Η παράνοια είναι ένα συντριπτικό συναίσθημα φόβου και καχυποψίας που χειραγωγεί τις σκέψεις και τη συμπεριφορά ενός ατόμου. Τα αίτια της παράνοιας μπορεί να είναι ψυχικές και σωματικές ασθένειες καθώς και τα συνταγογραφούμενα και παράνομα φάρμακα. Οι πιο κοινές θεραπείες περιλαμβάνουν αντιψυχωσικά ή αντικαταθλιπτικά φάρμακα και ψυχοθεραπεία.
Οι πιο κοινές ψυχικές ασθένειες που μπορούν να προκαλέσουν παράνοια είναι η παρανοϊκή σχιζοφρένεια, η παρανοϊκή διαταραχή προσωπικότητας και η νόσος του Αλτσχάιμερ. Η παρανοϊκή σχιζοφρένεια είναι μια μορφή ψυχικής ασθένειας που χαρακτηρίζεται από ψύχωση ή δυσκολία ερμηνείας της πραγματικότητας. Η ψύχωση μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να παρερμηνεύουν τις πράξεις των ανθρώπων γύρω τους, προκαλώντας παρανοϊκές σκέψεις και συμπεριφορά. Η παρανοϊκή διαταραχή προσωπικότητας είναι μια ψυχιατρική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από συνεχή συναισθήματα καχυποψίας και άγχους. Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική μορφή άνοιας που επηρεάζει τη μνήμη και τις διαδικασίες ορθολογικής σκέψης και μερικές φορές οι ασθενείς αισθάνονται και ενεργούν έντονα καχύποπτοι για τους φροντιστές και τα μέλη της οικογένειας.
Άλλες αιτίες παράνοιας είναι η νόσος του Πάρκινσον, η νόσος Huntington, τα εγκεφαλικά επεισόδια και οι εγκεφαλικές κακώσεις. Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια νευρολογική διαταραχή που οδηγεί σε ασυντόνιστες κινήσεις και τρέμουλο. Το φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον προκαλεί μερικές φορές παρανοϊκές σκέψεις ή συμπεριφορά και η αλλαγή φαρμάκου ή ο χειρισμός της δόσης μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο αυτής της παρενέργειας. Η νόσος του Huntington είναι μια εκφυλιστική νευρολογική διαταραχή που μπορεί να προκαλέσει παράνοια καθώς ο εγκέφαλος χάνει την ικανότητα λογικής. Οι σπάνιες αιτίες περιλαμβάνουν το εγκεφαλικό επεισόδιο και τον εγκεφαλικό τραυματισμό, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν είτε προσωρινές περιόδους είτε διαρκή προβλήματα με παράνοια.
Διάφορα συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως το φάρμακο για την παλινδρόμηση οξέος σιμετιδίνη, η μυοχαλαρωτική μπακλοφένη, ορισμένα κορτικοστεροειδή, αμφεταμίνες, αντικαταθλιπτικά και φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας, μπορούν επίσης να προκαλέσουν παράνοια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν εκδηλώνεται παράνοια, η δόση του φαρμάκου μπορεί να αλλάξει για τον έλεγχο της παρανοϊκής παρενέργειας ή να αντικατασταθεί ένα διαφορετικό φάρμακο. Μία από τις πιο γνωστές αιτίες παράνοιας είναι η χρήση των παράνομων ναρκωτικών 3,4 μεθυλενοδιοξυμεθαμφεταμίνη ή έκσταση, μαριχουάνα, διαιθυλαμίδιο λυσεργικού οξέος (LSD), φαινκυκλιδίνη (PCP) και αμφεταμίνες. Η απόσυρση από αυτά τα φάρμακα μπορεί επίσης να προκαλέσει δύσκολες περιόδους παράνοιας.
Η θεραπεία για την παράνοια θα περιλαμβάνει συχνά τη χρήση αντιψυχωσικών ή αντικαταθλιπτικών φαρμάκων. Όταν είναι δυνατόν, μπορεί να δοκιμαστεί ψυχοθεραπεία για δεκτικούς ασθενείς, αλλά ο συντριπτικός φόβος και οι ύποπτες σκέψεις των παρανοϊκών ανθρώπων μπορεί να εμποδίσουν αυτή τη μορφή θεραπείας να λειτουργήσει. Η ψυχοθεραπεία είναι μερικές φορές δυνατή αφού ο ασθενής έχει λάβει αντιψυχωσικά ή αντικαταθλιπτικά φάρμακα για σύντομο χρονικό διάστημα. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η παράνοια μπορεί να αντιμετωπιστεί με ηλεκτροσπασμοθεραπεία ή νοσηλεία.