Ποια ήταν η αγορά στην Αλάσκα;

Το The Alaska Purchase αναφέρεται στην αμερικανική απόκτηση της Αλάσκας από τη Ρωσία το 1867. Για τη Ρωσία, αυτή η πώληση ήταν σε μεγάλο βαθμό μια κίνηση τακτικής που απέτρεψε μια πιθανή κατάληψη του εδάφους από τους Βρετανούς. Η αγορά διαπραγματεύτηκε τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ William Seward, ο οποίος απέκτησε την τεράστια έκταση γης για 7.2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD). Παρά αυτή τη φαινομενική συμφωνία, η αγορά της Αλάσκας ήταν αρχικά αντιδημοφιλής σε μεγάλο μέρος του κοινού των ΗΠΑ καθώς και σε πολλούς από τους βουλευτές του έθνους, οι οποίοι ονόμασαν τη συναλλαγή «η ανοησία του Seward». Καθώς όμως η αφθονία των φυσικών πόρων της Αλάσκας γινόταν ολοένα και πιο εμφανής, η κοινή γνώμη για την αγορά μετατοπίστηκε από τη δυσαρέσκεια στην έγκριση.

Οι διαπραγματεύσεις για την αγορά της Αλάσκας ξεκίνησαν το 1859, όταν η Ρωσία προσέφερε αρχικά το έδαφος στις ΗΠΑ. Το κίνητρο της Ρωσίας για την πώληση του εδάφους ήταν σε μεγάλο βαθμό τακτικό. Η Αλάσκα είχε αποδειχθεί από καιρό δύσκολη και ακριβή στην άμυνα. Επιπλέον, η γη απευθείας στα νοτιοανατολικά της επικράτειας διατηρήθηκε από τη Μεγάλη Βρετανία, της οποίας οι σχέσεις με τη Ρωσία είχαν τεταθεί στον πρόσφατο Κριμαϊκό πόλεμο. Πουλώντας την Αλάσκα στις ΗΠΑ, η Ρωσία θα απέτρεπε μια πιθανή κατάληψη του εδάφους από τους Βρετανούς.

Από την πλευρά των ΗΠΑ, την αγορά της Αλάσκας χειρίστηκε ο υπουργός Εξωτερικών William Seward, ο οποίος θεώρησε τη συναλλαγή ως ευκαιρία για την Αμερική να εδραιώσει την παρουσία του στον Βόρειο Ειρηνικό. Παρά το άμεσο ενδιαφέρον του Seward για την περιοχή, ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις ανεστάλησαν γρήγορα λόγω του ξεσπάσματος του Εμφυλίου Πολέμου των ΗΠΑ το 1861. Οι συνομιλίες μεταξύ του Seward και του Ρώσου υπουργού Eduard de Stoeckl ξεκίνησαν ξανά το 1867 και τελικά συμφωνήθηκε η πώληση από τους δύο άνδρες στις 30 Μαρτίου 1867.

Ενώ η τιμή αγοράς που διαπραγματεύτηκε ο Seward – 7.2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ή 0.023 δολάρια ανά στρέμμα – μπορεί να ήταν μια συμφωνία, πολλοί στο Κογκρέσο αντιστάθηκαν στη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι η Αλάσκα ήταν δύσκολη στην πρόσβαση και χωρίς συγκεκριμένη αξία. Ως αποτέλεσμα, η έγκριση από το Κογκρέσο της Αγοράς στην Αλάσκα καθυστέρησε για αρκετούς μήνες καθώς οι βουλευτές διαφωνούσαν για τα πλεονεκτήματα του σχεδίου. Τελικά, ωστόσο, η πώληση εγκρίθηκε και το έδαφος μεταφέρθηκε επίσημα από τη Ρωσία στις ΗΠΑ στις 18 Οκτωβρίου 1867.

Ακόμη και μετά την πραγματοποίησή της, η Αγορά στην Αλάσκα παρέμεινε μη δημοφιλής μεταξύ πολλών πολιτικών, δημοσιογράφων και μελών του κοινού. Η συναλλαγή κέρδισε ακόμη και το παρατσούκλι «Η ανοησία του Seward». Ωστόσο, όταν ανακαλύφθηκε χρυσός στην περιοχή στα τέλη του 19ου αιώνα, το έθνος άρχισε να κατανοεί την έκταση της φυσικής γενναιοδωρίας που είχε αποκτήσει. Η Αλάσκα παρέμεινε αμερικανική επικράτεια μέχρι το 1959, όταν ονομάστηκε πολιτεία των ΗΠΑ.