Οι εναλλακτικές λύσεις στις πλαστικές σακούλες παντοπωλείου ποικίλλουν και είναι άμεσα διαθέσιμες σε διάφορες μορφές. Μερικά είναι πιθανώς στο τοπικό παντοπωλείο σας τώρα. Άλλες θεωρούνται κοινοτικές ομάδες, ακόμη και κυβερνήσεις από όλη τη χώρα εξετάζουν την πιθανότητα ότι οι εναλλακτικές λύσεις μπορεί να είναι όχι μόνο καλύτερες για το περιβάλλον, αλλά λιγότερο επιβλαβείς για την εικόνα της κοινότητας.
Οι επικρίσεις για τις πλαστικές σακούλες παντοπωλείου είναι πολλές, αλλά υπάρχουν δύο βασικά σημεία που αναφέρονται επανειλημμένα. Πρώτον, έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και τείνουν να φυσούν τριγύρω, να πιάνονται σε δέντρα και σε φράχτες και να γίνονται ερεθίζοντας τα μάτια. Δεύτερον, κατασκευάζονται με προϊόντα πετρελαίου και έτσι εξαντλούν περισσότερους φυσικούς πόρους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, κάνουν τις χώρες να εξαρτώνται περισσότερο από ξένες πηγές πετρελαίου. Αυτές οι επικρίσεις ώθησαν ορισμένους να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις για τις πλαστικές σακούλες παντοπωλείου.
Αν και ορισμένα από τα επιχειρήματα μπορεί να φαίνονται έγκυρα, είναι σημαντικό να ξεκαθαρίσουμε μια δημοφιλής παρανόηση σχετικά με τις πλαστικές σακούλες παντοπωλείου. Η συντριπτική πλειοψηφία των πλαστικών σακουλών παντοπωλείου δεν έχει βάση το πετρέλαιο. είναι κατασκευασμένα από φυσικό αέριο. Ως εκ τούτου, ενώ η κατασκευή αυτών των σακουλών μπορεί να χρησιμοποιεί έναν φυσικό πόρο, ωστόσο, είναι ένας διαφορετικός τύπος φυσικού πόρου από αυτό που μπορεί να πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι.
Πριν από τρεις δεκαετίες, οι πλαστικές σακούλες θεωρούνταν η απάντηση στο πρώτο μεγάλο μέλημα της συσκευασίας παντοπωλείου – τις χάρτινες σακούλες. Οι χάρτινες σακούλες, υποστηρίχθηκε, οδήγησαν σε αποψίλωση των δασών και έτσι έβλαψαν πολύ το περιβάλλον. Σε πολλούς είπαν ότι, εάν τους δοθεί η επιλογή μεταξύ χαρτιού και πλαστικού, επιλέξτε πλαστικό.
Τώρα οι καιροί έχουν αλλάξει. Οι χάρτινες σακούλες, για άλλη μια φορά, φαινομενικά επιστρέφουν ως μία από τις εναλλακτικές λύσεις στις πλαστικές σακούλες παντοπωλείου. Το χαρτί βιοδιασπάται πολύ πιο γρήγορα από το πλαστικό και δεν είναι τόσο επιβλαβές για το περιβάλλον όταν διασπάται σε μικρότερα σωματίδια. Επίσης, επειδή οι περισσότερες χάρτινες σακούλες προέρχονται από φάρμες δέντρων, όχι από δάση φυσικής ανάπτυξης, υπάρχει μια αλλαγή στη στάση σχετικά με το πόσο επιβλαβές είναι το χαρτί.
Μια άλλη εναλλακτική λύση στις πλαστικές σακούλες παντοπωλείου που αναφέρεται συχνά είναι ένας διαφορετικός τύπος πλαστικής σακούλας. Αντί να χρησιμοποιούνται πλαστικές σακούλες με βάση το φυσικό αέριο, υπάρχει η τεχνολογία για την κατασκευή πλαστικών σακουλών χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές, όπως το καλαμπόκι. Αυτή η τσάντα χαλάει σε μήνες, αντί για δεκαετίες ή αιώνες όπως οι παραδοσιακές πλαστικές σακούλες. Επιπλέον, επειδή είναι κατασκευασμένο από αγροτικό προϊόν, οι σακούλες δεν είναι τόσο επιβλαβείς για το περιβάλλον. Επίσης, επειδή η τσάντα είναι κατασκευασμένη από ανανεώσιμους πόρους, δεν εξαντλεί τόσο πολλούς μη ανανεώσιμους πόρους.
Εκτός από τις σακούλες μιας χρήσης, όπως χαρτί ή βιοδιασπώμενο πλαστικό, μία από τις άλλες εναλλακτικές λύσεις στις πλαστικές σακούλες παντοπωλείου που αναφέρονται συχνά είναι οι πάνινες σακούλες. Αυτές οι σακούλες μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν, που είναι η πιο αποτελεσματική μορφή ανακύκλωσης. Αυτές οι επαναχρησιμοποιούμενες τσάντες αγορών είναι συχνά διαθέσιμες για αγορά σε παντοπωλεία και λιανοπωλητές μεγάλων κουτιών για λιγότερο από 5 $ USD ανά τσάντα.
Ορισμένες κοινότητες έχουν εξετάσει την ψήφιση ενός νόμου που απαιτεί από τους περισσότερους λιανοπωλητές να χρησιμοποιούν χαρτί, επαναχρησιμοποιήσιμο ή βιοαποικοδομήσιμο πλαστικό από γεωργικά προϊόντα. Στην Καλιφόρνια, το Σαν Φρανσίσκο ήταν μια από τις πρώτες μεγάλες πόλεις που θέσπισε τέτοιο νόμο. Άλλοι έχουν επίσης εξετάσει το μέτρο, χρησιμοποιώντας ως πρότυπο τον νόμο του Σαν Φρανσίσκο.