Το περμανάντ και το χαλαρωτικό είναι διαφορετικά στο ότι τα περμανάντ συνήθως προσθέτουν μπούκλα ή κύμα, ενώ τα χαλαρωτικά ισιώνουν τα κύματα ή τις μπούκλες που υπάρχουν ήδη. Διαχωρίζονται επίσης από τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται συνήθως και την εφαρμογή, αν και η γραμμή μεταξύ χαλαρωτικών και τύπων περμανάντ μερικές φορές θολώνει. Η διαφορά στις χημικές ουσίες καθιστά ένα περμανάντ και χαλαρωτικό ξεχωριστό με βάση τα επίπεδα και τα αποτελέσματα του pH.
Όσον αφορά τον μηχανικό χειρισμό των μαλλιών, ένα περμανάντ και χαλαρωτικό μοιάζουν πολύ. Και τα δύο λειτουργούν με την ανύψωση της επιδερμίδας ή το εξωτερικό στρώμα της τρίχας της τρίχας και τη διακοπή των δισουλφιδικών δεσμών βαθύτερα μέσα στην τρίχα που βοηθούν στην παροχή σχήματος. Σε αυτό το σημείο, η αναδιαμόρφωση των μαλλιών εξαρτάται από τη θέση που βάζει τα μαλλιά ο κοσμετολόγος. Για περμανάντ, ο κοσμετολόγος τυλίγει τα μαλλιά γύρω από ράβδους ή κυλίνδρους. Η κοσμετολόγος βάζει τα μαλλιά ίσια με ένα χαλαρωτικό, συνήθως μέσω του χτενίσματος, καθοδηγώντας τα μαλλιά με το πινέλο απλώστρα ή περνώντας το προϊόν μέσα από τα μαλλιά με τα δάχτυλά της.
Μόλις ένα διάλυμα περμανάντ είναι στα μαλλιά για το συνιστώμενο χρονικό διάστημα, ο κοσμετολόγος πρέπει να εφαρμόσει ένα διάλυμα εξουδετέρωσης, το οποίο συνήθως περιέχει υπεροξείδιο του υδρογόνου. Το εξουδετερωτικό διάλυμα βοηθά τα περισσότερα, αλλά όχι όλα, στη μεταρρύθμιση των σπασμένων δισουλφιδικών δεσμών, προκαλώντας την αναμόρφωση των μαλλιών με βάση τη δομή της ράβδου ή του κυλίνδρου. Με ένα χαλαρωτικό, αν και ένα σαμπουάν “εξουδετέρωσης” χρησιμοποιείται για την αποκατάσταση του σωστού pH στα μαλλιά, το σαμπουάν εξουδετέρωσης δεν αναμορφώνει τους σπασμένους δισουλφιδικούς δεσμούς. Αυτό σημαίνει ότι ένα χαλαρωτικό συνήθως δημιουργεί ασθενέστερα μαλλιά σε σύγκριση με το περμανάντ, αν και αυτό εξαρτάται από το ακριβές pH και την κατάσταση και τον τύπο των μαλλιών κατά την έναρξη της χημικής διαδικασίας.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ περμανάντ και χαλαρωτικού είναι η χημική σύνθεση. Μια παραδοσιακή “κρύα” περμανάντ χρησιμοποιεί θειογλυκολικό αμμώνιο, μερικές φορές ονομάζεται θείο ή θεό. Μερικά περμανάντ που έχουν σχεδιαστεί για να είναι πιο ήπια χρησιμοποιούν αντ ‘αυτού μονοθειογλυκολικό γλυκερίλιο. αυτά ονομάζονται όξινα ή ισορροπημένα με οξέα περμ, ανάλογα με το pH. Τα παραδοσιακά χαλαρωτικά χρησιμοποιούν υδροξείδιο του νατρίου (lye), ενώ τα χαλαρωτικά χωρίς στρώσεις περιέχουν άλλα υδροξείδια όπως υδροξείδιο του ασβεστίου, υδροξείδιο του λιθίου ή υδροξείδιο του καλίου. Ορισμένα χαλαρωτικά χρησιμοποιούν θειογλυκολικό αμμώνιο παρόμοιο με το κρύο περμανάντ, παραλείποντας απλώς τις ράβδους και τους κυλίνδρους για να έχουν άμεσο αποτέλεσμα, οπότε τεχνικά, μπορεί να υπάρξει επικάλυψη μεταξύ προϊόντων περμανάντ και χαλαρωτικών.
Η εφαρμογή μεταξύ περμανάντ και χαλαρωτικού ποικίλλει επίσης. Τα διαλύματα Perm είναι υγρού χαρακτήρα και οι κοσμετολόγοι ρίχνουν το προϊόν στα μαλλιά από ένα μπουκάλι στις περισσότερες περιπτώσεις. Συγκριτικά, το χαλαρωτικό είναι συνήθως μια πάστα, την οποία ο κοσμετολόγος αναμιγνύει ακριβώς πριν ξεκινήσει η εφαρμογή. Ο κοσμετολόγος βουρτσίζει την πάστα στα μαλλιά του πελάτη.
Όσον αφορά το pH, τα χαλαρωτικά είναι γενικά πολύ πιο αλκαλικά από τα περμανάντ. Ένα κανονικό χαλαρωτικό για τις σπόρες έχει pH μεταξύ 12 και 14, ενώ ένα χαλαρωτικό χωρίς στρώσεις έχει pH 9 έως 11. Το pH ενός παραδοσιακού ή αλκαλικού κρύου περμανάντ είναι 9.0 και 9.6, που είναι περίπου το ίδιο με το pH για ένα χαλαρωτικό θίου Τα περμανάντ ισορροπημένα με οξέα ζυγίζουν με pH μεταξύ 7.8 και 8.2, το οποίο τεχνικά εξακολουθεί να είναι βασικό. Τα Perms στην κατηγορία των οξέων έχουν pH 4.5 και 7.0.
Το pH ενός περμανάντ ή χαλαρωτικού είναι σημαντικό για τρεις λόγους. Πρώτον, όσο υψηλότερο είναι το pH, τόσο μεγαλύτερη ζημιά προκαλείται στα μαλλιά και συνήθως απαιτείται μικρότερος χρόνος για την επεξεργασία των μαλλιών, αναγκάζοντας τον κοσμετολόγο να εργαστεί πολύ γρήγορα για ομοιόμορφα αποτελέσματα. Δεύτερον, όσο υψηλότερο είναι το pH, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες το προϊόν να ερεθίσει ή να κάψει το τριχωτό της κεφαλής. Τέλος, τα προϊόντα με χαμηλότερα επίπεδα pH δεν είναι κατάλληλα για ανθεκτικά ή δύσκολα στην επεξεργασία μαλλιά και παρέχουν πιο απαλά, χαλαρά αποτελέσματα. Αυτά με υψηλότερα επίπεδα pH δεν είναι καλά για προηγουμένως επεξεργασμένα, ξηρά, πολύ λεπτά ή κατεστραμμένα μαλλιά και παρέχουν πιο σφιχτά αποτελέσματα.