Τα πολυτελή καλλυντικά είναι ακριβά και μπορεί στην πραγματικότητα να είναι λιγότερο αποτελεσματικά από ένα φθηνό προϊόν για να κάνετε μια συγκεκριμένη δουλειά, ανάλογα με το προϊόν. Μερικές φορές, όμως, τα πολυτελή προϊόντα είναι καλύτερης ποιότητας από τα λιγότερο ακριβά καλλυντικά και οι κατασκευαστές έχουν βάλει πολλά χρήματα στην επιστημονική έρευνα. Επιπλέον, ως σύμβολο κατάστασης, μια ακριβή έκδοση ενός προϊόντος μπορεί να είναι πιο εντυπωσιακή για άλλους ανθρώπους από ένα άλλο προϊόν που κάνει την ίδια δουλειά αλλά είναι λιγότερο δαπανηρό.
Τα καλλυντικά τείνουν να είναι πιο μεταβλητά από άλλα προϊόντα όπως το φάρμακο στη δράση τους στο σώμα. Διαφορετικοί άνθρωποι διαφέρουν ως προς τον τύπο δέρματος, για παράδειγμα, και το ευαίσθητο δέρμα μπορεί να αντιδρά εξίσου άσχημα τόσο σε μια ποικιλία φθηνών όσο και ακριβών προϊόντων. Για άτομα που βιώνουν στίγματα, ερεθισμούς ή αντιπαθούν τα έντονα αρώματα, η επιλογή πολυτελών καλλυντικών έναντι φθηνότερων μαρκών με την ελπίδα ότι η ακριβή έκδοση λειτουργεί καλύτερα μπορεί να μην δικαιολογείται από τα αποτελέσματα. Καθώς ένας πελάτης συχνά δεν δοκιμάζει το πολυτελές προϊόν πριν το αγοράσει, εάν δεν λειτουργεί ή αν είναι ερεθιστικό, τότε τα χρήματα που ξοδεύονται σπαταλούνται.
Καθώς οι κατασκευαστές πολυτελών καλλυντικών μπορούν να κάνουν περισσότερη δουλειά στα προϊόντα τους σε σύγκριση με μερικές φθηνότερες εκδόσεις, η ποιότητα του προϊόντος, όσον αφορά τη συνοχή και τη μακροζωία του, μπορεί να είναι καλύτερη. Οι σκιές ματιών, για παράδειγμα, μπορεί να περιέχουν λεπτότερα σωματίδια που διαρκούν περισσότερο στο δέρμα και οι κρέμες δέρματος μπορεί να περιέχουν υψηλότερη συγκέντρωση ουσιών που έχουν αισθητή επίδραση στο δέρμα. Τα χρώματα μπορεί επίσης να είναι πιο έντονα στα πολυτελή καλλυντικά, καθώς οι ουσίες που δίνουν χρώμα στις σκιές, για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχουν σε υψηλότερες ποσότητες σε πιο ακριβά εμπορικά σήματα.
Οι ηθικές επιλογές μάρκετινγκ μπαίνουν επίσης στο παιχνίδι με ορισμένες μάρκες πολυτελείας. Τα οργανικά υλικά τείνουν να είναι πιο ακριβά από τις μη βιολογικές πηγές και τα καλλυντικά που περιέχουν μόνο φυσικά συστατικά κοστίζουν γενικά περισσότερο. Τα σπάνια συστατικά μπορούν επίσης να αυξήσουν την τιμή και οι μάρκες πολυτελείας μπορεί να είναι οι μόνοι κατασκευαστές που μπορούν να κερδίσουν κέρδη από καλλυντικά που κοστίζουν πολύ.
Όσον αφορά την αποτελεσματικότητα, τα καλλυντικά τείνουν να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό και συχνά μπορεί να έχουν υπερβολικούς ισχυρισμούς. Συνήθως, μια διαφήμιση καλλυντικών περιέχει αερογράφο και μοντέλα σε διαφημίσεις μάσκαρα, για παράδειγμα, μπορεί να φορούν ψεύτικες βλεφαρίδες. Πολλά πολυτελή καλλυντικά υποβάλλονται σε επιστημονικές δοκιμές και έχουν αξιοσημείωτη επίδραση στην ενυδάτωση του δέρματος, ως παράδειγμα. Μια πιθανή πηγή ανισότητας τιμών μεταξύ φθηνών και ακριβών καλλυντικών είναι ότι ο κατασκευαστής πολυτελείας μπορεί να έχει βάλει πολλά χρήματα για τον εντοπισμό και την παραγωγή δυνητικά χρήσιμων χημικών.
Η πολυτέλεια δεν χρειάζεται απαραιτήτως να είναι πιο αποτελεσματική από τα φθηνότερα προϊόντα, ωστόσο, καθώς ένα από τα κεντρικά χαρακτηριστικά ενός πολυτελούς καλλυντικού είναι ότι είναι σύμβολο πλούτου. Κυρίως λόγω της τιμής, ένα άτομο που αγοράζει ένα είδος πολυτελείας μπορεί να αισθάνεται καλά με τον εαυτό του ή τον εαυτό του επειδή τα χρήματα είναι εκεί για να αγοράσουν την ακριβή επιλογή. Εκτός από μια προσωπική υπερηφάνεια για τα ακριβά αντικείμενα, η χρήση ενός πολυτελούς προϊόντος μπορεί επίσης να είναι εντυπωσιακή για άλλους ανθρώπους.