Οι ρίζες Madder λαμβάνονται από το φυτό madder, επιστημονικά γνωστό ως Rubia tinctorum. Αυτές οι ρίζες είναι πιο γνωστές για την παραγωγή έντονο κόκκινο χρώμα. Στα μέσα του 19ου αιώνα, ωστόσο, αυτή η βαφή αντικαταστάθηκε από μια συνθετική έκδοση. Η ρίζα Madder χρησιμοποιείται επίσης για ιατρικούς σκοπούς.
Η παρασκευή μιας φυσικής κόκκινης βαφής είναι η πιο γνωστή χρήση για τις ρίζες πιο τρελών. Το φυτό madder χρησιμοποιείται για την παρασκευή κόκκινης χρωστικής ουσίας από την αρχαιότητα. Πανί βαμμένο με αυτή τη ρίζα έχει βρεθεί σε αρχαίους αιγυπτιακούς τάφους καθώς και στη χαμένη πόλη της Πομπηίας. Οι στολές των Βρετανών στρατιωτών βάφτηκαν επίσης κάποτε χρησιμοποιώντας εκχύλισμα ρίζας madder, δίνοντάς τους το παρατσούκλι redcoats.
Πολλά υλικά μπορούν να βαφτούν χρησιμοποιώντας πιο τρελή βαφή ρίζας, όπως το βαμβάκι, το μαλλί, το μετάξι και ακόμη και το δέρμα. Η βαφή που παράγεται από τις ρίζες του τρελού είναι συνήθως ένα λαμπρό κόκκινο χρώμα. Τα εξωτερικά στρώματα των ριζών, που είναι καφέ, παράγουν συνήθως μια σιωπηλή απόχρωση του κόκκινου. Τα εσωτερικά στρώματα, από την άλλη πλευρά, παράγουν συνήθως μια πιο λαμπερή και εκλεπτυσμένη απόχρωση του κόκκινου.
Μία από τις κόκκινες χρωστικές που λαμβάνονταν από τις ρίζες madder ονομαζόταν madder lake. Για να παραχθεί αυτή η χρωστική ουσία, οι αποξηραμένες ρίζες του φυτού madder αλέθονται και αναμιγνύονται με πηλό. Αυτό το μείγμα στη συνέχεια επεξεργάζεται με αμμωνία και στυπτηρία.
Η λίμνη Madder είναι μια πιο μόνιμη χρωστική ουσία από τις προηγούμενες βαφές που παρασκευάζονταν από ρίζες madder. Η στυπτηρία που προστίθεται σε αυτό είναι ένα μυρωδάτο, που βοηθά στη ρύθμιση του χρώματος. Αυτή η βαφή συνήθως διαρκεί πολύ περισσότερο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμη και για τη χρώση χρωμάτων.
Οι χημικοί ανακάλυψαν ότι η χημική ένωση που ευθύνεται για την έντονη κόκκινη χρωστική ουσία ήταν μια ουσία που ονομάζεται αλιζαρίνη. Αυτή η ένωση βρέθηκε μόνο σε ρίζες madder μέχρι το 1868, όταν δύο Γερμανοί χημικοί μπόρεσαν να παράγουν αυτήν την ένωση από λιθανθρακόπισσα. Δεδομένου ότι αυτός ήταν ένας πολύ πιο γρήγορος και ευκολότερος τρόπος για να ληφθεί η αλιζαρίνη, δεν ήταν πλέον απαραίτητες οι ρίζες πιο τρελών για την παραγωγή της βαφής.
Σήμερα, τα άτομα μπορούν ακόμα να φτιάξουν μια φυσική κόκκινη βαφή από αυτές τις ρίζες. Το εκχύλισμα ρίζας Madder μπορεί να βρεθεί σε ορισμένα καταστήματα ειδών τέχνης καθώς και στο Διαδίκτυο. Η κοινή τρέλα μπορεί επίσης να βρεθεί σε άγρια φύση σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης.
Οι ρίζες Madder ήταν επίσης ένα κοινό φυτικό φάρμακο για προβλήματα με το συκώτι και τα νεφρά. Αυτό ήταν συχνά βουτηγμένο σε κρασί ή νερό για να βοηθήσει στην ανακούφιση του ίκτερου, για παράδειγμα. Σήμερα, ορισμένα άτομα εξακολουθούν να το χρησιμοποιούν για να αποτρέψουν τις πέτρες στα νεφρά. Η κατάποση αυτού του φυτού μπορεί να προκαλέσει τα ούρα ενός ατόμου να γίνουν κόκκινα, αλλά αυτή η παρενέργεια είναι γενικά ακίνδυνη.