Τα συμπτώματα ξηροστομίας εμφανίζονται όταν το στόμα ενός ατόμου δεν παράγει επαρκή ποσότητα σάλιου. Σε ένα υγιές στόμα, το σάλιο λειτουργεί για να αφομοιώσει τα τρόφιμα και να καθαρίσει το στόμα. Όταν το σάλιο δεν παράγεται με φυσιολογικούς ρυθμούς λόγω αφυδάτωσης ή δυσλειτουργίας των σιελογόνων αδένων, το στόμα μπορεί να στεγνώσει άβολα και να γίνει πιο ευαίσθητο σε λοιμώξεις.
Τα πιο κοινά συμπτώματα ξηροστομίας είναι η ξηρότητα, το κολλώδες αίσθημα στο στόμα και η συνεχής δίψα. Ο λαιμός μπορεί επίσης να αισθάνεται ξηρός ή επώδυνος και η γλώσσα μπορεί να γίνει επώδυνη, κόκκινη και ακατέργαστη. Τα χείλη ή οι γωνίες του στόματος μπορεί να ραγίσουν ή να σχηματίσουν πληγές. Οι πληγές στο στόμα είναι επίσης συχνές.
Ένα άτομο που υποφέρει από συμπτώματα ξηροστομίας μπορεί να δυσκολεύεται να μιλήσει και να φάει, πιθανώς να εμφανίσει βραχνή φωνή. Οι ρινικές οδοί μπορεί επίσης να στεγνώσουν ως αποτέλεσμα της ξηροστομίας. Τέλος, η δυσοσμία του στόματος ή η κακοσμία του στόματος είναι ένα κοινό σύμπτωμα της ξηροστομίας, καθώς τα βακτήρια και οι μύκητες αναπτύσσονται πιο εύκολα απουσία σάλιου. Τα άτομα με ξηροστομία διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για ασθένειες των ούλων, τερηδόνα και στοματικές λοιμώξεις.
Τα συμπτώματα ξηροστομίας μπορεί να προκύψουν ως παρενέργεια ορισμένων φαρμάκων και ιατρικών καταστάσεων. Τα συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως αντιισταμινικά, αποσυμφορητικά, ηρεμιστικά, αναλγητικά, μυοχαλαρωτικά, διουρητικά και αντικαταθλιπτικά μπορεί να προκαλέσουν ξηροστομία. Ορισμένες ιατρικές παθήσεις που μπορεί να εμφανιστούν με ξηροστομία περιλαμβάνουν το Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσοανεπάρκειας (AIDS), τη νόσο Αλτσχάιμερ, την αναιμία, την κυστική ίνωση, τον διαβήτη, την υπέρταση, την παρωτίτιδα, τη νόσο του Πάρκινσον, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα και το εγκεφαλικό επεισόδιο. Η ξηροστομία μπορεί επίσης να προκληθεί από τραύμα στους σιελογόνους αδένες, νευρική βλάβη στο κεφάλι ή το λαιμό ή οποιεσδήποτε καταστάσεις που προκαλούν αφυδάτωση. Τέλος, τα συμπτώματα ξηροστομίας μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα επιλογών τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα, το μάσημα καπνού, η αναπνοή με το στόμα ανοιχτό ή ακόμα και η εμφάνιση απλής νευρικής έντασης.
Εάν εμφανιστεί ξηροστομία λόγω φαρμακευτικής αγωγής, αφυδάτωσης ή νευρικής έντασης, είναι πιθανώς προσωρινή και τα συμπτώματα θα υποχωρήσουν όταν αφαιρεθεί η σκανδάλη. Η αλλαγή του τρόπου ζωής, όπως η διακοπή του καπνίσματος, μπορεί επίσης να αναστρέψει τα συμπτώματα ξηροστομίας. Ωστόσο, μερικές φορές η παραγωγή σάλιου είναι μόνιμα μειωμένη.
Τα συμπτώματα ξηροστομίας μπορούν να αντιμετωπιστούν με ένα στοματικό ξέβγαλμα σχεδιασμένο να αντικαθιστά την υγρασία. Βοηθά επίσης να ασκείτε καλή στοματική υγιεινή, να πίνετε άφθονο νερό και να εξασκείτε την αναπνοή από τη μύτη. Το μάσημα τσίχλας χωρίς ζάχαρη ή το πιπίλισμα καραμέλας χωρίς ζάχαρη μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση της παραγωγής σάλιου και η χρήση υγραντήρα στην κρεβατοκάμαρα βοηθά να διατηρείται ο αέρας υγρός κατά τη διάρκεια του ύπνου. Τα μη συνταγογραφούμενα υποκατάστατα σάλιου είναι επίσης διαθέσιμα για άτομα που υποφέρουν από συμπτώματα ξηροστομίας.