Η χρήση κολλοειδούς αργύρου για την ακμή μπορεί να σκοτώσει τα βακτήρια ακμής που υπάρχουν στην επιφάνεια του δέρματος, ωστόσο, όταν αυτό το φάρμακο λαμβάνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, έχει τη δυνατότητα να αποχρωματίσει μόνιμα το δέρμα. Οι χρήσεις του κολλοειδούς αργύρου, τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά, τείνουν να είναι αμφιλεγόμενες μεταξύ πολλών γιατρών και δερματολόγων. Αυτός ο τύπος φαρμάκου διατίθεται χωρίς ιατρική συνταγή. Μπορεί να ληφθεί από το στόμα ως υγρό ή να εφαρμοστεί απευθείας στις πληγείσες περιοχές του δέρματος ως σπρέι. Άτομα με μέτρια έως σοβαρή ακμή που σκέφτονται να χρησιμοποιήσουν αυτό το προϊόν θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτούν τον δερματολόγο τους για να αποφύγουν την πιθανότητα δυνητικά επιβλαβών παρενεργειών.
Ο κολλοειδής άργυρος είναι ο άργυρος που έχει αλλοιωθεί, συχνά χρησιμοποιώντας ηλεκτρισμό, για να μειώσει το μέγεθος κάθε μεμονωμένου σωματιδίου αργύρου. Αυτά τα σωματίδια, αφού υποβληθούν σε μια εξειδικευμένη διαδικασία επεξεργασίας, είναι αρκετά μικρά ώστε να περνούν εύκολα μέσα και έξω από τα μεμβρανώδη τοιχώματα των κυττάρων. Επίσης, αιωρούνται εύκολα σε άλλα υγρά, όπως το νερό.
Η επιφάνεια κάθε μεμονωμένου σωματιδίου αργύρου αυξάνεται σε μέγεθος ως αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας, αν και το συνολικό μόριο μειώνεται. Όταν υπάρχει σε άλλα κύτταρα, ο άργυρος δρα για να σκοτώσει τυχόν βακτήρια, μύκητες ή επιβλαβείς οργανισμούς με τους οποίους μπορεί να έρθει σε επαφή, χωρίς να βλάψει τους υγιείς ιστούς στους οποίους κατοικεί. Οποιαδήποτε υπερβολική αφθονία αργύρου περνά μέσα από τους ιστούς του δέρματος στο σώμα και αποβάλλεται γρήγορα ως απόβλητο, εξαλείφοντας την πιθανότητα να εμφανιστεί δηλητηρίαση από μέταλλο.
Η τοπική χρήση κολλοειδούς αργύρου για την ακμή έχει αποδειχθεί ότι σκοτώνει τυχόν βακτήρια ακμής που υπάρχουν στην επιφάνεια του δέρματος. Όταν εφαρμόζεται ως σπρέι, τα δυνητικά βακτήρια και οι μύκητες που φράζουν τους πόρους σκοτώνονται και μπορούν να ξεπλυθούν χρησιμοποιώντας τυπικά καθημερινά καθαριστικά προσώπου. Αυτό δεν εγγυάται την εξάλειψη της ακμής, ωστόσο, στους πάσχοντες.
Όλα τα άτομα διαθέτουν διαφορετικούς τύπους επιφανειακών βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων ακμής, που ζουν στο ανώτερο στρώμα του δέρματός τους. Αυτά τα βακτήρια γίνονται επιβλαβή μόνο όταν εγκλωβίζονται στους πόρους και αφήνονται να αναπαραχθούν σε υπερβολική αφθονία. Πολλοί δερματολόγοι πιστεύουν ότι η βασική αιτία της ακμής είναι μια εσωτερική ορμονική ανισορροπία που δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί τοπικά. Αυτή η ανισορροπία θεωρείται ότι δημιουργεί ένα ιδανικό έδαφος αναπαραγωγής για τα βακτήρια της ακμής να αναπτυχθούν σε αναλογίες εκτός ελέγχου. Η διατήρηση σταθερά καθαρού δέρματος, στην οποία το κολλοειδές ασήμι βοηθά να επιτευχθεί, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση ορισμένων από τις εμφανίσεις της ακμής, αν και συνήθως δεν την αντιμετωπίζει μακροπρόθεσμα.
Η μακροχρόνια χρήση κολλοειδούς αργύρου για την ακμή δεν συνιστάται. Όταν λαμβάνεται για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, το ασήμι μπορεί να συσσωρευτεί στο σώμα. Αυτή η συσσώρευση οδηγεί σε αποχρωματισμό του δέρματος, των εσωτερικών οργάνων, των ματιών και των νυχιών. Τα άτομα που λαμβάνουν κολλοειδές ασήμι για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους από αυτές που έχουν εγκριθεί από τους γιατρούς τους αρχίζουν να φαίνονται μπλε γκρι χρώμα. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως αργυρία και συνήθως δεν υποχωρεί μόλις σταματήσουν οι θεραπείες με ασήμι.
Πολλοί γιατροί προτιμούν να μην χρησιμοποιούν κολλοειδές ασήμι για θεραπείες ακμής λόγω της δυνητικά επικίνδυνης μακροπρόθεσμης παρενέργειας του. Άλλα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως το υπεροξείδιο του βενζοϋλίου, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να επιτευχθούν οι ίδιες δραστηριότητες καθαρισμού πόρων με αυτό το προϊόν. Το υπεροξείδιο του βενζοϋλίου είναι εξίσου αποτελεσματικό στη θανάτωση βακτηρίων και μυκήτων στην επιφάνεια του δέρματος και έχει μόνο μέτριες παρενέργειες που δεν περιλαμβάνουν αποχρωματισμό του δέρματος.