Οι ανακυκλωμένες πλαστικές σακούλες χρησιμοποιούνται σε παντοπωλεία σε καθημερινή βάση και οι καταναλωτές τις μεταφέρουν στο σπίτι γεμάτες με προϊόντα, κονσέρβες, ψωμί και άλλα είδη οικιακής χρήσης. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σταματούν να σκέφτονται τι συμβαίνει με τις σακούλες μόλις μεταφερθούν σε ένα κέντρο ανακύκλωσης. Η πλειοψηφία των ανακυκλωμένων πλαστικών σακουλών μετατρέπεται σε σύνθετη ξυλεία. Η σύνθετη ξυλεία αποτελείται γενικά από δύο ίσες ουσίες: πριονίδι και πλαστικές σακούλες.
Η ξυλεία που κατασκευάζεται από αυτές τις δύο ανακυκλωμένες ουσίες χρησιμοποιείται για μια ποικιλία αντικειμένων. Ξύλινες κατασκευές όπως κουφώματα θυρών, κουφώματα παραθύρων και εξωτερικά καταστρώματα είναι μερικά μόνο από τα κατασκευαστικά έργα που χρησιμοποιούν ξυλεία από ανακυκλωμένες πλαστικές σακούλες. Οι ανακυκλωμένες πλαστικές σακούλες χρησιμοποιούνται επίσης για την κατασκευή ρητίνης μετά την κατανάλωση. Αυτή η ρητίνη χρησιμοποιείται για την παραγωγή νέων πλαστικών σακουλών, κιβωτίων, σωλήνων, παλετών και δοχείων.
Σταθμοί ανακύκλωσης μπορούν να βρεθούν στις περισσότερες κοινότητες στις Η.Π.Α. Πολλά παντοπωλεία διαθέτουν χώρο που έχει καθοριστεί για αυτόν τον σκοπό. Ανεξάρτητα από το πού αφήνουν οι καταναλωτές τις τσάντες τους, μόνο καθαρές ανακυκλωμένες πλαστικές σακούλες θα πρέπει να μεταφέρονται στο τοπικό κέντρο ανακύκλωσης. Τρόφιμα, περιτύλιγμα saran, προσυσκευασμένες σακούλες τροφίμων ή αποδείξεις δεν πρέπει ποτέ να αφήνονται μέσα σε σακούλα που προορίζονται για ανακύκλωση.
Όταν ένα κέντρο ανακύκλωσης ξεκινά τη διαδικασία ανακύκλωσης, λιώνει το πλαστικό. Στη συνέχεια, το πλαστικό πιέζεται μέσω ενός εξωθητήρα, μιας μηχανής που συμπιέζει το πλαστικό σε μακριές μορφές που μοιάζουν με ζυμαρικά ή μικρά κομμάτια. Η μήτρα εξώθησης καλουπώνει το πλαστικό πριν κοπεί με ένα μαχαίρι. Τέλος, το πλαστικό υπάρχει με τη μορφή σύνθετης ξυλείας ή μικροσκοπικών σφαιριδίων που μπορούν να κατασκευαστούν σε άλλα πλαστικά αντικείμενα.
Η ανακύκλωση πλαστικών σακουλών βοηθά το περιβάλλον με διάφορους τρόπους. Δεδομένου ότι οι πλαστικές σακούλες δεν είναι βιοδιασπώμενες, παραμένουν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα και μπορούν να απελευθερώσουν χημικές ουσίες, μολύνοντας το νερό και το έδαφος. Η διασφάλιση ότι όλες οι πλαστικές σακούλες ανακυκλώνονται συμβάλλει στην ανακούφιση αυτού του προβλήματος. Οι χημικές ουσίες χρησιμοποιούνται στην παραγωγή πλαστικού που μολύνει τον αέρα, το νερό και τα τρόφιμα. Η χρήση λιγότερων πλαστικών σακουλών σημαίνει επίσης ότι οι άνθρωποι και τα ζώα θα εκτίθενται λιγότερο σε χημικές ουσίες.
Κατά καιρούς, οι πλαστικές σακούλες φτάνουν στον ωκεανό και τα θαλάσσια ζώα τις τρώνε νομίζοντας ότι είναι τροφή. Μερικά θαλάσσια ζώα μπορεί ακόμη και να εμπλακούν στις πλαστικές σακούλες. Εν ολίγοις, η μεταφορά πλαστικών σακουλών στο κέντρο ανακύκλωσης μπορεί να βοηθήσει να σωθούν οι ζωές των ζώων που ζουν μέσα ή γύρω από τον ωκεανό.
Οι άνθρωποι που θέλουν να προστατεύσουν το περιβάλλον μπορούν να λάβουν συνειδητή απόφαση να χρησιμοποιούν λιγότερες πλαστικές σακούλες. Για παράδειγμα, οι πλαστικές σακούλες μπορούν να ανακυκλωθούν στο σπίτι. Μερικοί τα χρησιμοποιούν για να στρώσουν κάδους απορριμμάτων ή για να μεταφέρουν το μεσημεριανό τους στη δουλειά και στο σχολείο. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων τα χρησιμοποιούν συχνά για να μαζεύουν και τα απορρίμματα κατοικίδιων ζώων.