Η υπερνατριαιμία είναι μία από τις πολλές διαταραχές των ηλεκτρολυτών που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα στο οποίο τα επίπεδα νατρίου στο αίμα είναι αυξημένα, συνήθως λόγω αφυδάτωσης ή μη αντικατασταθείσας απώλειας νερού. Τα σημεία και τα συμπτώματα της υπερνατριαιμίας δεν είναι πάντα εμφανή, επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι που πάσχουν από την πάθηση έχουν επίσης άλλα υποκείμενα νευρολογικά προβλήματα. Αν και είναι συνήθως εύκολο να αντιμετωπιστεί, είναι σημαντικό για ένα άτομο να αναζητήσει ιατρική βοήθεια εάν υπάρχει υποψία υπερνατριαιμίας. Τα συμπτώματα της υπερνατριαιμίας τείνουν να ποικίλλουν σε κάθε στάδιο για διαφορετικές ηλικιακές ομάδες. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, τα συμπτώματα της υπερνατριαιμίας είναι συσπάσεις, αίσθημα κακουχίας, λήθαργος και αδυναμία και ευερεθιστότητα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν να αισθάνονται λήθαργοι και αδύναμοι, έχοντας ένα γενικό αίσθημα κακουχίας στα αρχικά στάδια της υπερνατριαιμίας. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν τόσο ναυτία ώστε να εμφανιστούν εμετοί. Δεν είναι ασυνήθιστο τα άτομα με τα αρχικά σημάδια υπερνατριαιμίας να γίνονται επίσης ευερέθιστα. Μετά από παρατεταμένη υπερνατριαιμία, ένα άτομο μπορεί να παρουσιάσει κάποια κατακράτηση υγρών και επακόλουθη αύξηση βάρους καθώς το σώμα προσπαθεί να αντισταθμίσει την απώλεια υγρών και την ανισορροπία νατρίου. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν αυξημένη δίψα, αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αισθητή αλλαγή στην αρτηριακή πίεση όταν στέκεστε.
Τα πιο ακραία συμπτώματα συνήθως δεν εμφανίζονται έως ότου τα επίπεδα νατρίου υπερβούν τα 158 meq/L, που σημαίνει meilliEquivalents/λίτρο. Σε αυτό το στάδιο, τα συμπτώματα της υπερνατριαιμίας περιλαμβάνουν γενικές συσπάσεις και περιστασιακά χορεία, που είναι ανεξέλεγκτες σπασμωδικές κινήσεις του προσώπου, των γοφών και των ώμων. Πολλοί ασθενείς εμφανίζουν επίσης υπεραντανακλαστικά, ή υπερδραστήρια αντανακλαστικά. Επιληπτικές κρίσεις μπορεί να εμφανιστούν και σε αυτή τη φάση.
Όταν η υπερνατριαιμία γίνεται προχωρημένη, υπάρχει ο κίνδυνος να πέσει ένα άτομο σε κώμα. Όταν τα επίπεδα νατρίου στο αίμα ξεπερνούν τα 180 meg/L, οι πιθανότητες να καταστεί η πάθηση θανατηφόρα αυξάνονται δραματικά. Δεν είναι συνηθισμένο τα επίπεδα νατρίου να φτάνουν σε αυτό το υψηλό επίπεδο.
Τα βρέφη θα εμφανίσουν αρκετά συμπτώματα υπερνατριαιμίας, τα οποία είναι σχετικά εύκολο να εντοπιστούν. Τα πιο κοινά και αναγνωρίσιμα συμπτώματα είναι οι εξασθενημένοι μύες, η μειωμένη κίνηση, η ανησυχία και η αϋπνία, συνήθως σε συνδυασμό με έντονο κλάμα. Σε ακραίες περιπτώσεις, το βρέφος μπορεί να πέσει σε κώμα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα της υπερνατριαιμίας είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν σε ενήλικες και ηλικιωμένους. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό επειδή στους περισσότερους ανθρώπους υπάρχει ήδη ένα νευρολογικό πρόβλημα. Οι γιατροί γνωρίζουν ότι αυτό ισχύει για τους περισσότερους ασθενείς, επειδή πολλά νευρολογικά προβλήματα στους ασθενείς εμποδίζουν την ικανότητα του εγκεφάλου να αναγνωρίσει τη δίψα. Η εύρεση συμπτωμάτων σε ηλικιωμένους μπορεί να είναι ακόμη πιο δύσκολη, καθώς πολλά από αυτά τα συμπτώματα είναι ήδη παρόντα στους ηλικιωμένους λόγω ηλικίας.