Η ρίζα της βρύσης, που επίσης γράφεται και “taproot”, είναι μια μεγάλη, παχιά ρίζα που γενικά αναπτύσσεται κατευθείαν από ένα φυτό για να συλλέγει νερό και μέταλλα από βαθιά στο έδαφος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μικρές, ινώδεις προεξοχές αναπτύσσονται οριζόντια προς τα έξω από τη μεγάλη ρίζα της βρύσης. Πολλοί τύποι κοινών φυτών έχουν ρίζες βρύσης, όπως πικραλίδες, καρότα, γογγύλια και ορισμένοι τύποι δέντρων. Σε αντίθεση με τις ρίζες βρύσης, τα ινώδη ριζικά συστήματα αποτελούνται από ένα πλήθος μικρών, διακλαδιζόμενων ριζών που αναπτύσσονται προς τα έξω από το φυτό και τείνουν να μην πηγαίνουν βαθιά στο έδαφος. Το γρασίδι, το τριφύλλι και τα φυτά κατιφέ είναι κοινά παραδείγματα φυτών με ινώδη ριζικά συστήματα.
Πολλά λαχανικά που καταναλώνονται συνήθως είναι στην πραγματικότητα ρίζες που αναπτύσσονται υπόγεια σε αντίθεση με τα άλλα είδη λαχανικών που είναι στην πραγματικότητα φύλλα ή μίσχοι φυτών. Ένα καρότο, για παράδειγμα, έχει μια ρίζα βρύσης – η μεγάλη πορτοκαλί ρίζα του τρώγεται ενώ το υπόλοιπο καρότο όχι. Ομοίως, τρώγονται όλες οι ρίζες του παστινάκι, τα παντζάρια, τα ραπανάκια και τα γογγύλια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως με τα καρότα και τους παστινάδες, τρώγεται ολόκληρη η ρίζα της βρύσης. Σε άλλα, όπως τα παντζάρια και τα ραπανάκια, είναι συνηθισμένο να τρώμε το βολβώδες τμήμα στην κορυφή της ρίζας της βρύσης αλλά όχι την υπόλοιπη ρίζα.
Οι ρίζες της βρύσης τείνουν να αναπτύσσονται πολύ βαθιά μέσα στο έδαφος και συχνά έχουν πολλές μικρές διακλαδώσεις που εκτείνονται από την κύρια ρίζα, επομένως μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο να ξεριζωθούν. Ως εκ τούτου, η αφαίρεση ζιζανίων ή η μεταφύτευση άλλων φυτών που έχουν τέτοιες ρίζες μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη. Η αποτυχία καταστροφής της ρίζας ενός ζιζανίου, για παράδειγμα, σημαίνει γενικά ότι το φυτό θα αναπτυχθεί ξανά μέσα σε λίγες μέρες. Τα κοινά ζιζάνια με ρίζες περιλαμβάνουν πικραλίδες και πλατάνια. Η αφαίρεση τέτοιων φυτών είναι δύσκολη και συχνά πρέπει να σκάβουμε έναν ευρύ κύκλο γύρω από το φυτό για να το ξεριζώσουμε.
Ένα νεαρό δέντρο είναι πιθανό να έχει ρίζα, αλλά τα περισσότερα δέντρα τείνουν να αναπτύσσουν ρηχά ινώδη ριζικά συστήματα καθώς γερνούν. Ωστόσο, τα δέντρα Hickory και ορισμένοι άλλοι τύποι δέντρων διατηρούν τις ρίζες τους ακόμη και όταν γερνούν, και τέτοιες ρίζες μπορούν να αναπτυχθούν αρκετά ογκώδεις και αρκετά βαθιές. Οι διακλαδιζόμενες ρίζες των περισσότερων δέντρων τα βοηθούν πραγματικά να παραμείνουν όρθια παρά τον άνεμο, τη βροχή και τη διάβρωση. Προκειμένου τέτοιες συνθήκες να ανατρέψουν επιτυχώς ένα δέντρο, θα πρέπει να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στο έδαφος τουλάχιστον μερικά πόδια (μερικά μέτρα) γύρω από ένα δεδομένο δέντρο.