Οι Ινδιάνοι Cherokee είναι ιθαγενείς Αμερικανοί που αρχικά κατοικούσαν στο μεγαλύτερο μέρος αυτού που σήμερα είναι οι νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, περισσότεροι από 200,000 Ινδιάνοι Cherokee ζουν στο Cherokee Nation, μια περιοχή δικαιοδοσίας οκτώ κομητειών στη βορειοανατολική Οκλαχόμα. Ως η δεύτερη μεγαλύτερη φυλή ιθαγενών Αμερικανών, η πλούσια ιστορία των Τσερόκι αποκαλύπτει πολλά βασικά γεγονότα.
Οι Ινδιάνοι Cherokee συνάντησαν για πρώτη φορά τους Ευρωπαίους το 1500. Αρχικά, το μεγαλύτερο μέρος της αλληλεπίδρασης συνίστατο στο εμπόριο, το οποίο επέτρεψε στους Ινδούς να αναπτυχθούν περαιτέρω σε τομείς όπως η γεωργία. Ενώ πολλά βασικά γεγονότα στην ιστορία του Τσερόκι ήταν συνθήκες με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, ένα από τα πιο σημαντικά βασικά γεγονότα στην ιστορία του Τσερόκι είναι η Συνθήκη του Παρισιού.
Η Συνθήκη του Παρισιού τερμάτισε την Αμερικανική Επανάσταση, δίνοντας όλη τη γη νότια του Καναδά και ανατολικά του ποταμού Μισισιπή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλες οι προηγούμενες συμφωνίες μεταξύ της Βρετανίας και των Ιθαγενών Αμερικανών, πολλοί από τους οποίους ήταν Cherokee, ακυρώθηκαν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διεκδίκησαν την ιδιοκτησία της γης με δικαίωμα κατάκτησης.
Το 1791, η Συνθήκη του Χόλστον ήταν μια από τις πρώτες συνθήκες που υπογράφηκαν μεταξύ του έθνους των Τσερόκι και της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Η συνθήκη καθιέρωσε την ειρήνη και τη φιλία μεταξύ των δύο ομάδων, καθόρισε όρια, έδωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το δικαίωμα να ρυθμίζουν το εμπόριο και έδωσε στους Τσερόκι το δικαίωμα στην αυτοδιοίκηση. Η συνθήκη υπογράφηκε από τον William Blount, κυβερνήτη των εδαφών των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Συνθήκη του Χόλστον διαδέχθηκε τη Συνθήκη του Χόουπγουελ του 1785, η οποία είχε παρόμοια στοιχεία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι Ινδιάνοι Τσερόκι υπέγραψαν πολλές περισσότερες συνθήκες στα τέλη του 1700 και στις αρχές του 1800. Τα στοιχεία πολλών από τις συνθήκες ήταν παρόμοια με τη Συνθήκη του Χόλστον. Επιπλέον, πολλές από αυτές τις συνθήκες αφορούσαν τους Τσερόκι να παραιτηθούν από μέρος της γης τους για πληρωμή από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι σχέσεις έγιναν τεταμένες καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να σπρώξουν τους Τσερόκι δυτικά του ποταμού Μισισιπή. Το 1807, ο Ταγματάρχης Ριτζ, ένας Ινδός ηγέτης των Τσερόκι, δολοφόνησε τον Αρχηγό Ντάμπλεντ επειδή έλαβε δωροδοκίες από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών με αντάλλαγμα δυσμενείς συμφωνίες γης.
Ένα άλλο σημαντικό γεγονός στην ιστορία του Cherokee συνέβη το 1819 όταν ο Sequoyah δημιούργησε ένα σύστημα για να γράψει τη γλώσσα Cherokee. Το σύστημα, γνωστό ως συλλαβή, έδινε σε κάθε προφορική συλλαβή ένα σύμβολο. Επιπλέον, η συλλαβή επέτρεψε στους Cherokees να διατηρήσουν τα κοινωνικά τους όρια και την εθνική τους ταυτότητα. Οι Τσερόκι χρησιμοποίησαν τη γλώσσα τους για να αναπτύξουν νόμους και να υιοθετήσουν ένα εθνικό σύνταγμα. Το 1820, ο Ταγματάρχης Ριτζ έγραψε έναν νόμο που απαγορεύει όλες τις πωλήσεις γης χωρίς έγκριση από το συμβούλιο της φυλής. Επιπλέον, το Cherokee δημιούργησε ένα σύνταγμα, με τρεις κλάδους της κυβέρνησης και ένα νομοσχέδιο δικαιωμάτων, μετά το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πρόσθετες συνθήκες και πωλήσεις γης συνέβησαν στις αρχές του 1800 έως ότου πυροδοτήθηκε το διάσημο Cherokee Trail of Tears τον Απρίλιο του 1838. Ο Ταγματάρχης Ριτζ και μια μικρή ομάδα υποστηρικτών του πούλησαν όλη τη γη των Τσερόκι στις Ηνωμένες Πολιτείες για 4.5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 1835 Το πρώτο κόμμα των Τσερόκι που αντιστάθηκε στην εκκένωση της γης τους αναγκάστηκε να βαδίσει προς τα δυτικά μέχρι τη σημερινή Οκλαχόμα. Το μονοπάτι μετονομάστηκε σε Trail of Tears αφού περισσότερα από 4,000 Cherokees πέθαναν κατά τη διάρκεια της μετεγκατάστασης.