Τα πιο κοινά συμπτώματα του όγκου της κεφαλής περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, επιληπτικές κρίσεις και ψυχικές αλλαγές. Τα συμπτώματα σχετίζονται γενικά με τις φυσιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν στο εσωτερικό του κρανίου λόγω του όγκου και της αυξημένης ενδοκρανιακής πίεσης. Οι όγκοι που αναπτύσσονται σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί επίσης να παράγουν συγκεκριμένα συμπτώματα.
Οι πονοκέφαλοι είναι τα πιο κοινά συμπτώματα του όγκου της κεφαλής. Ο πόνος μπορεί να ξυπνήσει το άτομο κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά είναι συνήθως πιο έντονος το πρώτο πράγμα το πρωί. Η ενόχληση μπορεί σταδιακά να μειωθεί όσο περνά η μέρα. Μαζί με τον πονοκέφαλο, μερικοί μπορεί να εμφανίσουν ναυτία και έμετο, που μπορεί να μειώσουν τη σοβαρότητα του πονοκεφάλου.
Η σωματική δραστηριότητα και ορισμένες θέσεις μπορεί να αυξήσουν την ένταση του πόνου. Η άσκηση, το σκύψιμο και το γονάτισμα αυξάνουν την ποσότητα αίματος στο κρανίο. Η κάμψη και η γονατιστή συγκεντρώνουν επίσης τα υγρά και την πίεση στο κρανίο. Καθώς ο όγκος καταναλώνει χώρο που απαιτείται από τον υγιή εγκεφαλικό ιστό, η εσωτερική πίεση αυξάνεται και η φλεγμονή των νευρικών κυττάρων προκαλεί πονοκέφαλο.
Οι κρίσεις ταλαιπωρούν έως και το ένα τρίτο των ασθενών που έχουν διαγνωστεί με όγκο στον εγκέφαλο. Καθώς ο όγκος εμποδίζει τον υγιή νευρικό ιστό, η ηλεκτρική αγωγιμότητα μεταξύ των κυττάρων πάει στραβά. Οι εστιακές κρίσεις συχνά προκαλούν μυϊκό τράνταγμα, συσπάσεις ή σπασμούς. Το μούδιασμα, το μυρμήγκιασμα και η ασυνάρτητη ομιλία είναι επίσης κοινά συμπτώματα όγκου της κεφαλής που σχετίζονται με επιληπτικές κρίσεις. Μπορεί επίσης να τα συνοδεύουν μη φυσιολογικές μυρωδιές και γεύσεις και πλήρης απώλεια συνείδησης.
Οι ψυχικές αλλαγές ή οι αλλαγές στην προσωπικότητα είναι μεταξύ των κοινών συμπτωμάτων του όγκου της κεφαλής. Τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν απώλεια μνήμης, δυσκολία συγκέντρωσης ή πλήρη σύγχυση. Οι ασθενείς με όγκους στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να παρουσιάσουν αλλαγές στην ιδιοσυγκρασία που περιλαμβάνουν κατάθλιψη, παράλογο θυμό και απερίσκεπτη συμπεριφορά.
Οι γιατροί θα αναφέρουν τις αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο ως «δευτερογενείς» στον όγκο. Εμφανίζονται ως αποτέλεσμα της επίδρασης του όγκου στον εγκέφαλο. Η ενδοκρανιακή πίεση συνήθως αυξάνεται λόγω της παρεμπόδισης της κυκλοφορίας του υγρού, του οιδήματος του εγκεφάλου και της φλεγμονής. Η συμπίεση και η κίνηση του ιστού βλάπτει τα αιμοφόρα αγγεία, τα εγκεφαλικά κύτταρα και τους νευρώνες. Ορισμένοι βραδέως αναπτυσσόμενοι όγκοι, όπως όγκοι του οπίσθιου βόθρου και αυξήσεις σε παιδιά και ηλικιωμένους ενήλικες μπορεί να προκαλέσουν οίδημα στο οπτικό νεύρο, το οποίο μπορεί να είναι ορατό κατά τη διάρκεια μιας οφθαλμολογικής εξέτασης.
Οι όγκοι που αναπτύσσονται σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί επίσης να προκαλέσουν συγκεκριμένα συμπτώματα όγκου της κεφαλής. Αυτά που αναπτύσσονται στο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσουν οπτικές αλλαγές, διαταραχές της ομιλίας και επιληπτικές κρίσεις και σωματική παράλυση όπως αυτές που προκαλούνται από εγκεφαλικό. Οι όγκοι του εγκεφαλικού στελέχους μπορεί να προκαλέσουν καρδιακά και αναπνευστικά προβλήματα καθώς και ενδοκρινικές διαταραχές. Οι ασθενείς με αυξήσεις στο πίσω μέρος του εγκεφάλου μπορεί να εμφανίσουν πονοκεφάλους με ναυτία και έμετο και δυσκολίες με τον σωματικό συντονισμό.