Τα καλλυντικά χρησιμοποιούνται για να βελτιώσουν ή να αλλάξουν την εμφάνιση του προσώπου ή του σώματος με τη χρήση μακιγιάζ, λοσιόν και καθαριστικών, καθιστώντας το μια κατηγορία με πολλές διαφορετικές υποκατηγορίες. Η κύρια διαφορά μεταξύ μακιγιάζ και καλλυντικών είναι ότι το μακιγιάζ είναι καλλυντικό αλλά δεν είναι όλα τα καλλυντικά μακιγιάζ. Πολλά διαφορετικά καλλυντικά όπως καθαριστικά και ενυδατικές κρέμες χρησιμοποιούνται και από τα δύο φύλα, αλλά το μακιγιάζ συνήθως θεωρείται ότι χρησιμοποιείται από γυναίκες στο πρόσωπό τους. Τα γενικά καλλυντικά μπορούν να περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία ειδών, συμπεριλαμβανομένων συνθετικών και φυσικών ειδών περιποίησης σώματος.
Οι όροι μακιγιάζ και καλλυντικά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά λόγω των διαφορετικών ορισμών τους. Το “Cosmetics” χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει τη μεγάλη ποικιλία ειδών προσώπου και σώματος στην αγορά ομορφιάς, από καθαριστικά προσώπου και κρέμες ματιών έως ενυδατική κρέμα σώματος και σαμπουάν. Καθώς τα καλλυντικά μπορούν να περιλαμβάνουν σαμπουάν και βαφή μαλλιών, ο όρος δεν περιορίζεται απαραίτητα στη χρήση του προϊόντος μόνο στο δέρμα. Άλλα παραδείγματα καλλυντικών περιλαμβάνουν τόνερ και στυπτικά για το πρόσωπο, καθώς και βερνίκι νυχιών και βερνίκι.
Πρέπει να σημειωθεί ότι το μακιγιάζ είναι ένα καλλυντικό, ωστόσο τα καλλυντικά δεν ορίζονται ως μακιγιάζ λόγω των πολλών διαφορετικών εφαρμογών των καλλυντικών. Παρόλο που το μακιγιάζ και τα καλλυντικά πωλούνται συνήθως στην ίδια περιοχή σε ορισμένα καταστήματα και αγορές, έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Το μακιγιάζ είναι απλώς μια υποκατηγορία καλλυντικών, καθώς είναι ένα συνθετικό ή φυσικό προϊόν ομορφιάς που χρησιμοποιείται για να αλλάξει την εμφάνιση του δέρματος στο σώμα ή το πρόσωπο. Αυτός ο όρος περιλαμβάνει επίσης υποκατηγορίες διαφορετικών εφαρμογών μακιγιάζ, όπως concealer, ρουζ, κραγιόν και foundation, και περιορίζεται στην όψη του δέρματος.
Το φυσικό μακιγιάζ και τα καλλυντικά μπορούν να περιλαμβάνουν διαφορετικά πρότυπα επισήμανσης, λόγω του γεγονότος ότι το μακιγιάζ απαιτεί διαφορετικά συστατικά από άλλες μορφές καλλυντικών. Τα ορυκτά μακιγιάζ μπορεί να περιλαμβάνουν μεταλλικά στοιχεία από τη φύση για να δημιουργήσουν βάσεις και κονσίλερ, κάτι που δεν χρησιμοποιείται συχνά για φυσικά καλλυντικά όπως τόνερ ή ενυδατική κρέμα. Το μακιγιάζ και τα καλλυντικά χρησιμοποιούνται συχνά ταυτόχρονα, ειδικά σε άτομα που φορούν μακιγιάζ σε καθημερινή βάση. Η χρήση καλλυντικών όπως το ντεμακιγιάζ και η ενυδατική κρέμα είναι απαραίτητα για το δέρμα να παραμείνει υγιές και τους πόρους απαλλαγμένους από βαριά θεμέλια ή άλλα προϊόντα μακιγιάζ.