Μηχανολόγοι μηχανικοί ερευνούν, σχεδιάζουν και κατασκευάζουν μηχανές και εξοπλισμό όλων των τύπων. Μπορούν να ειδικευτούν στο σχεδιασμό κινητήρων, αυτοκινήτων, καταναλωτικών προϊόντων, ηλεκτρονικών ειδών ή βαρέων μηχανημάτων, μεταξύ άλλων τομέων. Υπάρχουν αρκετές σημαντικές τεχνικές και προσωπικές δεξιότητες που πρέπει να διαθέτει ένα άτομο που αναζητά εργασία σε αυτόν τον τομέα. Ένας επιτυχημένος μηχανικός είναι δημιουργικός, αποτελεσματικός, προσανατολισμένος στη λεπτομέρεια και μηχανικά. Πρέπει να είναι μάστερ στο σχεδιασμό υπολογιστών και να έχει εξειδικευμένες γνώσεις φυσικής και ηλεκτρικής ενέργειας για να παράγει αποδοτικά, αξιόπιστα μηχανήματα.
Πολλά διαφορετικά προσωπικά χαρακτηριστικά και δεξιότητες είναι απαραίτητα για να εξασφαλιστεί η απασχόληση μηχανικών μηχανικών. Οι επαγγελματίες πρέπει να έχουν ισχυρές δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων για να εφεύρουν και να δοκιμάσουν νέα σχέδια. Η δημιουργικότητα και η επιμονή είναι απαραίτητα σε πειράματα δοκιμών και σφαλμάτων με πρωτότυπα. Οι περισσότεροι μηχανικοί χρειάζονται επίσης ισχυρές επικοινωνιακές δεξιότητες, καθώς απαιτείται συχνά να συνεργάζονται σε ομάδες με άλλους μηχανικούς και να αλληλογραφούν με τους υπαλλήλους της διοίκησης και των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Χρειάζονται επίσης ισχυρό εκπαιδευτικό υπόβαθρο στα μαθηματικά και τη φυσική για να τους βοηθήσουν να υπολογίσουν στατιστικά στοιχεία και να καθορίσουν τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να ενώσουν τις μηχανές.
Για να είναι ένας επιτυχημένος μηχανικός μηχανικός, ένα άτομο πρέπει να κατακτήσει ορισμένες τεχνικές δεξιότητες που είναι θεμελιώδεις για τη δουλειά. Η γνώση υπολογιστών είναι πολύ σημαντική, καθώς οι περισσότεροι επαγγελματίες εργάζονται εκτενώς με λογισμικό σύνταξης υπολογιστών και άλλα προγράμματα για να τους βοηθήσουν να σχεδιάσουν νέα προϊόντα και εξοπλισμό. Οι μηχανικοί συχνά ασχολούνται με τη φυσική κατασκευή πρωτοτύπων, η οποία απαιτεί χειροτεχνική επιδεξιότητα και λεπτομερή γνώση πολλών διαφορετικών τύπων εργαλείων και τεχνικών συναρμολόγησης. Συνήθως αναμένεται να λειτουργούν γρήγορα και αποτελεσματικά, χωρίς να λαμβάνουν συντομεύσεις ή να παραλείπουν οποιαδήποτε βήματα στη διαδικασία κατασκευής.
Οι τεχνικές δεξιότητες που απαιτούνται για την απασχόληση μηχανικών μηχανικών διαφέρουν ανά ειδικότητα. Οι μηχανικοί αυτοκινήτων και αεροναυπηγικής, για παράδειγμα, πρέπει να είναι ειδικευμένοι στη συναρμολόγηση και την αντιμετώπιση προβλημάτων κινητήρων, φρένων και συστημάτων εξάτμισης. Τα άτομα που ειδικεύονται στη δημιουργία ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης και συσκευών πρέπει να είναι σε θέση να συνδέουν καλώδια, να χειρίζονται χειροκίνητα και ηλεκτρικά εργαλεία και να συγκολλούν μικροσκοπικά εξαρτήματα. Όσοι κατασκευάζουν βιομηχανικά μηχανήματα πρέπει να έχουν λεπτομερή γνώση των ιδιοτήτων των μετάλλων και τον εργονομικό σχεδιασμό για να δημιουργήσουν ασφαλή, αποδοτικά και εύχρηστα μηχανήματα.
Συνήθως απαιτείται από ένα άτομο να κατέχει πτυχίο κολλεγίου για να βρει εργασία ως μηχανολόγος μηχανικός. Ορισμένες θέσεις εργασίας αρχικού επιπέδου μπορούν να βρεθούν με πτυχίο στον τομέα, αν και πολλές εταιρείες και ερευνητικά ιδρύματα απαιτούν από νέους υπαλλήλους να κατέχουν μεταπτυχιακά ή υψηλότερα. Οι νέοι μηχανικοί που είναι πρόθυμοι να εργαστούν σκληρά και είναι σε θέση να επιδείξουν το ευρύ φάσμα των δεξιοτήτων τους, γενικά απολαμβάνουν πολλές ευκαιρίες προόδου μέσα σε κατασκευαστικές εταιρείες και εταιρείες μηχανικών.