Το βούτυρο καριτέ είναι ένα παχύ λίπος που έχει εξαχθεί από καρύδια δέντρου καριτέ. Αυτή η λιπαρή ουσία περιέχει πολλά λιπαρά οξέα και βιταμίνες που μπορούν να παρέχουν επιπλέον υγρασία στο ανθρώπινο δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια. Πολλοί κατασκευαστές καθαριστικών, λοσιόν, μαλακτικών και περιποίησης μαλλιών χρησιμοποιούν βούτυρο καριτέ για να μειώσουν τη δράση ξήρανσης των απορρυπαντικών τους. Το καθαρό βούτυρο καριτέ για τα μαλλιά ή τα προϊόντα που περιέχουν αυτό το λίπος μπορεί να ωφελήσει τα μαλλιά βελτιώνοντας την υφή και τη λάμψη τους.
Τα ξηρά μαλλιά εμφανίζονται όταν το σκέλος δεν διατηρεί αρκετή υγρασία, η οποία συνήθως έχει τη μορφή λαδιού. Τα μαλλιά χαμηλής υγρασίας είναι λιγότερο λαμπερά από τα κανονικά μαλλιά. Είναι συχνά τραχύ, εύθραυστο και επιρρεπές σε εύκολο σπάσιμο.
Τα μαλλιά μπορεί να στεγνώσουν με τη χρήση σκληρών σαπουνιών, προϊόντων μαλλιών που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ ή θερμικές θεραπείες μαλλιών, όπως σιδέρωμα επίπεδου, μπούκλες ή στέγνωμα με πιστολάκι. Οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές όπου υπάρχουν χαμηλά επίπεδα υγρασίας μπορεί επίσης να υποφέρουν από ξηρά μαλλιά. Ορισμένες καταστάσεις υγείας, όπως η νευρική ανορεξία ή οι ανισορροπίες του θυρεοειδούς, μπορεί να προκαλέσουν ξηρότητα ή εύθραυστα μαλλιά. Το βούτυρο καριτέ για τα μαλλιά μπορεί να βοηθήσει όταν το πρόβλημα σχετίζεται με το περιβάλλον ή μεθόδους περιποίησης μαλλιών. Η ξηρότητα μαλλιών που σχετίζεται με την υγεία απαιτεί την προσοχή του γιατρού.
Το καρύδι και ο καρπός του δέντρου καριτέ είναι περίπου 50 τοις εκατό λιπαρά και περιέχουν πολλά λιπαρά συστατικά που δεν μετατρέπονται σε σαπούνι όταν υποβάλλονται σε επεξεργασία με αλκαλικές χημικές ουσίες. Το σαπούνι και το σαμπουάν με βούτυρο καριτέ διατηρούν περισσότερες ενυδατικές ιδιότητες από τα καθαριστικά που γίνονται με άλλα είδη λαδιού. Αυτό το λίπος έχει επίσης χαμηλό σημείο τήξης, επιτρέποντάς του να απορροφηθεί στο δέρμα και τα μαλλιά χωρίς να αφήσει το λιπαρό υπόλειμμα που συχνά σχετίζεται με το λάδι. Το βούτυρο καριτέ περιέχει βιταμίνες Ε και Α, οι οποίες μπορούν να βελτιώσουν την υγεία του δέρματος και να μειώσουν την εμφάνιση ουλών.
Το βούτυρο καριτέ για τα μαλλιά λειτουργεί τόσο ως θεραπεία για άδεια όσο και ως βαθύ μαλακτικό. Οι θεραπείες με βαθύ βούτυρο καριτέ απαιτούν μασάζ με το λάδι στο τριχωτό της κεφαλής και στη συνέχεια το χτένισμα στα μαλλιά. Η εφαρμογή μιας ζεστής πετσέτας πάνω στα λαδωμένα μαλλιά μπορεί να βελτιώσει την απορρόφηση. Οι θεραπείες με βαθύ βούτυρο καριτέ μπορούν να διαρκέσουν για μερικές ώρες ή όλη τη νύχτα, αλλά απαιτούν σχολαστικό πλύσιμο για να απομακρυνθεί η περίσσεια λαδιού.
Οι θεραπείες για τα μαλλιά shea butter αφήνουν πολύ λιγότερο λάδι. Αυτή η τεχνική λίπανσης μαλλιών περιλαμβάνει λιπαρή ελαφρά άκρη των δακτύλων και στη συνέχεια βούρτσισή τους μέσα από καθαρές, στεγνές κλειδαριές. Τα στεγνά μαλλιά απορροφούν το βούτυρο καριτέ σε επαφή, βελτιώνοντας τη λάμψη και την ευελιξία. Η υπερβολική χρήση βουτύρου καριτέ για θεραπείες μαλλιών αυτού του είδους μπορεί να προκαλέσει μια βαριά, λιπαρή εμφάνιση. Το χτένισμα ή το βούρτσισμα των μαλλιών μετά την εφαρμογή βουτύρου καριτέ διανέμει το λάδι πιο αποτελεσματικά και βελτιώνει τη συνολική υφή των μαλλιών.
Τα προϊόντα μαλλιών που περιέχουν βούτυρο καριτέ μπορεί να παρέχουν επιπλέον οφέλη μόνο από το βούτυρο καριτέ. Τείνουν να κοστίζουν λιγότερο επειδή χρησιμοποιούν χαμηλότερο ποσοστό αυτού του λαδιού. Ορισμένα προϊόντα περιέχουν μόνο ένα μικρό ποσοστό βουτύρου καριτέ. Τα κοντίσιονερ και άλλες θεραπείες που έχουν μειωμένη περιεκτικότητα σε shea μπορεί να παράγουν κατώτερα αποτελέσματα, επειδή συχνά βασίζονται σε φθηνότερα έλαια ως πληρωτικά.