Υπάρχουν πολλά σημάδια που μπορεί να υποδεικνύουν διαταραχή της ομιλίας στα παιδιά. Περιλαμβάνουν την αποτυχία να κάνει τους κατάλληλους ήχους σύμφωνα με το αναμενόμενο ηλικιακό εύρος και την αδυναμία ενός παιδιού να αναγνωρίσει ή να δείξει ενδιαφέρον για τους ήχους στο περιβάλλον του. Το να βγάζεις λιγότερους ήχους και να μιλάς λιγότερες λέξεις από τους συνομηλίκους σου μπορεί επίσης να σηματοδοτεί πρόβλημα. Οι γονείς και οι φροντιστές μπορούν επίσης να παραμείνουν σε εγρήγορση για μη φυσιολογικές ηχητικές ιδιότητες ή παραμόρφωση στις φωνές των παιδιών. Επιπλέον, εάν τα λόγια ενός παιδιού είναι δύσκολο να αποκρυπτογραφηθούν αφού συμπληρώσει περίπου την ηλικία των τεσσάρων ετών, αυτό μπορεί να είναι σημάδι βλάβης.
Ένα από τα πιο κοινά σημάδια διαταραχής της ομιλίας στα παιδιά είναι η καθυστέρηση στην έναρξη της ομιλίας. Εάν ένα παιδί δεν έχει αρχίσει να μιλάει πολύ αφότου οι συνομήλικοί του έχουν αρχίσει να φλυαρούν, αυτό μπορεί να είναι σημάδι προβλήματος. Ομοίως, εάν ένα παιδί λέει μερικές λέξεις αλλά δεν φαίνεται ικανό να πει τόσες λέξεις όπως οι συνομήλικοί του, αυτό μπορεί να υποδηλώνει επίσης ένα πρόβλημα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ορισμένα παιδιά αρχίζουν απλώς να μιλούν αργότερα από άλλα ή χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αναπτύξουν ένα ευρύ λεξιλόγιο, επομένως αυτό δεν είναι πάντα σημάδι προβλήματος. Ως εκ τούτου, οι γονείς συχνά συμβουλεύονται να συζητούν τις ανησυχίες τους με έναν παιδίατρο αντί να βγάλουν βιαστικά το συμπέρασμα ότι κάτι δεν πάει καλά.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένα από τα πρώτα σημάδια διαταραχής της ομιλίας στα παιδιά είναι η έλλειψη παραγωγής ήχων ως απάντηση στα άτομα ή τα πράγματα γύρω τους. Για παράδειγμα, τα περισσότερα παιδιά κάνουν βουητά ή τσιρίσματα πριν φτάσουν ένα έτος και πολλά αρχίζουν να φωνάζουν ήχους που μοιάζουν με λέξεις, όπως η μαμά και ο μπαμπάς, ακόμα κι αν δεν συνδέουν αυτές τις λέξεις με τις μητέρες ή τον πατέρα τους. Σε ηλικία περίπου ενός έτους και τριών μηνών, πολλά παιδιά είναι σε θέση να μιμηθούν τουλάχιστον μερικούς από τους ήχους που ακούνε στο περιβάλλον τους και να πουν τουλάχιστον δύο λέξεις. Στην ηλικία των δύο ετών, πολλά παιδιά είναι σε θέση να κάνουν μάλλον απλές κατασκευές προτάσεων και μεταξύ δύο και τριών ετών, το λεξιλόγιο συνήθως αυξάνεται δραματικά. Η έλλειψη τέτοιας εξέλιξης μπορεί να υποδηλώνει διαταραχή της ομιλίας.
Καθώς ένα παιδί μεγαλώνει, τα σημάδια της εξασθένησης της ομιλίας μπορεί να περιλαμβάνουν μια φωνή που ακούγεται περίεργη ή παραμορφωμένη. Για παράδειγμα, μπορεί να έχει περίεργη ποιότητα ή ήχο ραγισμένο. Οι γονείς και οι φροντιστές μπορούν επίσης να είναι σε εγρήγορση για ανωμαλίες του τόνου όταν προσπαθούν να ανιχνεύσουν δυσκολίες ομιλίας. Ομοίως, εάν ένα παιδί φαίνεται να μιλά πολύ πιο αργά από το κανονικό, μπορεί να χρειαστεί αξιολόγηση. Η παράλειψη ορισμένων ήχων γραμμάτων μετά από τρία ή τέσσερα χρόνια μπορεί επίσης να υποδεικνύει ένα πρόβλημα.
Μερικοί άνθρωποι ανησυχούν για τη διαταραχή της ομιλίας στα παιδιά όταν οι λέξεις που λέει ένα παιδί είναι δύσκολο να κατανοηθούν. Σε κάποιο βαθμό, όμως, αυτό είναι φυσιολογικό και δεν προκαλεί ανησυχία. Τα περισσότερα παιδιά λένε πράγματα που είναι δύσκολο να αποκρυπτογραφηθούν μέχρι να γίνουν περίπου τεσσάρων ετών. Εάν ένα παιδί είναι άνω των τεσσάρων ετών και τα περισσότερα από τα λόγια του είναι δύσκολα κατανοητά από άτομα εκτός του νοικοκυριού του, αυτό μπορεί να υποδηλώνει την ανάγκη για αξιολόγηση ομιλίας.