ή θραύσης. Μια οροφή θερμοκηπίου από σκληρυμένο γυαλί μπορεί να είναι το μόνο υλικό στέγης που μπορεί να κρατήσει πολύ βαρύ, υγρό χιόνι για μεγάλες περιόδους χωρίς να καταρρεύσει.
Ωστόσο, η γυάλινη οροφή έχει τα μειονεκτήματά της. Απαιτεί γενικά το υψηλότερο μπροστινό κόστος, όχι μόνο λόγω του κόστους του γυαλιού, αλλά και επειδή απαιτεί ισχυρά, στιβαρά υλικά πλαισίου για την υποστήριξή του. Πρέπει να ληφθεί μέριμνα για την προσεκτική κατασκευή και σφράγιση των γυάλινων στεγών θερμοκηπίου, καθώς αυτές που δεν σφραγίζονται σωστά έχουν μεγάλη πιθανότητα διαρροής. Το γυαλί ενέχει επίσης υψηλότερο κίνδυνο θραύσης από ορισμένα άλλα υλικά και δεν είναι ο καλύτερος μονωτήρας.
Τα φύλλα ή τα πάνελ από υαλοβάμβακα είναι μια μακροχρόνια, λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική του γυαλιού και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μόνιμες κατασκευές θερμοκηπίου για 15 χρόνια ή περισσότερο. Αυτό το υλικό είναι πολύ ελαφρύτερο από το γυαλί, επομένως δεν απαιτεί βαρέως τύπου πλαίσιο με τον ίδιο τρόπο που απαιτεί η γυάλινη οροφή. Το Fiberglass είναι αρκετά ανθεκτικό ώστε να αντέχει σε πολλούς τύπους καιρικών συνθηκών και σε άλλα εξωτερικά στοιχεία. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, η διείσδυση του φωτός αυτού του υλικού θα μειωθεί. απαιτεί συντήρηση προκειμένου να διατηρείται η καλύτερη δυνατή διαπερατότητα φωτός. Το fiberglass δεν είναι επίσης τόσο ευέλικτο όσο ορισμένοι άλλοι τύποι στέγης θερμοκηπίου.
Το πολυαιθυλένιο ή το πλαστικό φιλμ είναι ένα φθηνό, εύκαμπτο, άμεσα διαθέσιμο και εύκολα εφαρμοσμένο κάλυμμα θερμοκηπίου. Μπορεί να είναι συγκρίσιμο με το γυαλί σε διαφάνεια, προσφέροντας εξαιρετική διαπερατότητα στο φως. Όταν πρόκειται για μικρά, προσωρινά, φορητά ή εποχιακά θερμοκήπια, το φιλμ πολυαιθυλενίου μπορεί να είναι μια γρήγορη και εύκολη λύση στέγης θερμοκηπίου. Είναι επίσης εύκολο να εφαρμοστεί σε θερμοκήπια με καμπύλες ή τοξωτές στέγες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε θερμοκήπια με ανοιχτό πάνελ ή ανοιχτή οροφή όταν απαιτείται ανασυρόμενο υλικό.
Ορισμένοι τύποι φιλμ πολυαιθυλενίου μπορεί να είναι αρκετά στιβαροί για να διαρκέσουν έως και πέντε χρόνια και μερικοί έχουν υποστεί επεξεργασία με πρόσθετα που βοηθούν στην αντανάκλαση και την ακτινοβολία θερμότητας στο θερμοκήπιο. Από την άλλη πλευρά, τα καλύμματα μεμβράνης δεν είναι τόσο ανθεκτικά όσο το γυαλί ή το υαλοβάμβακα, μπορεί να καταστραφούν πιο εύκολα από άλλα υλικά και απαιτούν την πιο συχνή αντικατάσταση. Είναι απίθανο να είναι καλή επιλογή για μόνιμα θερμοκήπια.
Η πολυκαρβονική ή ακρυλική στέγη θερμοκηπίου διπλής στρώσης, η οποία είναι γενικά κατασκευασμένη με ίσα απέχοντα “ιστούς” μεταξύ των δύο στρωμάτων, διατηρεί τη θερμότητα πολύ καλά. Μπορεί να είναι το καλύτερο υλικό στέγης όσον αφορά το κόστος ενέργειας ή τις χαμηλές θερμοκρασίες. Είναι ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό από το φιλμ και μπορεί να είναι αρκετά εύκαμπτο για χρήση σε καμπύλες στέγες. Είναι αρκετά μεγάλης διάρκειας, μερικές φορές έως και 10 χρόνια.
Από την άλλη, η κατασκευή διπλής στρώσης δεν επιτρέπει να περάσει τόσο πολύ φως όσο το γυαλί ή το υαλοβάμβακα μιας στρώσης. Τα πολυανθρακικά υλικά μπορεί να είναι ευαίσθητα στο κιτρίνισμα, αν και το ακρυλικό είναι λιγότερο πιθανό να κιτρινίσει. Αυτός ο τύπος υλικού επίσης δεν θα διαρκέσει όσο το γυαλί ή το fiberglass.