Οι αιτίες της ξηρής αραίωσης των μαλλιών είναι πολλές, αλλά χωρίζονται σε τρεις βασικές κατηγορίες. περιβαλλοντική, ιατρική ή γενετική. Άνδρες και γυναίκες συνήθως αντιμετωπίζουν ανθυγιεινά μαλλιά ή τριχόπτωση για διαφορετικούς λόγους, αν και αυτοί οι λόγοι εξακολουθούν να εμπίπτουν σε μία από τις τρεις κύριες αιτίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ξηρή αραίωση των μαλλιών μπορεί να είναι αποτέλεσμα περισσότερων του ενός παραγόντων.
Με τα κατά τα άλλα υγιή νεαρά άτομα, τα ξηρά και αραίωση των μαλλιών είναι συχνά το αποτέλεσμα περιβαλλοντικών ή διαιτητικών αιτιών. Το περιβάλλον εργασίας, το άγχος, οι ατμοσφαιρικοί ρύποι, ακόμη και ο καιρός μπορούν να αφήσουν τα μαλλιά να φαίνονται θαμπά, με ξηρά σπασμένα άκρα. Διάφοροι ρύποι, βαφές μαλλιών και θεραπείες μαλλιών μπορούν να στεγνώσουν τα μαλλιά και να φράξουν τους θύλακες των τριχών, με αποτέλεσμα την τριχόπτωση. Όταν οι περιβαλλοντικοί παράγοντες είναι ο λόγος για τα μαλλιά που είναι ξηρά και αραιώνουν, η απλή αλλαγή πρακτικών περιποίησης μαλλιών μπορεί συχνά να αντιστρέψει τη βλάβη στα μαλλιά και τους θύλακες των τριχών.
Οι διαιτητικές ανεπάρκειες, συγκεκριμένα η έλλειψη ορισμένων βιταμινών και μετάλλων, είναι γνωστό ότι προκαλούν ξηρή αραίωση των μαλλιών. Τα ανθρώπινα μαλλιά αποτελούνται από πρωτεΐνες και ένζυμα γνωστά ως κερατίνη, την ίδια βασική ουσία με τα νύχια. Τα ανεπαρκή επίπεδα σιδήρου, η έλλειψη ορισμένων πρωτεϊνών, η ανεπαρκής βιοτίνη και τα χαμηλά επίπεδα βιταμινών όπως τα A, C και E διαταράσσουν την ικανότητα του σώματος να παράγει υγιή κερατίνη και τα έλαια που χρειάζονται για να διατηρούνται τα μαλλιά φυσικά ενυδατωμένα. Η ανθυγιεινή παραγωγή κερατίνης επιβραδύνει την ανάπτυξη των μαλλιών, έχει ως αποτέλεσμα το σπάσιμο, διαταράσσει τη σταθερότητα της ρίζας των μαλλιών και συμβάλλει στην ξηρή, λεπτή τρίχα.
Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις συμβάλλουν επίσης στην τριχόπτωση ή σε μια συνολική ξηρή εμφάνιση σε μεμονωμένες τρίχες. Για παράδειγμα, η νευρική ανορεξία είναι μια διατροφική διαταραχή που συνεπάγεται έντονο λιμό. Ως αποτέλεσμα του ακραίου θερμιδικού περιορισμού, οι ανορεξικοί ασθενείς υποφέρουν από σοβαρές ελλείψεις βιταμινών που οδηγούν σε ανθυγιεινή εμφάνιση τρίχας και τριχόπτωσης σε όλο το σώμα. Άλλες ιατρικές καταστάσεις, όπως η αλωπεκία, όπου το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε υγιή ωοθυλάκια, ή θυλακίτιδα, όπου τα θυλάκια της τρίχας μολύνονται, μπορούν επίσης να προκαλέσουν ξηρά αραίωση των μαλλιών. Η εμμηνόπαυση και παρόμοια ιατρικά γεγονότα που οδηγούν σε ορμονικές αλλαγές μπορούν επίσης να προκαλέσουν ξηρά και λεπτά μαλλιά ή να οδηγήσουν σε προσωρινή τριχόπτωση.
Η φαλάκρα των ανδρών είναι η πιο κοινή γενετική αιτία για ξηρά αραίωση μαλλιών. Οι γυναίκες μπορεί να βιώσουν παρόμοιες γενετικές προδιαθέσεις για ανθυγιεινά ή αραίωση μαλλιών. Τυπικά, οι γενετικές αιτίες οδηγούν σε ατροφία στους θύλακες των τριχών. Η έναρξη μπορεί να εμφανιστεί ως ξηρά και εύθραυστα μαλλιά, με τα σκέλη των μαλλιών να αραιώνουν σταδιακά καθώς το άτομο μεγαλώνει. Η εξέλιξη μιας γενετικής κατάστασης έχει ως αποτέλεσμα την πλήρη ατροφία των ωοθυλακίων και την τριχόπτωση, αμβλύνοντας περαιτέρω την εμφάνιση των τριχών που έχουν απομείνει. Τέτοιες αιτίες για ξηρά αραίωση των μαλλιών συχνά ξεκινούν από τη γραμμή των μαλλιών και προχωρούν προς το λαιμό.