Το δραστικό συστατικό του Benadryl™ είναι το φάρμακο υδροχλωρική διφαινυδραμίνη, που μερικές φορές ονομάζεται απλά διφαινυδραμίνη ή με μία από τις δύο συντμήσεις, DPH και DPM. Η διφαινυδραμίνη ήταν ένα από τα πρώτα διαθέσιμα αντιισταμινικά και αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1940. Ήταν το πρώτο φάρμακο που εγκρίθηκε ως συνταγογραφούμενο αντιισταμινικό, εμποδίζοντας τις επιδράσεις στον οργανισμό μιας φυσικής χημικής ουσίας που ονομάζεται ισταμίνη, την οποία παράγει το ανθρώπινο σώμα ως απόκριση στα αλλεργιογόνα. Σήμερα, διατίθεται ευρέως στον πάγκο σε πολύ μεγάλο αριθμό προϊόντων από τα οποία η Benadryl™ είναι μια από τις πιο γνωστές μάρκες. Η κύρια χρήση του είναι για τη θεραπεία των συμπτωμάτων κοινών αλλεργιών, όπως ο αλλεργικός πυρετός, αλλά χρησιμοποιείται επίσης ως συστατικό σε φάρμακα για τον ύπνο, λόγω της καταπραϋντικής του δράσης, για τη θεραπεία της κνίδωσης και των δερματικών εξανθημάτων λόγω αλλεργικών αντιδράσεων και για άλλες χρήσεις.
Ενώ πολλά από τα προϊόντα που πωλούνται με την επωνυμία Benadryl™ περιέχουν άλλα ενεργά συστατικά, όπως ακεταμινοφαίνη και φαινυλεφρίνη, το μόνο ενεργό συστατικό στο ίδιο το Benadryl™ είναι η διφαινυδραμίνη. Το Benadryl™ πωλείται ως θεραπεία για συμπτώματα του κοινού κρυολογήματος ή αλλεργιών, όπως αλλεργίες από χόρτο ή αλλεργίες στα κατοικίδια. Τα σκευάσματα που περιέχουν το δραστικό συστατικό στο Benadryl™ πωλούνται τόσο ως καταπόσιμο φάρμακο όσο και ως τοπική αλοιφή ή κρέμα. Οι τοπικές μορφές χρησιμοποιούνται τοπικά για τη θεραπεία του ήπιου πόνου, του οιδήματος και του κνησμού από δερματικά εξανθήματα, κνίδωση και τσιμπήματα εντόμων.
Η διφαινυδραμίνη δεν είναι το δραστικό συστατικό μόνο στο Benadryl™. Υπάρχει σε μεγάλο αριθμό προϊόντων, που πωλούνται από πολλούς κατασκευαστές και συχνά συνδυάζεται με άλλα φάρμακα για τη θεραπεία των συμπτωμάτων του κρυολογήματος και της γρίπης. Το φάρμακο χρησιμοποιείται για διάφορους σκοπούς εκτός από τη θεραπεία των συμπτωμάτων αλλεργίας. Η ναυτία της κίνησης, τα συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον και οι σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις μπορούν όλα να αντιμετωπιστούν με διφαινυδραμίνη.
Καθώς η διφαινυδραμίνη μπορεί να έχει πολλές πιθανές επιδράσεις στο ανθρώπινο σώμα εκτός από αντιισταμινικό, μερικές φορές χρησιμοποιείται για άλλες χρήσεις από αυτές που περιγράφονται στη συσκευασία, μερικές φορές μετά από πρόταση γιατρού ή φαρμακοποιού. Φυσικά, κανένα φάρμακο δεν πρέπει να χρησιμοποιείται με κανέναν άλλο τρόπο από αυτό που υποδεικνύεται από τις οδηγίες του, χωρίς να συμβουλευτείτε πρώτα γιατρό. Η μη χρήση οποιουδήποτε φαρμάκου σύμφωνα με τις οδηγίες του ή του γιατρού μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας.