Ο ξηρός βήχας είναι ένας τύπος μη παραγωγικού βήχα που προκαλείται συχνότερα από το κάπνισμα, το άσθμα, τις αλλεργίες, τη βρογχίτιδα και το κρυολόγημα. Τα άτομα που καπνίζουν μπορεί μερικές φορές να εμφανίσουν χρόνιο ξηρό βήχα λόγω ερεθιστικών ουσιών στα τσιγάρα. Ορισμένες ασθένειες, όπως το κρυολόγημα ή η βρογχίτιδα, μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτόν τον τύπο βήχα. Ο βήχας που προκαλείται από άσθμα ή αλλεργίες είναι συχνά αποτέλεσμα ερεθισμού στο λαιμό. Ο βήχας που προκαλείται από μια ασθένεια συνήθως διαρκεί για μικρότερο χρονικό διάστημα από έναν χρόνιο βήχα καπνιστών. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να βοηθήσετε στη θεραπεία του ξηρού βήχα, όπως κατασταλτικά υγρά και παστίλιες, ζεστό τσάι και υγραντήρες.
Τα άτομα που υποφέρουν από αλλεργίες ή άσθμα μπορεί να εμφανίσουν ερεθισμένες ρινικές οδούς και να εμφανίσουν τους ιστούς του λαιμού πιο συχνά από άλλους ανθρώπους. Αυτός ο ερεθισμός θα μπορούσε να προκαλέσει ξηρό βήχα. Άλλα συμπτώματα αλλεργίας θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν συχνό φτάρνισμα, φαγούρα στη μύτη ή στο λαιμό και υγρά μάτια. Η δυσκολία στην αναπνοή και ο συριγμός μπορεί επίσης να είναι συμπτώματα άσθματος. Εάν ένας βήχας προκαλείται από αλλεργίες ή άσθμα, συνήθως υποχωρεί όταν υποχωρήσουν τα άλλα συμπτώματα της ασθένειας.
Η βρογχίτιδα είναι μια άλλη ασθένεια που μερικές φορές μπορεί να προκαλέσει ξηρό βήχα. Ένα άτομο με βρογχίτιδα μπορεί να έχει ξηρό βήχα ως ένα από τα πρώτα συμπτώματα της ασθένειας. Ο ξηρός βήχας συνήθως μετατρέπεται σε παραγωγικό βήχα καθώς η ασθένεια εξελίσσεται και μετά γίνεται ξανά ξηρός βήχας στο τέλος της ασθένειας. Ένας βήχας που προκαλείται από βρογχίτιδα μπορεί συχνά να διαρκέσει για μήνες μετά την υποχώρηση άλλων συμπτωμάτων. Άλλα συμπτώματα βρογχίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν συριγμό, ελαφρύ πυρετό και σφίξιμο στο στήθος.
Ένας ξηρός βήχας θα μπορούσε επίσης να προκληθεί από το κοινό κρυολόγημα και άλλες ιογενείς λοιμώξεις. Ο ιός του κρυολογήματος μπορεί να εισέλθει στο σώμα μέσω της μύτης και να ταξιδέψει στο λαιμό. Ο βήχας είναι μια από τις αντιδράσεις του οργανισμού στον ιό — μια προσπάθεια αποβολής του ιού και πρόληψης της μόλυνσης. Όπως και με τη βρογχίτιδα, ένα από τα αρχικά συμπτώματα ενός κρυολογήματος μπορεί να είναι ο βήχας και αυτός ο βήχας μπορεί να παραμείνει μετά την υποχώρηση των άλλων συμπτωμάτων του κρυολογήματος.
Υπάρχουν διαθέσιμες επιλογές θεραπείας για έναν ξηρό βήχα. Ένας παραγωγικός βήχας μπορεί να είναι ευεργετικός επειδή διώχνει τη βλέννα και τα μικρόβια από το σώμα και επομένως μπορεί να μην απαιτεί θεραπεία. Εάν, ωστόσο, ένας σπασμωδικός βήχας ή ο γαργαλιστικός βήχας προκαλείται από ερεθισμό, μπορεί να ωφεληθεί από τη θεραπεία. Τα κατασταλτικά του βήχα, οι σταγόνες για τον βήχα, οι υγραντήρες δωματίου και το ζεστό τσάι με λεμόνι και μέλι μπορούν όλα να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του βήχα. Η αποφυγή ουσιών που προκαλούν ερεθισμό μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διακοπή του ξηρού βήχα.