Μία από τις πιο σημαντικές χρήσεις του σιδηρομεταλλεύματος είναι η παραγωγή χάλυβα, η οποία αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος του σιδηρομεταλλεύματος που υποβάλλεται σε επεξεργασία ετησίως. Τα πλούσια σε σίδηρο μεταλλεύματα έχουν πολλές άλλες χρήσεις, μερικές από τις οποίες είναι κυριολεκτικά πολύχρωμες. χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά, για παράδειγμα, και στην παραγωγή ορισμένων χρωμάτων, μελανιών και βαφών. Οι κατασκευαστές διακρίνουν μεταξύ μεταλλευμάτων υψηλής και χαμηλής ποιότητας που περιέχουν διαφορετικές ακαθαρσίες αναμεμειγμένες με το σίδηρο και καθορίζουν τις τελικές χρήσεις του σιδηρομεταλλεύματος.
Όταν εντοπίζονται τοποθεσίες με σιδηρομετάλλευμα, μηχανικοί και γεωλόγοι μελετούν το βράχο για να μάθουν περισσότερα για τον συγκεκριμένο τύπο και να προσδιορίσουν την πιθανή απόδοση από το ορυχείο. Εάν τα κοιτάσματα είναι μικρά, μπορεί να μην είναι οικονομικά πρακτικό η συγκομιδή του μεταλλεύματος, γιατί θα υπήρχε σε τόσο μικρό ποσοστό που δεν θα πλήρωνε για την ανάπτυξη και τη διαχείριση της τοποθεσίας. Οι αναλυτές που αξιολογούν ένα μελλοντικό ορυχείο μπορεί να εξετάσουν την τρέχουσα ζήτηση και τις διαφορετικές χρήσεις για σιδηρομετάλλευμα που μπορεί να ισχύουν για προϊόντα από την τοποθεσία.
Η παραγωγή χάλυβα καταναλώνει τη συντριπτική πλειοψηφία του σιδηρομεταλλεύματος που παράγεται σε όλο τον κόσμο. Για την παραγωγή χάλυβα, οι επιχειρήσεις ξεκινούν με τη σύνθλιψη και την προεπεξεργασία του μεταλλεύματος πριν το λιώσουν για να απελευθερώσουν το παγιδευμένο μέταλλο με θερμική και χημική αντίδραση. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή του λεγόμενου «χουρείου σιδήρου», στερεών τεμαχίων σιδήρου που μπορούν να υποστούν περαιτέρω επεξεργασία. Ο χυτοσίδηρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κράματα και να υποστεί επεξεργασία με διάφορους τρόπους για την παραγωγή διαφορετικών προϊόντων χάλυβα καθώς και άλλων υλικών που περιέχουν σίδηρο.
Ορισμένες βιομηχανικές διεργασίες περιλαμβάνουν τη χρήση σιδηρομεταλλεύματος ως καταλύτη για χημικές αντιδράσεις και χρησιμοποιείται επίσης σε διαδικασίες όπως η φωτογραφική ανάπτυξη. Μπορεί να συμπεριληφθεί ως συστατικό σε λειαντικά και ειδικά χρώματα, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται σε κατασκευές εξωτερικών χώρων που πρέπει να είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στις καιρικές συνθήκες. Οι μαγνήτες, οι μαγνητικές σκόνες και τα σχετικά προϊόντα αντιπροσωπεύουν ορισμένες χρήσεις του σιδηρομεταλλεύματος, όπως και ορισμένα βιομηχανικά εξαρτήματα και ανταλλακτικά αυτοκινήτων.
Το ραδιενεργό σιδηρομετάλλευμα έχει ορισμένες εφαρμογές ως υλικό ανίχνευσης, όπου το στοιχείο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ετικέτα παρακολουθώντας τις ραδιενεργές εκπομπές και είναι επίσης συστατικό σε ορισμένα μυκητοκτόνα. Όπως δείχνουν αυτές οι χρήσεις του σιδηρομεταλλεύματος, τα πετρώματα που περιέχουν κάποιο ποσοστό σιδήρου έχουν μια ευρεία ποικιλία βιομηχανικών εφαρμογών. Η εξόρυξη σιδηρομεταλλεύματος παγκοσμίως είναι μια εξαιρετικά μεγάλη βιομηχανία και είναι ένα από τα πιο πολύτιμα εμπορεύματα λόγω των μυριάδων χρήσεων και της μεγάλης ζήτησης για προϊόντα όπως ο χάλυβας δομικών κατασκευών.