Οι σύριγγες μιας χρήσης χρησιμοποιούνται συνήθως στη σύγχρονη ιατρική για την ένεση φαρμάκων και εμβολίων ή για την εξαγωγή αίματος. Συχνά χρησιμοποιούνται αντί για επαναχρησιμοποιούμενες σύριγγες σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η εξάπλωση μιας ασθένειας. Μεταξύ των κοινών χρήσεων των συριγγών μιας χρήσης είναι η έγχυση ινσουλίνης από ένα διαβητικό άτομο και η χορήγηση τοπικής αναισθησίας από οδοντίατρο.
Μια ιατρική σύριγγα που χρησιμοποιείται για να κάνει εμβόλια σε περισσότερα από ένα άτομα χωρίς να έχει αποστειρωθεί σωστά είναι μια πιθανή πηγή ασθένειας. Αυτό μπορεί να είναι μια ιδιαίτερα πιεστική ανησυχία σε φτωχές ή μη ανεπτυγμένες περιοχές, όπου συχνά δεν μπορεί να γίνει ένεση υπό ιδανικές ιατρικές συνθήκες. Ως εκ τούτου, οι σύριγγες μιας χρήσης προτιμώνται συχνά έναντι των επαναχρησιμοποιούμενων σύριγγων για εμβόλια, προκειμένου να αποφευχθεί ο κίνδυνος μετάδοσης ασθενειών που μεταδίδονται με το αίμα, όπως ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) και η ηπατίτιδα από το ένα άτομο στο άλλο. Τα προγράμματα ανταλλαγής βελόνων που παρέχουν στους χρήστες ενδοφλέβιας ναρκωτικών βελόνες και σύριγγες μιας χρήσης βασίζονται στην ίδια ιδέα, επειδή η επαναχρησιμοποίηση και η κοινή χρήση μολυσμένων βελόνων από χρήστες ναρκωτικών είναι ένας από τους κύριους τρόπους μετάδοσης του HIV στον ανεπτυγμένο κόσμο.
Με την προϋπόθεση ότι χρησιμοποιείται πάντα από το ίδιο άτομο, η επαναχρησιμοποίηση μιας σύριγγας ινσουλίνης δεν παρουσιάζει τον ίδιο βαθμό κινδύνου με την κοινή χρήση βελόνων. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν κίνδυνοι, ειδικά για ένα άτομο που ήδη υποφέρει από μόλυνση, έχει αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα ή έχει πληγή ή πληγή στα χέρια του. Εάν η βελόνα επίσης επαναχρησιμοποιηθεί, μπορεί να αμβλύνει και να κάνει τις ενέσεις πιο επώδυνες. Έτσι, οι σύριγγες μιας χρήσης για τη χορήγηση ινσουλίνης χρησιμοποιούνται συνήθως από διαβητικούς, αν και εναλλακτικές μέθοδοι όπως οι πένες ινσουλίνης έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα.
Οι σύριγγες μιας χρήσης χρησιμοποιούνται επίσης για την έγχυση αναισθητικών για ιατρικές διαδικασίες. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε μόνα τους είτε σε συνδυασμό με αναισθητικό αέριο για γενική αναισθησία. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με αναισθητικό σπρέι ή κρέμα για τοπική αναισθησία. Οι σύριγγες που χρησιμοποιούνται από τους οδοντιάτρους για τη χορήγηση τοπικής αναισθησίας πριν από το τρύπημα ή το τράβηγμα των δοντιών είναι ένα συνηθισμένο παράδειγμα.
Μερικές φορές χρησιμοποιούνται σύριγγες μιας χρήσης για τη λήψη δειγμάτων αίματος. Επιτρέπουν μεγαλύτερη ακρίβεια από τα συστήματα εκκενωμένων σωλήνων, επομένως οι σύριγγες που χρησιμοποιούνται μαζί με βελόνες πεταλούδας προτιμώνται συχνά κατά την αιμοληψία από παιδιά, από ενήλικες που έχουν λεπτά αιμοφόρα αγγεία ή από ασθενείς που υποφέρουν από μυϊκή σπαστικότητα ή νευρικό τρόμο. Χρησιμοποιούνται επίσης όταν λαμβάνεται αίμα από ένα αγγείο πολύ κοντά στο δέρμα, όπως αυτά στους καρπούς και τα χέρια.
Η σύριγγα μιας χρήσης κατοχυρώθηκε αρχικά με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1949 από τον Arthur E. Smith. Οι πρώτες μαζικής παραγωγής σύριγγες μιας χρήσης κυκλοφόρησαν από την Becton, Dickinson and Company το 1954. Αυτές οι σύριγγες αρχικά ήταν κατασκευασμένες από γυαλί, αλλά οι σύγχρονες εκδόσεις είναι συνήθως κατασκευασμένες από πλαστικό.