Οι δεξιότητες που απαιτούνται για την απασχόληση χημικών μηχανικών μπορούν να βελτιστοποιηθούν ήδη από τα γυμνάσια. Μερικοί άνθρωποι γνωρίζουν από μικρή ηλικία τι τύπο επαγγελματικής πορείας θα ήθελαν να ακολουθήσουν – και μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους ακολουθούν με αυτές τις πρώτες έννοιες. Αξίζει να εξερευνήσετε τι είδους δεξιότητες και τάξεις μπορούν να ληφθούν στο γυμνάσιο για χημική μηχανική. Για παράδειγμα, τα μαθήματα μαθηματικών, χημείας, φυσικής, επιστήμης υπολογιστών και βιολογίας θα είναι πάντα χρήσιμα.
Το επόμενο στάδιο για κάποιον στο δρόμο προς την απασχόληση χημικών μηχανικών είναι η εκπαίδευση στο κολέγιο. Ένα πτυχίο στη χημική μηχανική είναι το ελάχιστο που απαιτείται από τους περισσότερους εργοδότες. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν εργοδότη να θέλει έναν εργαζόμενο να κατέχει μεταπτυχιακό ή ακόμη και διδακτορικό για να προσληφθεί για χημική μηχανική, ειδικά εάν η θέση βασίζεται στην έρευνα ή τη διδασκαλία σε πανεπιστημιακό επίπεδο.
Κατά την επιλογή ενός προγράμματος χημικής μηχανικής, είναι καλύτερο να βρείτε ένα πρόγραμμα που είναι εγκεκριμένο και διαπιστευμένο από το Συμβούλιο Διαπίστευσης Μηχανικών και το Αμερικανικό Ινστιτούτο Χημικών Μηχανικών. Ενώ ορισμένα προγράμματα διαρκούν τέσσερα έως πέντε χρόνια σε προπτυχιακό επίπεδο, τα μεταπτυχιακά προγράμματα είναι πολύ μεγαλύτερα. Ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα διαρκεί δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί, ενώ ένα διδακτορικό μπορεί να διαρκέσει από τέσσερα έως έξι χρόνια για να ολοκληρωθεί.
Πέρα από πολλά χρόνια επίσημης εκπαίδευσης, υπάρχουν και άλλες δεξιότητες που είναι πολύτιμες για την εύρεση εργασίας χημικού μηχανικού. Για παράδειγμα, ορισμένες προσωπικές ιδιότητες είναι χρήσιμες για μια επιτυχημένη καριέρα. Αυτές περιλαμβάνουν την ειλικρίνεια, την αντικειμενικότητα, την ακρίβεια και την επιμονή. Είναι επίσης χρήσιμο να έχετε ένα ερευνητικό μυαλό και να είστε δημιουργικοί και ανοιχτόμυαλοι. Τέλος, ένα άτομο που αναζητά εργασία ως χημικός μηχανικός πρέπει να έχει ισχυρή ικανότητα να επιλύει πολύπλοκα προβλήματα.
Άλλες δεξιότητες που είναι χρήσιμες για τη χημική μηχανική περιλαμβάνουν τις ηγετικές ικανότητες, την ικανότητα να συνεργάζονται καλά με άλλους και την ικανότητα συνεργασίας με άτομα σε άσχετους κλάδους. Είναι χρήσιμο να μπορείτε να επικοινωνείτε με άτομα από διαφορετικά υπόβαθρα και με αυτούς που μιλούν μια ξένη γλώσσα ως κύρια γλώσσα τους. Η αδυναμία αποτελεσματικής επικοινωνίας θα μπορούσε να είναι καταστροφική για ορισμένους χημικούς μηχανικούς.
Ανάλογα με το πού βρίσκεται η απασχόληση χημικών μηχανικών, άλλες δεξιότητες μπορεί επίσης να είναι πρακτικές. Για παράδειγμα, τα ταξίδια σε φυτά σε όλη τη χώρα ή στο εξωτερικό μπορεί να είναι υποχρεωτικά. Έτσι, ο μηχανικός πρέπει να είναι άνετος όταν ταξιδεύει σε νέα μέρη. Μερικοί χημικοί μηχανικοί εργάζονται με τοξικές χημικές ουσίες. Κατά συνέπεια, πρέπει να γνωρίζουν τις οδηγίες και τους κανονισμούς για αυτά τα χημικά. Επιπλέον, πρέπει να είναι σε θέση να λειτουργούν γρήγορα και σταθερά σε περίπτωση χημικής διαρροής ή άλλης έκτακτης ανάγκης.