Το Campylobacter είναι ένα gram αρνητικό βακτηριακό γένος που είναι η κύρια αιτία γαστρεντερίτιδας σε όλο τον κόσμο. Η μόλυνση με βακτήρια Campylobacter είναι επίσημα γνωστή ως campylobacteriosis. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η λοίμωξη εξαφανίζεται από μόνη της μέσα σε λίγες ημέρες χωρίς επιπλοκές, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές ή προβλήματα υγείας σε ορισμένους ασθενείς. Πολλοί άνθρωποι έχουν μολυνθεί με βακτήρια από αυτό το γένος κάποια στιγμή στη ζωή τους, χάρη στην πανταχού παρουσία του Campylobacter στον κόσμο.
Δύο συγκεκριμένα είδη έχουν χαρακτηριστεί ως συχνοί ένοχοι για περιπτώσεις γαστρεντερίτιδας: το Campylobacter coli και το Campylobacter jejuni. Και στις δύο περιπτώσεις, τα βακτήρια βρίσκονται κανονικά στα περιττώματα και καταπίνονται μέσω κακώς απολυμανθέντος νερού, τροφών με ακατάλληλο χειρισμό και μολυσμένου κρέατος. Τα συμπτώματα της καμπυλοβακτηρίωσης εμφανίζονται μέσα σε μία έως τρεις ημέρες από τη μόλυνση στις περισσότερες περιπτώσεις.
Η διάρροια είναι το πιο κοινό σύμπτωμα της λοίμωξης από Campylobacter, που συχνά σχετίζεται με έμετο, ναυτία και αίμα στα κόπρανα. Ο ασθενής μπορεί επίσης να παρουσιάσει κράμπες στην κοιλιά, ήπιο πυρετό και εφίδρωση. Κατά γενικό κανόνα, ο ασθενής δεν χρειάζεται προηγμένη ιατρική περίθαλψη, αλλά απαιτείται άφθονη παροχή καθαρού νερού για την πρόληψη της αφυδάτωσης. Η κατανάλωση σούπας μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη, καθώς η σούπα είναι εύπεπτη ενώ παράλληλα παρέχει ενυδάτωση και θρέψη.
Η μόλυνση εξαφανίζεται εντός επτά έως 10 ημερών στις περισσότερες περιπτώσεις. Εάν τα συμπτώματα είναι σοβαρά, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά. Τα αντιβιοτικά θα χρησιμοποιούνται επίσης σε ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, καθώς τα βακτήρια Campylobacter θα μπορούσαν ενδεχομένως να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές. Ενώ ο ασθενής είναι ενεργά μολυσμένος, είναι σημαντικό να τηρείτε καλή υγιεινή, ιδιαίτερα το πλύσιμο των χεριών, μετά την επαφή με τον ασθενή.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, η μόλυνση από Campylobacter μπορεί να προκαλέσει σύνδρομο Guillain-Barré ή αρθρίτιδα, συνήθως εβδομάδες ή μήνες μετά την αρχική μόλυνση. Ωστόσο, οι περισσότερες λοιμώξεις με αυτό το σπειροειδές βακτήριο έρχονται και παρέρχονται χωρίς μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας. Ο κίνδυνος μόλυνσης μπορεί να μειωθεί σημαντικά με την κατανάλωση καθαρού νερού, το τακτικό πλύσιμο των χεριών και τη χρήση τροφών από καθαρές και αξιόπιστες πηγές. Αυτό θα μειώσει επίσης τον κίνδυνο μόλυνσης από άλλα βακτήρια που μεταδίδονται από τα τρόφιμα. Ειδικά το άψητο κοτόπουλο φαίνεται να αποτελεί λιμάνι για αυτό το βακτήριο, μαζί με άλλους ανεπιθύμητους οργανισμούς όπως η σαλμονέλα.
Μια κοινή πηγή βακτηριακής μόλυνσης από τα τρόφιμα είναι το φαγητό σε εστιατόρια που δεν είναι σχολαστικά όσον αφορά την υγιεινή. Πολλά περιφερειακά τμήματα υγείας δημοσιεύουν τα αποτελέσματα των επιθεωρήσεών τους δημόσια για άτομα που προτιμούν να πατρονάρουν εστιατόρια με καλό ιστορικό, και σε ορισμένες πόλεις, τα εστιατόρια υποχρεούνται να δημοσιεύουν στα παράθυρά τους μια επιστολή που έχει εκδοθεί από το τμήμα υγείας προς όφελος των καταναλωτών.