Η γη διατόμων, που συνήθως αναφέρεται ως kiesel ή γκουρδιατομίτης, είναι ένα ιζηματογενές πέτρωμα που δημιουργείται από τα απολιθωμένα υπολείμματα μονοκύτταρων φυτών. Είναι μαλακό και μπορεί να θρυμματιστεί εύκολα, πράγμα που δίνει μια λευκή, σκόνη ουσία. Παρόλο που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ως λειαντικό, η γη διατόμων χρησιμοποιείται τώρα για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού διαρροών, της θανάτωσης παρασίτων, του φιλτραρίσματος των υγρών και της καλλιέργειας φυτών.
Λόγω των αιχμηρών άκρων στα μικροσκοπικά σωματίδια της θρυμματισμένης γης διατόμων, χρησιμοποιείται ως λειαντικό για χρόνια. Ορισμένα γυαλιστικά μετάλλων και οδοντόκρεμες περιέχουν διατομίτη ως συστατικό. Ως απολεπιστικό, έχει προστεθεί σε scrub προσώπου, ειδικά σε αυτά που φτιάχνονται ειδικά για λιπαρό δέρμα. Δεδομένου ότι είναι πολύ απορροφητικό, πιστεύεται ότι απορροφά την περίσσεια λιπαρότητας από το δέρμα.
Τα σωματίδια διατομίτη μπορούν να παγιδεύσουν μεγάλη ποσότητα υγρού, καθώς είναι πολύ πορώδη. Είναι ένα κοινό συστατικό στα απορρίμματα γάτας, ειδικά επειδή θεωρείται ασφαλές και μη τοξικό. Χρησιμοποιείται επίσης για τον καθαρισμό χυμένου υγρού, ακόμη και τοξικών ή δηλητηριωδών υγρών.
Το ότι είναι λειαντικό και απορροφητικό είναι ένας από τους λόγους που οι ερευνητές πιστεύουν ότι η γη διατόμων κάνει ένα τόσο καλό εντομοκτόνο. Οι αιχμηρές άκρες μπορούν να χαράξουν τους σκληρούς εξωσκελετούς ορισμένων παρασίτων που δύσκολα σκοτώνονται, συμπεριλαμβανομένων των ψύλλων και των κοριών. Αφού καταστραφεί το προστατευτικό εξωτερικό στρώμα, ο διατομίτης μπορεί στη συνέχεια να απορροφήσει τα υγρά μέσα στο σώμα του παρασίτου, γεγονός που το αναγκάζει να συρρικνωθεί κυριολεκτικά και να πεθάνει. Πολλοί αγρότες χρησιμοποιούν επίσης γη διατόμων για τρόφιμα για να σκοτώσουν τα παράσιτα του εντέρου στα ζώα τους.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τη γη διατόμων ως φίλτρο για το νερό της πισίνας και του ενυδρείου. Επειδή είναι τόσο σπογγώδες και πορώδες, αυτά τα σωματίδια είναι σε θέση να παγιδεύουν μεγάλες ποσότητες μικροσκοπικών ακαθαρσιών στο νερό και άλλα υγρά. Αυτές οι ακαθαρσίες παγιδεύονται στις μικροσκοπικές οπές των σωματιδίων διατομίτη και επομένως φιλτράρονται. Η γη διατόμων χρησιμοποιείται για το φιλτράρισμα του πόσιμου νερού, της μπύρας, του κρασιού, των ποτών και άλλων ποτών.
Χρησιμοποιείται ως μέσο καλλιέργειας, η θρυμματισμένη γη διατόμων έχει αποδώσει αρκετά καλά. Αποστραγγίζεται γρήγορα, αλλά μπορεί επίσης να διατηρήσει κάποια υγρασία καθώς και θρεπτικά συστατικά. Αν και είναι δημοφιλές ως χώμα μπονσάι, ορισμένα άλλα φυτά μπορούν να ωφεληθούν από τον διατόμο, είτε προστίθεται στο έδαφος είτε ως το ίδιο το έδαφος.
Η γη διατόμων είναι επίσης βασικό συστατικό του δυναμίτη. Όταν αναμιγνύεται με διατομίτη, η νιτρογλυκερίνη γίνεται πολύ πιο σταθερή, γεγονός που διευκολύνει την εργασία και τη μεταφορά. Ο Άλφρεντ Νόμπελ ανακάλυψε αυτή τη χρήση το 1866.