Τα μαύρα πίσσα κόπρανα, τεχνικά γνωστά ως μελένα, είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι κενώσεις έχουν βαθύτερο χρώμα και πιο κολλώδη υφή από τις κανονικές κενώσεις του εντέρου. Το καφέ χρώμα των υγιών κινήσεων του εντέρου οφείλεται στη χολή, μια πρασινοκίτρινη ουσία που παράγεται στο συκώτι που ταξιδεύει στα έντερα κατά τη διαδικασία της πέψης και μετατρέπει τα στερεά απόβλητα καφέ. Εάν υπάρχει οποιαδήποτε αιμορραγία στα έντερα, η χολή μπορεί να αντιδράσει μαζί της και να δημιουργήσει ένα μαύρο χρώμα με κολλώδη υφή. Η εντερική αιμορραγία που οδηγεί σε ασυνήθιστα σκούρα κόπρανα μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία καταστάσεων που επηρεάζουν περιοχές του πεπτικού σωλήνα.
Η γαστρεντερική οδός (GI) αποτελείται από δύο τμήματα: την ανώτερη γαστρεντερική οδό και την κατώτερη γαστρεντερική οδό. Η ανώτερη γαστρεντερική οδός αποτελείται από το στομάχι, τον οισοφάγο και την κορυφή του λεπτού εντέρου, ενώ η κατώτερη γαστρεντερική οδός περιλαμβάνει το κάτω μέρος των εντέρων, του ορθού και του πρωκτού. Όταν εμφανίζεται οποιαδήποτε αιμορραγία στην ανώτερη γαστρεντερική οδό, αναμιγνύεται με τις πεπτικές χημικές ουσίες του σώματος και μαυρίζει. Η αιμορραγία του κατώτερου γαστρεντερικού σωλήνα γενικά θα έχει ως αποτέλεσμα κόκκινα κόπρανα επειδή το αίμα δεν εκτίθεται σε πεπτικούς υγρούς.
Μια από τις πιο κοινές αιτίες αιμορραγίας του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα, που μπορεί να οδηγήσει σε μαύρες πίσσα κενώσεις, είναι το έλκος στομάχου, μια κατάσταση κατά την οποία σχηματίζονται πληγές ή δάκρυα στον ιστό του στομάχου ως αποτέλεσμα βακτηρίων, εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. ή μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Τα έλκη μπορεί μερικές φορές να αρχίσουν να αιμορραγούν ελαφρά εάν οι πληγές εξαπλωθούν στα αιμοφόρα αγγεία της επένδυσης του στομάχου. Αν και η αιμορραγία συνήθως δεν είναι αρκετά βαριά ώστε να αποτελεί άμεσο κίνδυνο, μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο στην περιοχή, ειδικά μετά το φαγητό. Συχνά αντιμετωπίζεται με φάρμακα που περιορίζουν την ποσότητα οξέων στους πεπτικούς χυμούς για να αποφευχθεί μελλοντική βλάβη στο βλεννογόνο του στομάχου.
Τα μαύρα πίσσα κόπρανα μπορεί επίσης να οφείλονται σε καταστάσεις που επηρεάζουν τα αιμοφόρα αγγεία στο εσωτερικό του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα. Εάν ένα άτομο γεννηθεί με αγγειακή δυσπλασία, τα αιμοφόρα αγγεία του μπορεί να μην έχουν σχηματιστεί σωστά και να μην μπορούν να ελέγξουν σωστά τη ροή του αίματος. Η αγγειακή δυσπλασία μπορεί να κάνει ένα άτομο πιο πιθανό να έχει ελαφριά αιμορραγία στην ανώτερη γαστρεντερική οδό. Οι κοινές ανωμαλίες των αιμοφόρων αγγείων μπορεί να περιλαμβάνουν υπερβολικά διευρυμένα αγγεία που δίνουν πάρα πολύ αίμα ταυτόχρονα ή σφιγμένα αγγεία που εμποδίζουν το αίμα να ταξιδέψει αρκετά γρήγορα.
Σε λιγότερο κοινές περιπτώσεις, τα μαύρα κόπρανα με πίσσα μπορεί στην πραγματικότητα να είναι το αποτέλεσμα μιας κατάστασης που δεν σχετίζεται με το αίμα. Η κατανάλωση τροφών με σκούρα χρώματα, όπως τα βατόμουρα και η μαύρη γλυκόριζα, μπορεί να προκαλέσει μαύρη εμφάνιση των κινήσεων του εντέρου. Τα συμπληρώματα ή τα φάρμακα που περιέχουν μεταλλικά στοιχεία όπως το βισμούθιο ή ο σίδηρος μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε σκούρα κόπρανα.