Τα ηωσινόφιλα είναι ένας από τους πέντε διαφορετικούς τύπους λευκών αιμοσφαιρίων που βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπινου σώματος να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Συνήθως πολύ μικρός σε αριθμό στην κυκλοφορία του αίματος και βρίσκεται μόνο στους ιστούς της γαστρεντερικής οδού, ο αριθμός των ηωσινοφίλων μπορεί να αυξηθεί σε μια κατάσταση γνωστή ως ηωσινοφιλία, όπου υπάρχουν περισσότερα από 500 κύτταρα ανά χιλιοστόλιτρο αίματος. Η ηωσινοφιλία μπορεί να είναι ιδιοπαθής – που σημαίνει ότι η αληθινή αιτία είναι άγνωστη, πολύ σπάνια ή σκοτεινή – ή πιο συχνά δευτεροπαθής σε άλλη ιατρική κατάσταση όπως αλλεργίες, παράσιτα, αυτοάνοσα νοσήματα ή νεοπλάσματα. Ως εκ τούτου, τα σημεία και τα συμπτώματα της ηωσινοφιλίας είναι δύσκολο να αποδοθούν στα αυξημένα επίπεδα ηωσινοφίλων σε σχέση με την υποκείμενη παθολογία της δευτερογενούς κατάστασης. Τα κοινά συμπτώματα της ηωσινοφιλίας ή των δευτερογενών ασθενειών μπορεί, ωστόσο, να ειπωθεί ότι περιλαμβάνουν υποεπινεφριδισμό, αδυναμία, δύσπνοια, εξανθήματα και δύσπνοια κατά την άσκηση.
Οι αλλεργίες είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες συμπτωμάτων ηωσινοφιλίας στις ΗΠΑ. Αυτές οι αλλεργίες μπορεί να κυμαίνονται από αλλεργία χόρτου, αλλεργίες σε φάρμακα ή τροφικές αλλεργίες. Τα σημάδια και τα συμπτώματα που προκύπτουν μπορεί να περιλαμβάνουν συριγμό, εξανθήματα και δύσπνοια. Στον αναπτυσσόμενο κόσμο, οι παρασιτικές λοιμώξεις είναι η πιο κοινή αιτία ηωσινοφιλίας. Τα συμπτώματα της ηωσινοφιλίας στον αναπτυσσόμενο κόσμο συχνά συνδέονται με αυτά μιας παρασιτικής ή μυκητιασικής λοίμωξης και εξελίσσονται σε σημαντικά σοβαρές καταστάσεις λόγω έλλειψης θεραπείας.
Παρασιτικές και μυκητιασικές λοιμώξεις κοινές στον αναπτυσσόμενο κόσμο και ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ Νοτιοδυτικό και βόρειο Μεξικό – γνωστές ως κοκκιδιοειδομυκητίαση ή πυρετός κοιλάδας – είναι γνωστό ότι προκαλούν αγγειίτιδα ή ερεθισμό και φλεγμονή του φλεβικού συστήματος. Μια άλλη κοινή αιτία ηωσινοφιλίας σε συνδυασμό με συμπτώματα αγγειίτιδας είναι γνωστή ως σύνδρομο Churg-Strauss. Οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις μπορεί να οδηγήσει σε εμβολές χοληστερόλης, συμπτώματα ηωσινοφιλίας που μπορεί να κυμαίνονται από θάνατο έως συμπτώματα πρώιμων εγκεφαλικών επεισοδίων ή παροδικών ισχαιμικών προσβολών (TIAs).
Τα συμπτώματα της ηωσινοφιλίας ποικίλλουν επίσης ανάλογα με το σύστημα του σώματος που επηρεάζεται από την πρωτογενή ιατρική κατάσταση. Διαφορετικές κακοήθειες, για παράδειγμα, μπορούν να προκαλέσουν αξιοσημείωτες αυξήσεις των ηωσινόφιλων. Το λέμφωμα Hodgkin, οι καρκίνοι των ωοθηκών και ορισμένοι καρκίνοι του δέρματος συχνά ανιχνεύονται αρχικά από εργαστηριακές μελέτες, όπως οι πλήρεις αιματολογικές μετρήσεις (CBCs). Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα συμπτώματα που παρουσιάζουν είναι συνήθως αυτά της κακοήθειας και των παρενεργειών της χημειοθεραπείας ή της ακτινοθεραπείας. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι τα αυξημένα επίπεδα ηωσινόφιλων μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα υψηλότερη συχνότητα ανεπιθύμητων παρενεργειών φαρμάκων ή ευαισθησίες στη θεραπεία φαρμάκων.