Τα νεφρά, ένα ζεύγος ζωτικών οργάνων που φιλτράρουν τα απόβλητα και το νερό από το αίμα μας, συχνά προσβάλλονται από ασθένειες που προκαλούνται από μια ποικιλία προβλημάτων. Υπολογίζεται ότι οκτώ εκατομμύρια Αμερικανοί υποφέρουν από κάποιου είδους νεφρικό πρόβλημα. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης, ένα πρόβλημα στα νεφρά μπορεί να είναι δυνητικά θανατηφόρο. Ωστόσο, ορισμένα προβλήματα στα νεφρά είναι πολύ κοινά και εύκολα θεραπεύιμα.
Το πιο κοινό οξύ πρόβλημα στα νεφρά είναι οι πέτρες στα νεφρά. Οι πέτρες στα νεφρά προκύπτουν από τη συσσώρευση χημικών ουσιών, όπως το φωσφορικό ασβέστιο και το οξαλικό. Αυτές οι χημικές ουσίες κρυσταλλώνονται στα νεφρά, σχηματίζοντας πέτρες που γίνονται αρκετά επώδυνες. Αυτός ο τύπος νεφρικού προβλήματος συνήθως δεν απαιτεί ιατρική θεραπεία, καθώς οι πέτρες τελικά περνούν από τα νεφρά και αποβάλλονται από τα ούρα.
Οι πάσχοντες από πέτρες στα νεφρά συνήθως λένε να πίνουν πολλά υγρά για να βοηθήσουν τις πέτρες να περάσουν μόνοι τους. Ωστόσο, εάν οι πέτρες στα νεφρά απαιτούν ιατρική θεραπεία λόγω του μεγέθους τους, του ακραίου πόνου που προκαλούν ή αδυναμίας να περάσουν από μόνες τους, πραγματοποιούνται διάφορες χειρουργικές τεχνικές για την αφαίρεση των λίθων. Μπορούν να συνταγογραφηθούν φάρμακα για την πρόληψη αυτού του τύπου νεφρικού προβλήματος εάν πρόκειται για χρόνια πάθηση.
Ένα άλλο κοινό πρόβλημα στα νεφρά είναι η μόλυνση. Μια λοίμωξη των νεφρών, γνωστή και ως πυελονεφρίτιδα, μπορεί να έχει διάφορες αιτίες, αλλά τις περισσότερες φορές, είναι το αποτέλεσμα μιας λοίμωξης της ουροδόχου κύστης ή του ουροποιητικού συστήματος που δεν έχει αντιμετωπιστεί. Τα βακτήρια που προκαλούν λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος μπορούν να ταξιδέψουν μέχρι την ουρήθρα στα νεφρά. Η θεραπεία μιας λοίμωξης των νεφρών περιλαμβάνει εξετάσεις για τον εντοπισμό του τύπου του βακτηρίου που ευθύνεται για τη μόλυνση, ακολουθούμενες από τα κατάλληλα αντιβιοτικά. Η λοίμωξη των νεφρών πρέπει να αντιμετωπίζεται το συντομότερο δυνατό για να αποφευχθεί η μόνιμη βλάβη των νεφρών.
Τα νεφρικά προβλήματα είναι πολύ συχνά σε όσους πάσχουν από διαβήτη. Η διαβητική νεφρική νόσος, ή νεφροπάθεια, είναι η κύρια αιτία νεφρικής ανεπάρκειας. Αυτός ο τύπος νεφρικού προβλήματος αντιμετωπίζεται, δυστυχώς, μόνο με την προσπάθεια επιβράδυνσης της νεφρικής ανεπάρκειας τελικού σταδίου μέσω του ελέγχου της αρτηριακής πίεσης και του βάρους και της κατανάλωσης ειδικής δίαιτας. Όταν οι νεφροί φτάνουν στο τελικό στάδιο, είτε η αιμοκάθαρση είτε η μεταμόσχευση νεφρού είναι απαραίτητη για να σωθεί η ζωή του ατόμου.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι μια άλλη σοβαρή κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε πρόβλημα στα νεφρά. Στην πραγματικότητα, είναι η δεύτερη κύρια αιτία νεφρικής ανεπάρκειας. Επειδή είναι δουλειά των νεφρών να φιλτράρουν το αίμα, η αυξημένη δύναμη του αίματος ως αποτέλεσμα της υψηλής αρτηριακής πίεσης ασκεί τεράστια πίεση στα νεφρά. Πολλοί άνθρωποι που υποφέρουν από αυτό το είδος νεφρικού προβλήματος ή από νεφρική νόσο που σχετίζεται με διαβήτη, δεν εμφανίζουν συμπτώματα έως ότου τα νεφρά τους έχουν ήδη αρχίσει να αποτυγχάνουν.
Ευτυχώς, η υψηλή αρτηριακή πίεση ανιχνεύεται εύκολα με τακτική ιατρική φροντίδα. Επειδή η υψηλή αρτηριακή πίεση σχετίζεται με μια σειρά από πιθανές επιπλοκές που απειλούν τη ζωή, συνήθως τίθεται υπό έλεγχο πριν τα νεφρά εμφανίσουν σημάδια μη αναστρέψιμης βλάβης. Η αρτηριακή πίεση αντιμετωπίζεται συνήθως με φάρμακα, τεχνικές μείωσης του στρες, άσκηση και ιδιαίτερη προσοχή στη διατροφή.
Ο πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης και/ή στην περιοχή των πλευρών είναι το πιο κοινό σύμπτωμα νεφρικού προβλήματος. Η επώδυνη ούρηση και η αδυναμία ούρησης είναι επίσης συμπτώματα νεφρικού προβλήματος. Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε πρόβλημα στα νεφρά, είναι σημαντικό να αναζητήσετε άμεση ιατρική θεραπεία για να αποτρέψετε επιπλοκές που απειλούν τη ζωή.