Αρκετές περιβαλλοντικές ομάδες έχουν εκστρατεύσει ενεργά για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με τα δυνητικά επιβλαβή συστατικά του βερνικιού νυχιών τα τελευταία χρόνια. Συγκεκριμένα, έδειξαν το δάχτυλο προς τον φθαλικό διβουτύλιο (DBP), την ουσία που κάνει το βερνίκι νυχιών στεγνό σε λείο βερνίκι. Ενώ το DBP απαγορεύεται στην Ευρώπη, μερικές φορές μπορεί ακόμα να βρεθεί μεταξύ των συστατικών του βερνικιού νυχιών στις ΗΠΑ Δεδομένου του αριθμού άλλων χημικών που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή βερνικιού νυχιών, ωστόσο, το DBP είναι μόνο μία από τη λίστα επικίνδυνων τοξινών που βρίσκονται μερικές φορές σε αυτό το προϊόν ομορφιάς Το
Οι βιομηχανικοί διαλύτες συνήθως περιλαμβάνονται ως συστατικά βερνικιού νυχιών και μπορεί να αποτελέσουν απειλή για το νευρικό σύστημα λόγω της συνήθους ή παρατεταμένης εισπνοής των καπνών τους. Το τολουόλιο, για παράδειγμα, είναι ένα συστατικό που προάγει το αίσθημα της μέθης όταν εισπνέεται. Έχει επίσης συνδεθεί με νευρολογικές διαταραχές σε ανθρώπους και διαταραχή της εμβρυϊκής ανάπτυξης σε μελέτες σε ζώα. Ένας άλλος διαλύτης, το μεθυλενοχλωρίδιο, έχει ταξινομηθεί από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Αμερική ως πιθανό καρκινογόνο. Αυξάνει επίσης τον κίνδυνο υποξίας σε άτομα με καρδιαγγειακή νόσο, μια κατάσταση που εξαντλεί τους ιστούς οξυγόνου.
Πολλά άλλα συστατικά βερνικιού νυχιών είναι γνωστό ότι είναι καρκινογόνα. Η φορμαλδεhyδη, η οποία χρησιμοποιείται σε σκληρυντικά χαλαζιού αλλά συνήθως όχι σε βερνίκι νυχιών, έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί καρκίνους ρινικών πλακωδών κυττάρων σε αρουραίους και υπάρχει υψηλή συχνότητα καρκίνου του εγκεφάλου σε ανθρώπους που εκτίθενται σε αυτή τη χημική ουσία σε επαγγελματικούς χώρους, όπως νεκροθάφτες και παθολόγοι Το Το υπεροξείδιο του βενζοϋλίου, πιο γνωστό ως φάρμακο για την ακμή, είναι μια βιομηχανική χημική ουσία που προστίθεται σε αυτοθεραπευτικά πλαστικά. Είναι επίσης ένα κοινό συστατικό βερνικιού νυχιών που έχει συνδεθεί με τον καρκίνο του δέρματος στα ζώα.
Οι αιθέρες γλυκόλης παρουσιάζουν επίσης ορισμένους κινδύνους για την υγεία. Έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και αυξάνουν το ποσοστό αποβολών τόσο σε ζώα όσο και σε ανθρώπους σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις έκθεσης. Στην πραγματικότητα, η τοξικότητα από τους αιθέρες γλυκόλης μπορεί να συμβεί χωρίς τα ενδεικτικά συμπτώματα ναυτίας ή ζάλης.
Παρά τον αριθμό των πιθανώς τοξικών χημικών στο βερνίκι νυχιών, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι όλοι πρέπει να σταματήσουν να γυαλίζουν τα νύχια τους. Πολλοί μεγάλοι κατασκευαστές έχουν αφαιρέσει το DBP, τη φορμαλδεhyδη και το τολουόλιο από τη σύνθεση των βερνικιών νυχιών τους και πολλές νέες εταιρείες έχουν δημιουργηθεί για να παράγουν φυσικά βερνίκια νυχιών. Φυσικά, μια προσεκτική επιθεώρηση του καταλόγου των συστατικών είναι μια καλή ιδέα πριν αγοράσετε οποιοδήποτε προϊόν νυχιών. Επιπλέον, οι άνθρωποι που κάνουν τα νύχια τους σε κομμωτήριο – ή τα κάνουν στο σπίτι – θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι υπάρχει σωστός αερισμός.