Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της αντιβιοτικής προφύλαξης για την αντικατάσταση της άρθρωσης περιλαμβάνουν την ευεργετική πρόληψη της μετεγχειρητικής λοίμωξης και τον κίνδυνο αλλεργικής αντίδρασης. Ο χειρουργός θα καθορίσει εάν ο ασθενής θα ωφεληθεί από την αντιβιοτική προφύλαξη για την αντικατάσταση της άρθρωσης με βάση μια ενδελεχή προχειρουργική εξέταση και το ιατρικό ιστορικό. Η χορήγηση αντιβιοτικών πριν από τη χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης της άρθρωσης είναι κοινή και γίνεται σε βάση ρουτίνας.
Μια κατάσταση που ονομάζεται βακτηριαιμία ή σήψη, επίσης γνωστή ως δηλητηρίαση αίματος, μπορεί να εμφανιστεί κατά τη μετεγχειρητική περίοδο μετά από χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης της άρθρωσης. Από τότε που οι χειρουργοί έχουν ενσωματώσει την αντιβιοτική προφύλαξη για χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης της άρθρωσης, η συχνότητα της βακτηριαιμίας και άλλων λοιμώξεων έχει μειωθεί δραματικά. Εκτός από την πρόληψη της βακτηριαιμίας, η χορήγηση αντιβιοτικών πριν από τη χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης της άρθρωσης συνήθως προλαμβάνει τις μετεγχειρητικές λοιμώξεις των αρθρώσεων.
Αν και γενικά θεωρείται συνετό και ασφαλές η προ-φαρμακευτική αγωγή με αντιβιοτικά πριν από την ορθοπεδική χειρουργική επέμβαση, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι, όπως η αλλεργική αντίδραση και η βακτηριακή αντίσταση στο αντιβιοτικό. Μερικές φορές, όταν τα αντιβιοτικά χορηγούνται πολύ συχνά, ή για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, τα βακτήρια μπορεί να γίνουν ανθεκτικά σε αυτά, καθιστώντας τα αντιβιοτικά αναποτελεσματικά.
Τα συμπτώματα της βακτηριαιμίας ή σήψης περιλαμβάνουν πυρετό, γρήγορο καρδιακό και αναπνευστικό ρυθμό και αύξηση των λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτή η κατάσταση μπορεί να έχει κακή πρόγνωση εάν δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα ή δεν προληφθεί με αντιβιοτική προφύλαξη πριν από τη χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης της άρθρωσης. Αν και οι περισσότεροι ασθενείς που υποβάλλονται σε ορθοπεδική χειρουργική επέμβαση δεν θα αποκτήσουν βακτηριαιμία, ο κίνδυνος παραμένει. Ο χειρουργός θα πρέπει να σταθμίσει τους κινδύνους και τα οφέλη της αντιβιοτικής θεραπείας και να συζητήσει τα ευρήματά του με τον ασθενή.
Ένα άλλο μειονέκτημα της αντιβιοτικής προφύλαξης για την αντικατάσταση της άρθρωσης περιλαμβάνει την αλλεργική αντίδραση. Οι αλλεργίες που σχετίζονται με τα αντιβιοτικά μπορεί να κυμαίνονται από ήπιες έως απειλητικές για τη ζωή. Ήπιες αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να προκαλέσουν κνησμό, δερματικό εξάνθημα και κνίδωση. Σπάνια, ένας ασθενής μπορεί να παρουσιάσει σοβαρή αντίδραση από αντιβιοτικά που μπορεί να προκαλέσει έντονο πρήξιμο του λαιμού, οδηγώντας σε αναπνευστική δυσκολία. Αν δεν ξεκινήσει ταχεία θεραπεία, ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει αναπνευστική ανακοπή, που οδηγεί σε διακοπή της αναπνοής.
Τα αντιβιοτικά μπορούν επίσης να προκαλέσουν σημαντική διάρροια, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση. Δεδομένου ότι τα αντιβιοτικά καταστρέφουν τα βακτήρια, καταστρέφουν επίσης τα «καλά» βακτήρια στο έντερο, οδηγώντας σε κράμπες στο στομάχι και διάρροια. Εάν παραταθεί, μπορεί να συμβεί αφυδάτωση, η οποία μπορεί να απαιτεί την έναρξη ενδοφλέβιας χορήγησης υγρών και θρεπτικών συστατικών. Ευτυχώς, μετά την ενδοφλέβια χορήγηση υγρών, συνήθως παρατηρείται δραματική ανάκαμψη.
Περιστασιακά, μια λοίμωξη της άρθρωσης μπορεί να συμβεί μετά από χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης της άρθρωσης. Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης των αρθρώσεων περιλαμβάνουν πόνο και οίδημα στο σημείο της χειρουργικής επέμβασης, παροχέτευση και πιθανώς πυρετό. Επιπλέον, ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται αδύναμος, κουρασμένος και ναυτία. Με τη χορήγηση αντιβιοτικών πριν από μια ορθοπεδική χειρουργική επέμβαση, οι περισσότερες περιπτώσεις μετεγχειρητικής λοίμωξης των αρθρώσεων μπορούν να αποφευχθούν.