Το σύνδρομο ηωσινοφιλίας-μυαλγίας είναι μια ασυνήθιστη κατάσταση που αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά γύρω στο 1989. Αυτή η ανίατη και περιστασιακά θανατηφόρα κατάσταση πιστεύεται ότι προκλήθηκε από την κατάποση ενός μολυσμένου ιατρικού συμπληρώματος που ονομάζεται L-τρυπτοφάνη. Χαρακτηρίζεται από συμπτώματα γρίπης που μπορεί να περιλαμβάνουν μυϊκούς σπασμούς και πόνο, πυρετό και κόπωση, καθώς και τρέμουλο, οίδημα, τριχόπτωση και υψηλό αριθμό ηωσινοφιλιών.
Κατά τα πρώιμα στάδια του συνδρόμου ηωσινοφιλίας-μυαλγίας, πολλοί ασθενείς εμφανίζουν μια σειρά από συμπτώματα. Τα πιο κοινά συμπτώματα αποτελούνται από παθήσεις που σχετίζονται με τους μυς, όπως επίμονοι πόνοι, κράμπες και επαναλαμβανόμενες συσπάσεις ή τρέμουλο. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να παρατηρήσουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως βήχα, πυρετό ή κόπωση, καθώς και δερματικές παθήσεις όπως εξανθήματα ή κνησμό. Αυτή η αρχική περίοδος μπορεί να διαρκέσει από εβδομάδες έως μήνες και ακολουθείται από μια χρόνια φάση.
Αφού τελειώσει η αρχική περίοδος του συνδρόμου ηωσινοφιλίας-μυαλγίας, αρχίζουν οι πιο μόνιμες επιπλοκές. Μερικές από τις πιο συχνές επιπλοκές συνίστανται σε νευρογνωστική δυσλειτουργία, όπως βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης, δυσκολίες επικοινωνίας και προβλήματα συγκέντρωσης. Άλλες επιπλοκές μπορεί να αποτελούνται από παθήσεις της καρδιάς ή του ήπατος, χρόνιο πόνο ή κόπωση, κατάθλιψη ή διαταραχές ύπνου.
Το σύνδρομο ηωσινοφιλίας-μυαλγίας λέγεται ότι προκλήθηκε από ένα συμπλήρωμα που ονομάζεται L-τρυπτοφάνη, ένα απαραίτητο οξύ που βρίσκεται σε φυτικές και ζωικές πηγές. Αυτό το αμινοξύ έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό σε μια σειρά από συμπληρώματα για να βοηθήσει στη θεραπεία της κατάθλιψης, της αϋπνίας και του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου. Κάποια στιγμή στα τέλη της δεκαετίας του 1980, λέγεται ότι μια ιαπωνική εταιρεία που είχε αρχίσει να παράγει αυτά τα συμπληρώματα είχε κυκλοφορήσει παρτίδες που είτε ήταν κακώς κατασκευασμένες είτε περιείχαν γενετικά τροποποιημένα βακτήρια που προκαλούσαν σύνδρομο ηωσινοφιλίας-μυαλγίας σε αυτούς που τα κατανάλωναν. Αν και πολλοί άνθρωποι που ανέπτυξαν αυτή την πάθηση ήταν γνωστό ότι είχαν λάβει L-τρυπτοφάνη, δεν εντοπίστηκαν ποτέ συγκεκριμένα βακτήρια.
Αφού αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά γύρω στο 1989, το σύνδρομο ηωσινοφιλίας-μυαλγίας λέγεται ότι έχει γίνει μια εθνική επιδημία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αναφέρθηκαν περίπου 1,500 κρούσματα, 30 από τα οποία οδήγησαν σε θάνατο. Περιστατικά αναφέρθηκαν επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και τον Καναδά. Μετά το αρχικό ξέσπασμα, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων άρχισε να ανακαλεί τυχόν συμπληρώματα μιας οντότητας που περιείχαν L-τρυπτοφάνη. Αν και υπήρξε μείωση στον αριθμό των αναφερόμενων περιπτώσεων από εκείνη την ανάκληση, πολλοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα συγκεκριμένα συμπληρώματα L-τρυπτοφάνης ευθύνονταν για την επιδημία του 1989.