Οι στοματικές μολύνσεις ζύμης προκαλούνται από έναν πολύ κοινό μύκητα που ονομάζεται Candida albicans, ο ίδιος μύκητας που ευθύνεται για τις κολπικές μολύνσεις ζύμης. Η Candida βρίσκεται αδρανής στο στόμα και το λαιμό των περισσότερων ανθρώπων χωρίς να προκαλεί μόλυνση. Ωστόσο, εάν το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί από ασθένεια, καρκίνο ή φάρμακα, οι μύκητες μπορούν να ενεργοποιηθούν και να προκαλέσουν μια σειρά από δυσάρεστα συμπτώματα. Τα πιο κοινά συμπτώματα της στοματικής μόλυνσης από ζυμομύκητες περιλαμβάνουν λευκές ή κίτρινες βλάβες στα εσωτερικά μάγουλα και τη γλώσσα, πόνο και ευαισθησία, δυσκολία στην κατάποση και απώλεια γεύσης. Τα προβιοτικά και τα αντιμυκητιακά φάρμακα μπορούν συνήθως να καθαρίσουν τα συμπτώματα της στοματικής μόλυνσης από ζυμομύκητες σε περίπου δύο εβδομάδες.
Τα βρέφη διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν στοματικές λοιμώξεις από ζυμομύκητες, καθώς το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν είναι αρκετά ισχυρό για να καταπολεμήσει τον μύκητα. Μεγαλύτερα παιδιά, έφηβοι και ενήλικες που έχουν διαταραχές που μειώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως ο HIV ή ο καρκίνος, μπορούν επίσης να αναπτύξουν λοιμώξεις. Περιστασιακά, ένα κατά τα άλλα υγιές άτομο μπορεί να εμφανίσει μια ήπια μόλυνση. Τα συμπτώματα της στοματικής μόλυνσης από ζυμομύκητες είναι παρόμοια στις περισσότερες περιπτώσεις.
Τα πρώτα συμπτώματα της στοματικής μόλυνσης από ζυμομύκητες περιλαμβάνουν συνήθως κρεμώδεις πληγές και θαμπούς πόνους στο στόμα. Οι βλάβες μπορεί να αναπτυχθούν στη γλώσσα, τα μάγουλα, τα ούλα ή την οροφή του στόματος. Είναι συνήθως μικρά, λιγότερο από 0.5 ίντσες (περίπου 1.25 εκατοστά) σε διάμετρο και τραχιά στην αφή. Οι στοματικές πληγές μπορεί να είναι πολύ ευαίσθητες και να αιμορραγούν εύκολα όταν ερεθίζονται από τη γλώσσα, την οδοντόβουρτσα ή το φαγητό. Μερικά βρέφη και ηλικιωμένοι έχουν πρόβλημα στην κατάποση και την ομιλία λόγω συνεχούς πόνου.
Πρόσθετα συμπτώματα της στοματικής μόλυνσης από ζυμομύκητες μπορεί να περιλαμβάνουν απευαισθητοποιημένους γευστικούς κάλυκες, ξηροστομία και σκάσιμο γύρω από τις γωνίες των χειλιών. Μερικοί ασθενείς αναφέρουν μια αίσθηση που μοιάζει με βαμβάκι μέσα στο στόμα τους λόγω ξηρότητας και ερεθισμού. Απώλεια της όρεξης και επακόλουθες διατροφικές ελλείψεις μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο δεν μπορεί να δοκιμάσει φαγητό και βιώνει επώδυνη κατάποση.
Χωρίς θεραπεία, η Candida albicans μπορεί να αρχίσει να εξαπλώνεται από το στόμα στον οισοφάγο. Ένας μολυσμένος λαιμός μπορεί να αναπτύξει βλάβες παρόμοιες με αυτές που βρίσκονται στο στόμα και να προκαλέσει σοβαρές δυσκολίες στην κατάποση. Είναι επίσης πιθανό οι μύκητες να εξαπλωθούν στην πεπτική οδό και στους πνεύμονες σε άτομα με πολύ αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια, υψηλή αρτηριακή πίεση και πολλά άλλα σοβαρά συμπτώματα.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει μια μόλυνση ζύμης αξιολογώντας την εμφάνιση βλαβών και δοκιμάζοντας δείγματα βλέννας για την παρουσία Candida. Οι ασθενείς που έχουν σχετικά καλή υγεία μπορεί να λάβουν οδηγίες να ξεπλύνουν το στόμα τους με ζεστό αλμυρό νερό και να τρώνε προβιοτικό γιαούρτι για μερικές ημέρες μέχρι να βελτιωθούν τα συμπτώματα. Ένα από του στόματος αντιμυκητιασικό φάρμακο μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί για βρέφη και άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα.