Το λίθιο είναι ένα φάρμακο κατά της μανίας που συνταγογραφείται για την ανακούφιση των μανιακών συμπτωμάτων της διπολικής διαταραχής. Τα συμπτώματα της υπερβολικής δόσης λιθίου μπορεί να επηρεάσουν πολλά μέρη του σώματος. Έχουν αναφερθεί παρενέργειες του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ), του γαστρεντερικού (GI), των νεφρών και του καρδιαγγειακού συστήματος ως αποτέλεσμα υπερδοσολογίας λιθίου.
Το κεντρικό νευρικό σύστημα επηρεάζεται δυσμενώς από υπερβολική ποσότητα λιθίου στην κυκλοφορία του αίματος. Ένα άτομο μπορεί να βιώσει τρόμο στα χέρια, αδυναμία συντονισμού της κίνησης μεταξύ των χεριών και των ποδιών και ακούσιες μυϊκές συσπάσεις. Η υπερδοσολογία λιθίου μπορεί να προκαλέσει μπερδεμένη ομιλία και ζάλη. Μερικοί άνθρωποι έχουν μυϊκή αδυναμία και δεν είναι σε θέση να ελέγξουν τους μύες στα μάτια τους, προκαλώντας μια αδιάκοπη κίνηση ή δόνηση του βολβού του ματιού.
Τα άτομα που έχουν πάρει μεγάλη υπερβολική δόση λιθίου μπορεί να εμφανίσουν επιληπτικές κρίσεις και τελικά να πέσουν σε κώμα. Άλλοι που έκαναν υπερβολική δόση αντιμετώπισαν προβλήματα με τη μνήμη τους και μπορεί να έχουν αυταπάτες που εξελίσσονται σε πλήρη ψύχωση. Μερικοί άνθρωποι θα έχουν υπερβολικά αντιδραστικά αντανακλαστικά μετά την κατάποση μεγάλων ποσοτήτων λιθίου.
Οι γαστρεντερικές παρενέργειες μιας υπερδοσολογίας λιθίου συνήθως ξεκινούν με ναυτία και διάρροια. Έμετος και κοιλιακό άλγος είναι κοινά μετά τη λήψη μιας τοξικής δόσης λιθίου. Το λίθιο μεταβολίζεται μέσω του γαστρεντερικού συστήματος και απεκκρίνεται μέσω του νεφρικού συστήματος και μπορεί να προκαλέσει νεφρική βλάβη.
Τα νεφρά μπορεί επίσης να αποτύχουν λόγω της υπερβολικής δόσης λιθίου. Τα συμπτώματα της νεφρικής ανεπάρκειας είναι η μείωση της ούρησης και τα σκουρόχρωμα ούρα. Μπορεί να υπάρχει πόνος στη γενική θέση των νεφρών. Η νεφρική ανεπάρκεια μπορεί επίσης να προκαλέσει δύσπνοια και λήθαργο.
Η θεραπεία για υπερδοσολογία λιθίου εξαρτάται από τον αριθμό των χαπιών που λαμβάνονται και τον χρόνο που έχει περάσει από την εμφάνιση της υπερδοσολογίας. Εάν ο ασθενής φτάσει στην εγκατάσταση έκτακτης ανάγκης εντός μιας ώρας από την υπερδοσολογία, μπορεί να πραγματοποιηθεί μια διαδικασία που ονομάζεται πλύση στομάχου. Το περιεχόμενο του στομάχου αντλείται μέσω ενός σωλήνα στη μύτη ή κάτω από το λαιμό. Στη συνέχεια, το στομάχι ξεπλένεται με μια μικρή ποσότητα αλατούχου διαλύματος και η διαδικασία επαναλαμβάνεται έως ότου το περιεχόμενο του στομάχου επανέλθει διαυγές.
Εάν η πλύση στομάχου είναι επιτυχής, ο ασθενής θα πρέπει να σταθεροποιηθεί. Ο ασθενής θα λάβει υγρά μέσω μιας ενδοφλέβιας (IV) γραμμής και η καρδιά θα παρακολουθείται για τυχόν αρρυθμίες που προκαλούνται από την περίσσεια λιθίου. Η αιμοκάθαρση μπορεί να είναι απαραίτητη εάν τα νεφρά σταματήσουν να λειτουργούν. Η υπερδοσολογία λιθίου δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί με ενεργό άνθρακα επειδή το λίθιο δεν δεσμεύεται με τον άνθρακα στο γαστρεντερικό σωλήνα. Η θεραπεία έκτακτης ανάγκης μπορεί να περιλαμβάνει πλύση όλου του εντέρου για την απομάκρυνση τυχόν ιχνών λιθίου από το γαστρεντερικό σύστημα.