Όταν προστίθενται ένζυμα στο απορρυπαντικό πλυντηρίων ρούχων, προσθέτει μια σημαντική ώθηση στην καθαριστική δύναμη. Τα ένζυμα επιτίθενται στους λεκέδες και τους διασπούν ώστε να ξεπλένονται πιο εύκολα. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα του πλυσίματος με ένζυμα, όπως το να είναι καλύτερο για το περιβάλλον από τα χημικά απορρυπαντικά. επιτρέποντας το πλύσιμο των ρούχων σε κρύο νερό, το οποίο μπορεί να μειώσει το κόστος ενέργειας· και μαλακώνει τα υφάσματα που πλένονται με ένζυμα.
Διαφορετικά ένζυμα επιτίθενται σε διαφορετικούς τύπους λεκέδων, συμπεριλαμβανομένου του χώματος. Για παράδειγμα, εάν ένα ρούχο έχει λεκέ από τροφή, ο λεκές πιθανότατα περιέχει λιπίδια, τα οποία είναι λίπη. Ένα ένζυμο λιπάση θα διασπούσε τον λεκέ και θα τον ξεπλύνει εύκολα, επομένως η χρήση του ενζυμικού πλυσίματος μπορεί να βοηθήσει στη διασφάλιση φωτεινότερων χρωμάτων και ρούχων μεγαλύτερης διάρκειας.
Το πλύσιμο με ένζυμα είναι καλύτερο για το περιβάλλον από τη χρήση χημικών ουσιών για το πλύσιμο των ρούχων, επειδή τα ένζυμα είναι βιοδιασπώμενα, επομένως διασπώνται αντί να παραμείνουν στην παροχή νερού. Τα ένζυμα λειτουργούν επίσης καλά με το κρύο νερό, το οποίο μπορεί να μειώσει τον λογαριασμό ενέργειας. Δεν χρειάζεται απαραίτητα ζεστό νερό για την αφαίρεση λεκέδων. Η υψηλή συγκέντρωση ενζύμων σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί λιγότερο απορρυπαντικό ανά φορτίο ρούχων, γεγονός που εξοικονομεί χρήματα.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του πλυσίματος με ένζυμα είναι ότι τα ένζυμα μαλακώνουν το ύφασμα και του δίνουν μια τελειωμένη εμφάνιση. Για παράδειγμα, οι εταιρείες τζιν χρησιμοποιούν πλύσεις με ένζυμα για να κάνουν τα τζιν να φαίνονται καλά φορεμένα και άνετα. Αυτό επιτρέπει μια πιο απαλή και φθαρμένη αίσθηση χωρίς να διακυβεύεται η αντοχή και η ποιότητα του τζιν. Άλλες εναλλακτικές λύσεις, όπως το πλύσιμο με πέτρα, μπορεί να φθείρουν το τζιν και να επηρεάσουν τη διάρκεια του. Το πλύσιμο με ένζυμα λειτουργεί επίσης καλά σε οποιαδήποτε θερμοκρασία, πράγμα που σημαίνει ότι τα ευαίσθητα ρούχα μπορούν να καθαριστούν χωρίς να προκληθούν ζημιές.
Η χρήση ενζύμων στα απορρυπαντικά ξεκίνησε πριν από τη δεκαετία του 1920, αλλά χρειάστηκαν δεκαετίες για να τελειοποιηθεί η διαδικασία. Πολλοί κατασκευαστές απορρυπαντικών αρχικά αντιστάθηκαν στη συμπερίληψη ενζύμων, αλλά τα ένζυμα έγιναν κοινά στα απορρυπαντικά σε σκόνη από τη δεκαετία του 1970. Στις αρχές του 21ου αιώνα, τα περισσότερα απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων είχαν ένζυμα μέσα τους.