Οι μάλλινες παντόφλες, που μερικές φορές ονομάζονται παπούτσια σπιτιού, καταγράφηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία γύρω στο 1478, αλλά οι ιστορικοί υποπτεύονται ότι υπήρχαν για πολύ περισσότερο. Για όσο καιρό η ανθρωπότητα προσπαθεί να κρατηθεί από το πάγωμα σε χαμηλές θερμοκρασίες ή την υπερθέρμανση σε θερμά κλίματα, το μαλλί ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς, άμεσα διαθέσιμους και ανανεώσιμους πόρους. Λόγω των θερμαντικών και γλυπτικών ιδιοτήτων της, αυτή η ίνα έχει αποδειχθεί εξαιρετική επιλογή για παντόφλες και μάλλινα παπούτσια.
Το μαλλί, το οποίο είναι νήμα ή ίνα κατασκευασμένο από δέρας προβάτου, είναι γνωστό για ορισμένα μοναδικά χαρακτηριστικά. Το μαλλί είναι ζεστό όταν είναι στεγνό, μπορεί να απορροφήσει έως και το ένα τρίτο του βάρους του σε νερό και εκπέμπει θερμότητα κατά τη διαδικασία ξήρανσης. Το μαλλί όχι μόνο μπορεί να απορροφήσει την υγρασία, αλλά μπορεί επίσης να την απελευθερώσει, δίνοντας στο μαλλί μια αντιστατική ιδιότητα στις περισσότερες περιπτώσεις. Το μαλλί είναι επίσης μία από τις λίγες φυσικές αυτοσβενόμενες ίνες. εάν εκτεθεί στη φλόγα, θα σταματήσει να καίγεται όταν αφαιρεθεί η πηγή της φλόγας. Λόγω αυτών των μοναδικών ιδιοτήτων, οι μάλλινες παντόφλες θεωρούνται πιο ασφαλείς, πιο ζεστές και πιο άνετες από τις περισσότερες άλλες διαθέσιμες επιλογές παντόφλες.
Όχι μόνο οι μάλλινες παντόφλες αντιστέκονται στο στατικό και διατηρούν τη θερμότητα, αλλά οι ίνες που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή τους είναι επίσης φυσικά ανθεκτικές στο ωίδιο. Ένας από τους λίγους φυσικούς εχθρούς του μαλλιού είναι ο σκόρος των οικιακών ρούχων, αλλά με την κατάλληλη φροντίδα, οι μάλλινες παντόφλες συχνά διαρκούν πολύ περισσότερο από άλλες παντόφλες. Το μαλλί θεωρείται συχνά από τους επαγγελματίες γιατρούς ως υποαλλεργικό, πράγμα που σημαίνει ότι λίγοι άνθρωποι έχουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις στις ίνες. Οι περισσότερες αλλεργικές αντιδράσεις στις μάλλινες παντόφλες προκαλούνται από τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία του μαλλιού κατά την κατασκευή και όχι από το ίδιο το μαλλί.
Το μαλλί θεωρείται συχνά ως ίνα μόνο για ψυχρά κλίματα, αλλά οι ιθαγενείς των θερμότερων κλιμάτων επιλέγουν συχνά το μαλλί λόγω των ίδιων μονωτικών ιδιοτήτων που το καθιστούν καλή επιλογή για χαμηλές θερμοκρασίες. Αυτό έχει να κάνει με το πώς γίνεται η επεξεργασία του δέρας του προβάτου πριν γίνει το τελικό προϊόν. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα διαφορετικούς βαθμούς μόνωσης, ανάλογα με το πώς θα χρησιμοποιηθεί το μαλλί που προκύπτει.
Κατά την αρχική επεξεργασία ενός ακατέργαστου φλις, το μαλλί χτενίζεται και λαναρίζεται για να διασφαλιστεί ότι όλες οι ίνες είναι ευθυγραμμισμένες προς μία κατεύθυνση και όλα τα κομμάτια φυσικών υπολειμμάτων αφαιρούνται από το φλις. Στη συνέχεια, το μαλλί πλένεται και κλωστεί σε ένα νήμα. Ανάλογα με τη μέθοδο κατασκευής που χρησιμοποιείται, θα παγιδευτούν διάφοροι βαθμοί αέρα μεταξύ των ινών μαλλιού επιτρέποντας περισσότερη ή λιγότερη μόνωση. Οι ίνες στη συνέχεια υφαίνονται ή πλέκονται στο τελικό προϊόν.
Λόγω αυτών των φυσικών χαρακτηριστικών, οι μάλλινες παντόφλες είναι συχνά η ιδανική επιλογή για σχεδόν οποιονδήποτε. Ενώ η τιμή των μάλλινων παντόφλες μπορεί να είναι λίγο υψηλότερη από αυτή των συνθετικών ομολόγων τους, τα πλεονεκτήματα του μαλλιού υπερτερούν κατά πολύ οποιωνδήποτε άλλων ινών. Η νέα τεχνολογία επιτρέπει ακόμη και την επεξεργασία κάποιου μαλλί έτσι ώστε να πλένεται στο πλυντήριο, μειώνοντας ένα από τα μοναδικά παράπονα από τους κατόχους μάλλινων παντόφλες και επιτρέποντας σε περισσότερους ανθρώπους στον σημερινό πολυάσχολο κόσμο να επιλέξουν μάλλινες παντόφλες ως υποδήματα.