Το CBT, ή η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, είναι ένας τύπος θεραπείας ομιλίας που επικεντρώνεται στην αλλαγή τυχόν μη βοηθητικών σκέψεων και συμπεριφορών που μπορεί να συμβάλλουν στα προβλήματα ενός ατόμου. Το PTSD, ή η διαταραχή μετατραυματικού στρες, είναι μια κατάσταση όπου το άγχος και τα συμπτώματα όπως αναδρομές στο παρελθόν και εφιάλτες, παρουσιάζονται για παρατεταμένο χρονικό διάστημα μετά από μια τραυματική εμπειρία. Μελέτες έχουν δείξει ότι η χρήση CBT για PTSD είναι πιο αποτελεσματική από τη χρήση άλλων ψυχολογικών θεραπειών. Η CBT διδάσκει στους πάσχοντες από PTSD τρόπους αντιμετώπισης του άγχους τους σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Τα μειονεκτήματα της χρήσης CBT για PTSD περιλαμβάνουν το γεγονός ότι απαιτεί δέσμευση, μπορεί να μην είναι κατάλληλο για ορισμένες περίπλοκες περιπτώσεις και εστιάζει μόνο σε τρέχοντα προβλήματα.
Το PTSD πιστεύεται ότι επηρεάζει περίπου το ένα τρίτο όσων βιώνουν τραυματικές εμπειρίες, όπως είναι μάρτυρες ενός βίαιου θανάτου. Τα συμπτώματα του PTSD μπορεί να ξεκινήσουν αμέσως ή μετά από ένα χρονικό διάστημα που μπορεί να είναι αρκετά χρόνια. Μπορεί να έρχονται και να φεύγουν ή να παραμένουν επίμονα και μπορεί να περιλαμβάνουν την αναβίωση του αρχικού γεγονότος με τη μορφή εφιαλτών ή αναδρομών στο παρελθόν. Οι πάσχοντες από PTSD μπορεί να αισθάνονται συνεχώς σε εγρήγορση, αναμένοντας τον κίνδυνο και μπορεί να αποφεύγουν οτιδήποτε τους θυμίζει το τραύμα τους. Μπορεί επίσης να αποτραβηχτούν και να μην έχουν συναισθήματα σε μια προσπάθεια να αποκρούσουν τα ενοχλητικά συναισθήματα.
Συχνά συνιστώνται θεραπείες ομιλίας όπως η CBT για τη θεραπεία της PTSD και μελέτες έχουν δείξει ότι η χρήση CBT για PTSD σε ενήλικες μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή. Αυτό το είδος θεραπείας για το PTSD μπορεί να είναι αποτελεσματικό ακόμα κι αν διεξάγεται πολύ καιρό μετά το αρχικό ενοχλητικό συμβάν. Ένα πλεονέκτημα της χρήσης CBT για PTSD είναι ότι η θεραπεία μπορεί να λειτουργήσει σε σύντομο χρονικό διάστημα, συνήθως λιγότερο από 12 εβδομάδες, με τις θεραπευτικές συνεδρίες να πραγματοποιούνται μία φορά την εβδομάδα. Είναι ακόμη δυνατό να χορηγηθεί CBT με τη μορφή ενός βιβλίου ή ενός προγράμματος υπολογιστή, το οποίο θα μπορούσε να είναι βολικό όταν ένας θεραπευτής δεν είναι διαθέσιμος.
Η έρευνα δείχνει ότι η χρήση της CBT για PTSD σε παιδιά μπορεί να έχει θετική επίδραση. Ένα πλεονέκτημα είναι ότι η CBT θεωρείται ασφαλής, ενώ η χρήση φαρμάκων, για παράδειγμα, μπορεί να έχει παρενέργειες. Ένα μειονέκτημα της χρήσης CBT για PTSD σε ενήλικες ή παιδιά είναι ότι άτομα με μαθησιακές δυσκολίες ή με πολλά διαφορετικά προβλήματα ψυχικής υγείας μπορεί να μην μπορούν να ακολουθήσουν τη διαδικασία. Η απαιτούμενη δέσμευση μπορεί να είναι προκλητική, καθώς οι ασθενείς πρέπει να συμμετέχουν πλήρως στη θεραπεία τους, η οποία θα είναι δομημένη και προγραμματισμένη εκ των προτέρων. Μερικές φορές η θεραπεία περιλαμβάνει την αντιμετώπιση άγχους και αυτό μπορεί να μην είναι δυνατό για ορισμένα άτομα που μπορεί να το βρουν πολύ στενάχωρο.