Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ένα πολύπλοκο όργανο και όταν υποστεί βλάβη, επηρεάζονται πολλές λειτουργίες του σώματος. Τα σημάδια της αριστερής εγκεφαλικής βλάβης περιλαμβάνουν προβλήματα με την ομιλία, τη γραφή, τη γνωστική λειτουργία και τη μνήμη. Μπορεί επίσης να προκύψουν συναισθηματικά και σωματικά προβλήματα, με τα φυσικά σημάδια να εμφανίζονται γενικά στη δεξιά πλευρά του σώματος.
Ο εγκέφαλος αποτελείται από δύο πλευρές, ή ημισφαίρια. Μέσα σε καθεμία, υπάρχουν μικρότερες περιοχές που ελέγχουν το σώμα και όλες τις λειτουργίες του. Ένας υγιής εγκέφαλος κρατά αυτές τις λειτουργίες να λειτουργούν ομαλά, σαν ένα καλά λαδωμένο μηχάνημα. Σε έναν κανονικό εγκέφαλο, ο δεξιός εγκέφαλος ελέγχει την αριστερή πλευρά του σώματος ενώ ο αριστερός εγκέφαλος ελέγχει τη δεξιά πλευρά.
Η αριστερή εγκεφαλική βλάβη μπορεί να επηρεάσει τις περιοχές του Broca και του Wernicke. Η περιοχή του Broca ελέγχει την ομιλία, ενώ η κατανόηση και η αντίληψη της γλώσσας ελέγχεται από την περιοχή του Wernicke.
Μία από τις κύριες αιτίες εγκεφαλικής βλάβης είναι το εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο συμβαίνει όταν ο εγκέφαλος στερείται αίματος. Χωρίς την κατάλληλη παροχή αίματος, μπορεί να προκληθεί βλάβη σε μία ή περισσότερες περιοχές του εγκεφάλου. Συχνά επηρεάζονται τα νευρικά ρελέ, με αποτέλεσμα πολλά σοβαρά συμπτώματα.
Η βλάβη στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με την όραση στη δεξιά πλευρά. Στην οπτική παραμέληση, λείπει το δεξί μισό από οτιδήποτε φαίνεται, αλλά ο εγκέφαλος δεν έχει την ικανότητα να επεξεργαστεί το γεγονός ότι συμβαίνει μόνο η μισή όραση.
Η μνήμη και η γνωστική λειτουργία μπορεί επίσης να επηρεαστούν. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αγγειακή άνοια εμφανίζεται επειδή η απουσία κατάλληλης ροής αίματος προκαλεί βλάβη. Τα σημάδια είναι παρόμοια με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και το πρόβλημα με τη γνωστική λειτουργία επηρεάζει την ικανότητα επίλυσης προβλημάτων. Μπορεί να επηρεαστεί τόσο η μακροπρόθεσμη όσο και η βραχυπρόθεσμη μνήμη.
Η αριστερή εγκεφαλική βλάβη μπορεί επίσης να επηρεάσει τα συναισθήματα. Ο μετωπιαίος λοβός, ο οποίος βοηθά στη ρύθμιση των συναισθημάτων, εκτείνεται στο μπροστινό μέρος και στις δύο πλευρές του εγκεφάλου. Μπορεί να εμφανιστεί κατάθλιψη, άγχος και ακατάλληλες απρόκλητες συναισθηματικές εκρήξεις.
Η αντιμετώπιση της εγκεφαλικής βλάβης μπορεί να είναι δύσκολη, ανάλογα με τη σοβαρότητα και την αιτία της. Πολλές από τις σωματικές βλάβες είναι συχνά μόνιμες, αλλά πολλά από τα προβλήματα που εμφανίζονται μπορούν να επιδιορθωθούν μέσω φυσικοθεραπείας. Η εκμάθηση του τρόπου προσαρμογής των οπτικών διαφορών, της αύξησης του εύρους κίνησης και των γενικών ελαφρών ασκήσεων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τον ασθενή να εξοικειωθεί με τις αλλαγές που έχουν συμβεί από την εγκεφαλική βλάβη.
Οι ασθενείς μπορούν επίσης να διδαχθούν πώς να κάνουν προσαρμογές στην καθημερινή ζωή όταν υπάρχουν προβλήματα με τη γνώση, την αντίληψη, την ομιλία, τη γραφή και άλλες δραστηριότητες. Υπάρχουν συγκεκριμένες θεραπείες, όπως η λογοθεραπεία, που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν σε καθένα από αυτά τα ζητήματα. Παρόλο που ένας ασθενής μπορεί να μην επιστρέψει ποτέ στο σημείο στο οποίο βρισκόταν πριν συμβεί η βλάβη, μπορεί τουλάχιστον να εργαστεί για να είναι σε θέση να επικοινωνεί και να επεξεργάζεται καλύτερα τις πληροφορίες.